Od konce 70. let 19. století až do triumfu hnutí za občanská práva v 50. a 60. letech 20. století sužovala Ameriku reglementovaná rasová segregace u fontán, na toaletách, v restauracích, ubytovacích zařízeních a v dopravě, stejně jako „oddělené, ale rovné“ školy. To vše bylo právně schváleno Nejvyšším soudem USA (Plessy v. Ferguson, 1896) a kodifikováno takzvanými zákony Jima Crowa. Není jasné, jak se Jim Crow, postava, která v 19. století zpopularizovala černošské minstrely, stal spojován s těmito zákony, ale používání tohoto symbolu vypovídá vše o povaze a záměru zákonů.
Předpokládá se, že postavu Jima Crowa poprvé představil kolem roku 1830 Thomas Dartmouth („Daddy“) Rice, potulný bílý herec. Rice nebyl prvním umělcem, který si oblékl hadry a pomocí vypáleného korku si začernil obličej, aby předvedl posměšnou přehnanou imitaci Afroameričana, ale byl nejznámější a jeho úspěch pomohl etablovat minstrelsy jako populární divadelní formu, která vzkvétala přibližně od roku 1850 do roku 1870.
Rice poprvé představil postavu, která se později stala známou jako Jim Crow, mezi jednotlivými dějstvími hry nazvané The Kentucky Rifle, v níž předváděl směšný tanec mimo rovnováhu a přitom zpíval píseň „Jump Jim Crow“, která popisovala jeho jednání („Weel about and turn about and do jis so/Eb’ry time I weel about I jump Jim Crow“). Rice tuto postavu ztvárnil především jako přitroublého šaška, čímž nejen vytvořil předlohu pro další základní postavy minstrel show, ale také přiživil, prohloubil a zpopularizoval zhoubné stereotypy o Afroameričanech, i když jeho podání odráželo fascinaci bělochů černošskou kulturou.
Koncem 30. let 19. století se „Jim Crow“ stal pejorativním epitetem pro Afroameričany, i když pravděpodobně nebyl ani tak rozšířený, ani tak nepřátelsky posměšný jako některé jiné výrazy. Jeho přijetí koncem 19. století jako označení pro zákony, které po rekonstrukci obnovily nadvládu bílé rasy na americkém Jihu, vypovídá o způsobech, jakými byla tato ponižující karikatura používána k legitimizaci představ o údajné méněcennosti Afroameričanů a k racionalizaci odepření rovnosti a přístupu, které bylo podstatou segregace.
.
Napsat komentář