Náhlá ztráta člena hereckého obsazení v průběhu let zničila mnoho televizních pořadů. (Stále truchlíme nad předčasnou smrtí Phila Hartmana a nad tím, co to znamenalo pro NewsRadio). Tento týden před třiceti lety čelil stejnému dilematu seriál Na zdraví, když ve věku 61 let zemřel na infarkt jeho herecký kolega Nicholas Colasanto.
Po tři sezóny hrál Colasanto v sitcomu stanice NBC milého, prostomyslného baseballového trenéra, který se stal barmanem, Ernieho „Coache“ Pantussa, a jeho smrt zanechala v hereckém ansámblu seriálu značnou mezeru. Seriál Cheers si však nenechal nic ujít a v následující sezóně přivedl Woodyho Harrelsona, který si zahrál farmářského barmana Woodyho Boyda, což byl jeden z nejhladších přechodů v televizním obsazení, jaký pamatujeme.
Abychom uctili Colasantův odkaz a ponořili se hlouběji do přechodu z trenéra na Woodyho, Yahoo TV si promluvila s legendárním režisérem Jamesem Burrowsem, který režíroval 237 epizod Cheers a spolu s tvůrci Glenem a Lesem Charlesovými seriál výkonně produkoval.
Related: Předtím byl Colasanto známý spíše jako televizní režisér než jako herec, a už vůbec ne jako komik; jeho nejvýraznější rolí byla role smrtelně vážného mafiánského bosse ve filmu Martina Scorseseho Zuřící býk z roku 1980. Ale Burrows říká, že se jim líbilo, že Colasanto nebyl známý tím, že by vás rozesmál.
„Vždycky rádi obsazujeme lidi, o kterých si myslíte, že nejsou vtipní, a oni se pak stanou vtipnými, protože jsou pak ještě vtipnější,“ říká Burrows. „Když máte v pořadu stand-up komika, víte, že je vtipný. S Nickem… když řekl něco vtipného, byl v tom prvek překvapení, a to to ještě více obohatilo.“
Colasanto byl přidán k obsazení pro debut seriálu v září 1982 a rychle se vžil do své role tatínka na place pro zbytek party z Cheers. „Byl rozhodně nejstarší v obsazení,“ vzpomíná Burrows. „Byl pravděpodobně starší než já a já jsem byl ten nejstarší. Byl pro mě jako otec.“
Zdravotní problémy si však na hereckém veteránovi začaly vybírat svou daň; těžká srdeční choroba vedla ke znatelnému úbytku váhy. Burrows říká, že producenti si uvědomovali, že Colasanto má problémy se srdcem, ale „nevěděli jsme, jak moc je to vážné. Nick měl problémy zapamatovat si text. Určitě to hodně souviselo s tím, že se mu do hlavy dostávala krev. Ale vždycky jsme to kompenzovali, protože byl nedílnou součástí seriálu.“
Kompenzovat to někdy znamenalo trochu showbyznysových triků, vzpomíná Burrows; Colasanto mu psal repliky na místa, kam viděli jen herci. „Když se podíváte na některé zadní stěny, které nejsou pro diváky viditelné, můžete tam vidět napsané Nickovy repliky. A jsou po celém baru. Tak to udělal. A když to bylo příliš složité, tak jsme to zkracovali. Dělali jsme ty repliky jednodušší.“
V polovině třetí sezóny se však věci zvrtly; Colasanto byl po prázdninách hospitalizován s vodou v plicích a lékaři mu doporučili, aby se k práci nevracel. Jeho poslední kompletní epizodou v seriálu byla „Na zdraví, na zdraví“, natočená v listopadu 1984. (Později se objevil v úvodním díle finále 3. série, ale ten byl také natočen před jeho hospitalizací).
