Krev, která je vodou

Hvězdice vůbec není ryba a ve skutečnosti jim dnes většina lidí říká mořské hvězdice. Je to proto, že hvězdice nemají žábry, šupiny ani ploutve jako ryby a pohybují se zcela jinak než ryby. Více než 2 000 druhů mořských hvězdic neboli hvězdic žije ve všech světových oceánech, od tropických moří až po chladné mořské dno. Většina hvězdic má pět ramen, ale existují druhy s 10, 20 a dokonce 40 rameny. I když některé vypadají hladce, všechny mají horní povrch pokrytý ostny a měkkou spodní stranu. Pokud živou hvězdici opatrně otočíte, uvidíte její trubicové nohy, které se na vás budou kývat. Hvězdice se vyskytují v různých barvách, které jim pomáhají buď se skrýt před nepřáteli – nebo je vyplašit. Jsou známé svou schopností nechat si dorůst končetiny, což znamená, že pokud hvězdice o jednu ruku přijde, okamžitě jí naroste nová. Hvězdice mají velmi jednoduché oko, které vypadá jako červená skvrna na konci každé paže. Oko nevidí mnoho detailů, ale dokáže vnímat světlo a tmu.

Hvězdice mají různé velikosti. Některé mohou být větší než váš obličej, jiné mohou být menší než vaše dlaň. Obvykle se živí masem, rozloženými rostlinnými a živočišnými materiály a řasami. Jejich oblíbenou pochoutkou jsou mušle, korýši, červi a ostnokožci – což jsou jiné hvězdice nebo mořští ježci. Hvězdice mají drobné trubicové nožky s přísavkami, které používají k otevírání škeblí nebo ústřic. Poté se jim z tlamy vynoří žaludek připomínající vak, který kořist obalí, aby ji strávil, a nakonec se stáhne zpět do těla! Největší hrozbou pro hvězdice je úbytek životního prostředí na korálových útesech, znečištění a výrazné změny teploty vody.