B Neandrtálci

Západní neandrtálci přežívali nejméně 200 000 let. Možné fragmentární pozůstatky neandertálců byly nalezeny ve Francii před 230 000 lety (Grün et al., 2008) a nejnovější nepochybné pozůstatky neandertálců byly nalezeny v jeskyni Vindija v Chorvatsku, datované do doby přibližně 32 000 let BP (Wild et al., 2001). V tomto období prošla Evropa jednou z nejtěžších čtvrtohorních dob ledových a existují důkazy, že neandertálci pronikali na sever a ustupovali na jih, jak led ustupoval a postupoval (Skrzypek et al., 2011). Neandertálci a jejich blízcí příbuzní se však v tomto období rozšířili mnohem více. Neandertálci s méně extrémní morfologií než v západní Evropě byli nalezeni na Blízkém východě, především v jeskynních lokalitách v severním Izraeli a v severním Iráku.

Předčasné vlny neandertálců nebo jiných hominanů se usadily v okolí izraelských jeskyní nejméně před 400 000 lety, což je datum založené na malém počtu artefaktů, které byly objeveny hluboko v jeskynních nánosech (Hershkovitz et al., 2011). Existují jasné fosilní důkazy o obývání jeskyní neandertálci, a to přibližně od doby před 100 000 lety. Toto pozdější období se časově i prostorově překrývá s obsazením blízkých jeskyní moderními lidmi a pozůstatky neandertálců i „moderních lidí“ vykazují zajímavé známky morfologické konvergence. Každý z nich byl morfologicky odlišný od západních neandertálců i od současných lidí (Rightmire, 2009).

Tento blízkovýchodní časový a prostorový přesah poskytuje příležitost pro introgresi neandertálců a lidí. Skutečnost, že Evropané a Asiaté vykazují stejnou míru introgrese, naznačuje, že to mohla být jediná oblast, kde k introgresi došlo (Green et al., 2010). Je možné, že zjevná morfologická konvergence mezi lidmi a neandertálci na Blízkém východě odráží genetickou výměnu. V genomech chorvatských neandertálců nejsou žádné známky introgrese moderního člověka, což však nevylučuje možnost takové introgrese na Blízkém východě, kde neandertálské genomy zatím nejsou k dispozici.

Cestami a v časech, které ještě nebyly stanoveny, se neandertálci a nejméně jedna další skupina vzdáleně příbuzná neandertálcům rozšířili do dalších částí západní Asie a přinejmenším až do střední Asie. Artefakty typické pro neandertálce byly nalezeny v Denisově jeskyni v pohoří Altaj na jižní Sibiři, která byla poprvé osídlena před 280 000 lety (Derevianko, 1998). Genomické informace získané z prstní kosti nalezené na tomto místě ukazují, že žena, které prstní kost patřila, nesla sekvenci mitochondriální DNA, která se před milionem let oddělila od sekvencí moderního člověka (Krause et al., 2010). Pokrytí 1,9násobku jaderného genomu ze stejné kosti ukázalo, že tato žena sdílela určité předky s neandertálci a že její jaderný genom se od moderních lidí lišil přibližně stejně jako neandertálci ze střední Evropy (Reich et al., 2010).

Neandertálci a hominani, kteří jim předcházeli, byli geograficky rozptýleni a byli také morfologicky a kulturně rozmanití. Ačkoli se první z těchto lidí dokázali dlouhodobě usadit v jižní a západní Evropě, jejich potomci byli schopni kolonizovat klimaticky drsnější oblasti střední Evropy pouze periodicky, kdykoli arktické počasí mírně polevilo (Skrzypek et al., 2011). Vařené rostliny jedli neandertálci v západní Evropě a v Iráku, o čemž svědčí zachycené částečky vařených rostlin, které byly nalezeny v zubním kameni (Henry et al., 2011). Dodatečná energie uvolněná vařením (Wrangham, 2009) musela napomáhat jejich migraci, ale mohla také omezit, jak daleko se mohli rozšířit do subarktických oblastí bez zdrojů palivového dřeva, jakmile se stali závislými na technologii vaření.

