Jak fungují Mapy Google?

Mapy Google jsou již více než deset let základem internetu, ale málokdo ví, jak vlastně fungují. Pro nás ostatní jsou Mapy Google v podstatě krok od kouzla.

Jak například Google vytváří tak přesné mapy pro tolik různých oblastí? Jak může shromažďovat tolik údajů o tak velké části světa? Kdo se stará o údržbu a aktualizaci map? A co dopravní podmínky v reálném čase, dočasná omezení rychlosti a provozní doba okolních podniků?

Všechny tyto složité funkce nějakým způsobem fungují zatraceně dobře, a proto se tolik z nás spoléhá na Mapy Google jako na každodenní navigaci. Není tedy nejvyšší čas naučit se, jak to všechno funguje? Čtěte dál a podívejte se, jaká kouzla se skrývají za oponou.

Proč Google spustil Mapy?

Veřejným posláním společnosti Google je „uspořádat informace na světě a učinit je všeobecně dostupnými a užitečnými“. Na toto poslání se zaměřuje mnoho, ale ne všechny současné projekty společnosti – poslání závislé na shromažďování, organizování a interpretaci milionů gigabajtů dat.

Informace, které se Google snaží uspořádat, však nejsou pouze online. Velká část z nich je offline. V rozhovoru pro The Atlantic to vysvětlil Manik Gupta, senior produktový manažer Map Google: „Stále častěji se při našich životech snažíme překlenout propast mezi tím, co vidíme v reálném světě a , a Mapy tuto roli skutečně hrají.“

Mapy Google na zcela základní úrovni převzaly obrovské množství offline informací a zveřejnily je online. Mluvíme o věcech, jako je síť dálnic, dopravní značky, názvy ulic a firem. Jak ale naznačuji níže, společnost Google doufá, že Mapy budou v budoucnu umět mnohem více.

Sběr dat pro Mapy Google

Pokud jde o sběr dat, která pomáhají udržovat a vylepšovat Mapy Google, zdá se, že jich není nikdy dost – a působivé je, že žádná z těchto informací není starší než tři roky. Jedná se o projekt obrovského rozsahu.

Partneři map

Na pomoc s tímto úsilím spolupracuje společnost Google s „nejobsáhlejšími a nejvěrohodnějšími zdroji dat“ prostřednictvím programu Base Map Partner Program. Obrovské množství agentur poskytuje společnosti Google podrobná vektorová data a mezi tyto agentury patří například USDA Forest Service, US National Park Service, US Geological Survey, různé městské a okresní úřady atd.

Tato data se používají mimo jiné k vymezení měnících se hranic a vodních toků, k zobrazení nových cyklostezek a pomáhají tak udržovat „základní mapu“ co nejaktuálnější.

Street View

Google Street View je nekonečný výlet. S obrovskou jednotkou vozidel rozptýlených po celé planetě je jejich cílem opakovaně objet všechny dostupné cesty, které najdou – a přitom všude pořizovat 360stupňové fotografie.

Na základě souřadnic GPS těchto vozidel překrývá společnost Google snímky Street View na svou základní mapu.

Street View nabízí mnohem více než jen sešité panorama ulic a cílů. Pomocí stále se zdokonalujících funkcí optického rozpoznávání znaků (OCR) dokáže Google „přečíst“ například dopravní značky, dopravní značení a názvy podniků.

Tato dodatečná čtení jsou zpracována a přeměněna na navigační a směrová data, která mohou Mapy začlenit do své databáze. Pokud se název silnice od posledního vyfotografování změnil, zjistí to novější fotografie Street View. Tímto způsobem také (částečně) společnost Google vytvořila svou obrovskou databázi údajů o místních podnicích.

Satelity

Další vrstvou Map Google je jejich satelitní zobrazení. Jedná se o úzkou spolupráci se službou Google Earth, která spojuje dohromady fotografie planety ve vysokém rozlišení pořízené družicemi nad povrchem.

Tyto snímky jsou křížově kontrolovány s dalšími vrstvami dat, jako je Street View, a také s daty poskytnutými externími agenturami. Mapy tak mohou zachytit geologické změny, nové a pozměněné budovy atd.

Lokalizační služby

Není k dispozici mnoho informací o tom, jak přesně Google využívá mobilní lokalizační služby k aktualizaci Map, ale zjevně hrají velkou roli.

Ano, je to tak: pokud má společnost Google přístup k údajům o poloze shromážděným vaším chytrým telefonem, pak jste součástí crowdsourcingové operace společnosti Google na vylepšování a rozšiřování Map.

Údaje o vaší poloze mohou být použity například pro aktualizace dopravních informací v reálném čase, odhad aktuální rychlosti dopravy a přesné určení objízdných tras. Pokud je frekventovaná trasa náhle bez provozu, Mapy mohou předpokládat, že jde o objížďku, a podle toho upraví pokyny.

Google tato data používá také k odhadu hodin, kdy budou jednotlivé podniky vytížené. Dělá to tak, že sleduje pěší provoz v jednotlivých budovách. Možná trochu strašidelné, ale je to další pokus přenést tyto offline informace na internet.

Uživatelé map Google

Google Map Maker je další způsob, jakým Google využívá crowdsourcing při provozu svých map, přičemž se jedná o program, který existuje již od roku 2008 (kromě mnoha dalších programů společnosti Google).