Burrows si nepamatuje, že by seriál musel přepisovat scénáře kvůli Colasantově nepřítomnosti, ale „bylo to těžké, protože… jeho hlas byl pro ostatní herce a pro seriál velmi důležitý. Takže jsme se museli vyrovnat s tím, že tu nebyl.“ Burrows vzpomíná, že aby zaplnili prázdné místo, použili v Cheers starý televizní trik, kdy postava četla dopisy od trenéra na dovolené: „Víte, někdo z nich četl, co říká, takže jste mohli udržet Coache naživu.“
Colasanto zemřel ve svém domě v L.A. 12. února 1985; ten večer bylo plánované natáčení Cheers zrušeno. Les Charles tehdy řekl deníku Los Angeles Times: „Poté, co jsme se to dozvěděli, sešli jsme se s celým štábem a oznámili to. Všem to zlomilo srdce.“
Related: Třicáté výročí seriálu Na zdraví:
Smrt herce přišla ke konci natáčení třetí sezóny, takže Burrows a bratři Charlesovi měli celé léto na to, aby vymysleli, jak se přizpůsobit jeho nepřítomnosti. Především, jak říká Burrows, netoužili jen tak najít jiného staršího herce, který by hrál roli podobnou Coachovi: „Nechtěli jste Coache nahradit. Nechtěli jste dělat stejnou postavu.“
Zaměřili se tedy na mladší, ve snaze lépe zapadnout do jistého hitového sitcomu vysílaného před Cheers ve čtvrtek večer. „Naším předskokanem byla Rodinná pouta,“ vzpomíná Burrows, „a Michael Fox byl opravdu sexy. Tak jsme si řekli, že bychom mohli jít i s mladšími a oslovit mladší publikum.“
Přišel čtyřiadvacetiletý Woody Harrelson, čerstvě vystudovaný na vysoké škole v (ano) Hannoveru v Indianě. Čím Harrelson producenty zaujal? „Když vešel, vysmrkal se. Doslova,“ vzpomíná Burrows. „Chtěli jsme rákosového, malého farmářského chlapce a Woody takový není. Je to spíš statný chlap. Ale když četl s Tedem , nedalo se tomu odolat.“
Premiéra 4. série představila postavu Woodyho Boyda, naivního burana z Indiany, který přijel do Bostonu, aby se setkal se svým „kamarádem z pera“ Coachem. (Vyměňovali si pera, ne dopisy.) Poté, co se dozvěděl, že jeho přítel před několika měsíci zemřel – okolnosti Coachovy smrti nebyly na obrazovce nikdy vysvětleny -, zaujal Woody Coachovo místo za barem v Cheers… a okamžitě změnil dynamiku na place, říká Burrows.
„Říkám vám, že jakmile přišel Woody, začaly souboje s vodními pistolemi, fotbálky… testosteron na place se prostě zbláznil. Víte, když jste měli Woodyho, skákal přes bar. A to byla příležitost pro Teddyho, aby se pokusil přeskočit bar. Takže přinesl mladické nadšení, které bylo nakažlivé. Nechci Nickymu nic brát, ale byl to prostě úplně jiný přístup, který herci měli.“
Poslouchanost seriálu stále stoupala a Harrelson zůstal klíčovou součástí obsazení Cheers po osm sezón. Když se nyní ohlédneme zpět, je pozoruhodné, jak hladký byl tento přechod z Coache na Woodyho. Burrows na tom rychle vidí zásluhu jedné osoby: „Hodně mi to připomíná Judda Hirsche v centru Taxi, který se vypořádával se všemi záporáky. A Sam Malone se vypořádával se všemi záporáky.“
Dansonův stabilní vliv také pomohl seriálu při dalším rozkolísaném přechodu o pár let později: Shelley Longovou nahradila Kirstie Alleyová jako Samův romantický protipól. „Dát do seriálu Woodyho bylo skvělé, ale dát tam Kirstie bylo ještě lepší,“ vzpomíná Burrows. „Nahradíte Sama a Diane, což byl vztah, který se nyní dostal do slovníku televizních pořadů. A to, že se podařilo nahradit Shelley, která byla v té roli monumentální, je hold Teddymu a hold psaní seriálu.“
Cheers nakonec po jedenácti sezónách v roce 1993 zavřeli krám, ale herci a štáb na Colasanta nikdy nezapomněli; ve skutečnosti mu seriál ve finále série složil poklonu. Herec měl ve své šatně Geronimův portrét; po jeho smrti visel portrét na zadní stěně natáčení Cheers. V posledních okamžicích finále Sam přistoupí k zadní stěně baru a narovná Geronimův portrét. Krásná, tichá vzpomínka na milovaného člena štábu – ano, nahrazeného, ale nenahraditelného.
Napsat komentář