O každodenním životě neandertálců toho víme málo. Technologie pozdějších neandertálců byla vyspělá, ale není jasné, kolik z těchto vymožeností bylo výsledkem jejich vlastní vynalézavosti a kolik jich pocházelo z kontaktů s moderními lidmi. V Grotte du Renne byly spolu s ostatky neandertálců nalezeny osobní ozdoby. Tyto ozdoby se svou složitostí podobají ozdobám aurignacké kultury, která je spojována s prvními moderními lidmi v Evropě. U primitivnější chatelperronské technologie, která je častěji spojována se západními neandertálci, takové ozdoby chybí. Tato zjevná anomální asociace v Grotte du Renne však může být důsledkem promíchání stratigrafických vrstev na dně jeskyně (Higham et al., 2010; Mellars, 2010).

Podobné nejasnosti obklopují indicie neandertálské kultury. Jedna ze šesti koster, datovaná do doby před 50 000 lety, která byla nalezena v jeskyni Šanidar v severním Iráku (Stewart, 1977), mohla být pohřbena s nějakým obřadem zahrnujícím svazky květin. Tafonomické důkazy týkající se tohoto a dalších možných propracovaných neandertálských pohřbů byly také zpochybněny, ale mnoho neshod přetrvává (Gargett, 1999 a následující diskuse).

Je možné, že mnoho známek neandertálské kultury a technologie bylo ztraceno prostě proto, že se pravděpodobně nedochovaly. V německém ložisku rašeliny byly nalezeny pozoruhodně propracované dřevěné oštěpy z doby 400 000 BP (Thieme, 1997). Takový nález je vzácný, protože dřevěné artefakty téměř vždy rychle zanikají, pokud se nezachovají za neobvyklých okolností. Přesto tento nález poskytuje lákavý pohled na to, co mohlo být ztraceno.

Existují dobré důkazy o tom, že předneandertálské a neandertálské technologie se v průběhu času měnily, protože se tyto národy přizpůsobovaly kolísavému klimatu a změnám v populacích zvířat a rostlin. Kamínkové nástroje s otesanými šupinami, které se poprvé objevily ve fosilním záznamu asi 1,3 milionu let před naším letopočtem, byly asi před 600 000 lety nahrazeny ručními sekerami a sekáčky. Další technologické změny proběhly dlouho před invazí moderních lidí do Evropy. Například v Orgnacu, kombinované lokalitě pod širým nebem a v jeskyni v jihovýchodní Francii, byl přechod od periodického osídlení k trvalému osídlení v období 350 000 až 200 000 BP doprovázen nahrazením primitivních nástrojů sofistikovanějšími nástroji levalloiského typu a vznikem systematických řeznických metod, které byly používány na mršiny koní a skotu (Moncel et al., 2011).

Shrnem lze říci, že neandertálci a lidé, kteří jim předcházeli a následovali je, byli komplexní skupinou hominanů s historií zahrnující řadu migrací z Afriky. Některé z těchto migrací mohly vést k nahrazení nebo téměř nahrazení dřívějších populací, které bylo stejně drastické jako nejnovější nahrazení neandertálců moderními lidmi. Tato potenciálně složitá historie může pomoci vysvětlit, proč lze u středoevropských neandertálců a denisovanů vysledovat posledního společného předka s moderními lidmi teprve před půl milionem let, přestože první hominani se v Evropě objevili až před 1,7 milionu let.

Neandertálci a jejich předchůdci měli důmyslnou a rozvíjející se technologii, která jim umožnila proniknout do zapovězených oblastí severní Evropy a přežít v drsnějších klimatických podmínkách, než jsou ty současné. A jak bylo nedávno zjištěno, jejich blízcí příbuzní Denisované migrovali do střední Asie a možná ještě dále na východ, kde se při tom dostali do kontaktu s moderními lidmi (a možná i s dřívějšími migranty, jako byl H. erectus) (Reich et al., 2010).

.