Funguje podobně jako OpenStreetMap a umožňuje komukoli přispívat do Map Google svými místními znalostmi. Dobrou zprávou je, že většina těchto funkcí je začleněna do samotných Map a Map Maker bude po dokončení přechodu v roce 2017 nadobro ukončen.

Stručně řečeno, uživatelé mohou upravovat mapy Google svými vlastními příspěvky. Můžete přidávat a upravovat místa, nové silnice, obrysy budov a turistické trasy. A pokud si myslíte, že vám vandalismus projde, zamyslete se znovu: úpravy uživatelů mohou kontrolovat ostatní uživatelé.

To znamená, že existuje obrovská armáda veřejných editorů, kteří se starají o nepřetržitou aktuálnost Map Google. To je užitečné zejména pro mapování těžko dostupných míst a pro shromažďování poznatků, které by jinak byly mimo dosah nebo povědomí společnosti Google.

Místní průvodci

Kromě armády editorů má Google také miliony takzvaných místních průvodců. Místní průvodce je funkce, která vám připomene službu Foursquare a je pokusem společnosti Google shromáždit vrstvu subjektivnějších údajů, které by položil na svou základní mapu.

Když jste v Mapách Google, přejděte do sekce Moje příspěvky a můžete vyhledávat různá místa ve svém okolí. Zanecháním hodnocení, zodpovězením několika otázek a odesláním fotografie můžete přispět k této další vrstvě dat.

Tyto místní znalosti pomáhají Mapám zjistit například to, jaká je atmosféra v kavárně, zda má hotel parkoviště nebo zda má restaurace veganskou nabídku. Za příspěvky mohou uživatelé získat odměny, například větší úložiště na Disku Google.

Smysluplné využití dat

Jak vidíte, množství dat, která Google shromažďuje, je ohromující – a to jsme se ještě ani nedotkli některých dalších integrací služeb, například se seznamy firem Google.

Tyto vrstvy dat nám po zpracování umožňují přístup ke všem informacím, které najdeme v Mapách Google. Ale co se vlastně děje, aby všechna tato data dávala smysl?

To se do značné míry odvíjí od druhů algoritmů, které tvoří základní kámen společnosti Google. Tyto algoritmy, které jsou mimořádně složité a tajné, pracují na čištění dat, odhalování nesrovnalostí a propojování všech dat tak, aby byla užitečnější.

Například když služba Street View skenuje snímky a hledá na nich dopravní značky a názvy firem, mohou se algoritmy snažit interpretací těchto značek dát smysl silniční síti. Zároveň mohou být údaje o poloze zohledněny při výpočtu nejrychlejších tras z bodu A do bodu B.

Přestože se algoritmy neustále zdokonalují, dokáží toho jen tolik, takže všechna tato data jsou také kombinována se spoustou lidského zapojení. Pokud je něco, co algoritmy Googlu nedokážou pochopit, člen týmu to ručně prověří a uvede věci na pravou míru.

Často se ručně zadává logika křižovatek a „masírují“ se nové silnice. Je to proto, že někdy je nejlepším způsobem, jak pochopit, co je na silnici vidět, delegovat tento úkol na člověka.

To je bezpochyby obrovský úkol. Proto má společnost Google po celém světě týmy, které se starají o aktuálnost v každé zemi, kde působí.

Když je v Mapách Google chyba

Každý den jsou v Mapách Google prováděny masy změn. Některé z nich mohou spočívat v přidání nových míst a nových silnic, zatímco jiné změny se mohou týkat oprav chyb.

Mnoho z nich opravují náhodně členové veřejnosti: upravují popisy míst, přidávají silnice a podobně. Kromě toho má však společnost Google velký tým lidí, kteří zpracovávají tisíce hlášení, jež jsou společnosti Google denně podávána.

Velká část těchto hlášení je přezkoumávána a řešena ručně. K tomu se používá Atlas, vlastní program společnosti Google pro úpravu map. Ručně se zakreslují nové trasy, propojují silnice, zakreslují nové budovy atd.

Jedná se o projekt, který nikdy neskončí. Vzhledem k tomu, že každý den vznikají tisíce nových silnic a města v případě potřeby mění dopravní předpisy, budou Mapy Google vždy bojovat o zachování přesnosti.

Mapy Google: Obrovské dílo

Ačkoli Mapy Google často vnímáme jako „jen další mapu“, existuje obrovské množství vrstev, které považujeme za samozřejmost. Všechny tyto prvky spolupracují a nabízejí službu, na kterou se mnozí spoléhají – službu, která svou hloubkou nebo kvalitou dalece převyšuje své konkurenty.

Mapy Google si zaslouží obdiv – od najetí milionů kilometrů, přes složité algoritmy až po obrovské množství lidských vstupů, které jsou k tomu zapotřebí.

Přesto se Google nezastaví. Mapy Google již budou hrát důležitou roli při vstupu společnosti do samořízených automobilů. A s tím, jak se k Mapám bude připojovat stále více subjektivních informací, fotografií a videí, by se aplikace mohla z mapy světa stát průvodcem po světě.

Věděli jste, že tolik práce stojí údržba Map Google? A jaké další informace byste si přáli v Mapách Google využívat? Pokud Mapy Google nepoužíváte, proč ne?

Obrázek: enigmanic přes

Původně napsal Dean Sherwin 22. února 2010

.