Tady je otázka… jak dlouho trvá slunečnímu světlu, než dosáhne Země? Zní to jako zvláštní otázka, ale zamyslete se nad ní. Sluneční světlo se šíří rychlostí světla. Fotony vyzařované z povrchu Slunce musí překonat vesmírné vakuum, aby se dostaly k našim očím.

Krátká odpověď zní, že slunečnímu světlu trvá cesta od Slunce k Zemi v průměru 8 minut a 20 sekund.

Pokud by Slunce náhle zmizelo z vesmíru (ne že by se to skutečně mohlo stát, nepanikařte), trvalo by o něco déle než 8 minut, než byste si uvědomili, že je čas obléci si svetr.

Tady je matematika. Kolem Slunce obíháme ve vzdálenosti asi 150 milionů km. Světlo se pohybuje rychlostí 300 000 kilometrů za sekundu. Vydělte je a dostanete 500 sekund, tedy 8 minut a 20 sekund.

To je průměrné číslo. Nezapomeňte, že Země obíhá kolem Slunce po eliptické dráze v rozmezí 147 až 152 milionů km. V nejbližším bodě trvá slunečnímu světlu, než dosáhne Země, pouhých 490 sekund. A v nejvzdálenějším bodě pak slunečnímu světlu trvá cesta 507 sekund.

Příběh světla je však ještě zajímavější, když se zamyslíte nad cestou, kterou musí světlo urazit uvnitř Slunce.

Jistě víte, že fotony vznikají při termojaderných reakcích uvnitř slunečního jádra. Začínají jako gama záření a pak jsou nesčetněkrát vyzářeny a pohlceny v radiační zóně Slunce, putují uvnitř masivní hvězdy, než nakonec dosáhnou povrchu.

Co pravděpodobně nevíte, je, že tyto fotony dopadající na vaše oční bulvy byly SKUTEČNĚ vytvořeny před desítkami tisíc let a tak dlouho trvalo, než byly Sluncem vyzářeny.

Když unikly z povrchu, trvalo jen krátkých 8 minut, než tyto fotony překonaly obrovskou vzdálenost od Slunce k Zemi

Při pohledu do vesmíru se vlastně díváte zpět v čase.

Světlo, které vidíte z počítače, je staré nanosekundy. Světlu odraženému od povrchu Měsíce trvá pouhou sekundu, než dorazí na Zemi. Slunce je od nás vzdáleno více než 8 světelných minut. A tak pokud světlu z nejbližší hvězdy (Alfa Centauri) trvá více než 4 roky, než k nám dorazí, vidíme tuto hvězdu 4 roky v minulosti.

Existují galaxie vzdálené miliony světelných let, což znamená, že světlo, které vidíme, opustilo povrch těchto hvězd před miliony let. Například galaxie M109 se nachází ve vzdálenosti asi 83,5 milionu světelných let.

Pokud by v těchto galaxiích žili mimozemšťané a měli dostatečně silné dalekohledy, viděli by Zemi tak, jak vypadala v minulosti. Mohli by dokonce vidět dinosaury, jak se procházejí po povrchu.

Pro časopis Universe Today jsme napsali mnoho článků o Slunci. Zde je článek o barvě Slunce a zde je několik zajímavých faktů o Slunci.

Pokud chcete získat více informací o Slunci, podívejte se na Průvodce výzkumem sluneční soustavy o Slunci od NASA a zde je odkaz na domovskou stránku mise SOHO, kde jsou nejnovější snímky Slunce.

Natočili jsme také epizodu pořadu Astronomy Cast, která se věnuje Slunci. Poslouchejte zde, díl 30:

Téma: Slunce, skvrny a všechno ostatní.