Hlavové nervy zahrnují sympatickou a parasympatickou inervaci hlavy a krku a tři větve trojklanného nervu: oční, čelistní a mandibulární.

Sympatická inervace začíná v míše. Nervová vlákna vystupují z míchy a vstupují do sympatického řetězce, který se skládá z horního, středního a dolního krčního ganglia. Vlákna z míchy zde synaptují s postgangliovými vlákny, která pak stopují po nervech a tepnách, aby dosáhla svého cíle v hlavě a krku.

Sympatická inervace je zodpovědná za funkce v reakci „útěk nebo boj“, zatímco parasympatická inervace je zodpovědná za funkce „odpočinek a trávení“.

Parasympatická inervace hlavy a krku vychází ze 4 jader, která se nacházejí v mozkovém kmeni. Každé jádro je spojeno s jedním lebečním nervem, který přenáší parasympatická vlákna. Vlákna se synaptují v periferním gangliu a postgangliová vlákna putují do cílového orgánu nebo tkáně. Čtyři klíčová parasympatická ganglia jsou: ciliární, otické, pterygopalatinální a submandibulární.

Trojklanný nerv (CN5) se skládá ze tří koncových větví: oftalmické, maxilární a mandibulární, které společně zajišťují čití kůže obličeje a také inervují žvýkací svaly. Oftalmická část trojklanného nervu zásobuje smyslovou inervací struktury vycházející z frontonasálního výběžku: čelo, kůži hlavy, čelní, etmoidální a sfenoidální dutiny, horní víčko a jeho spojivku, rohovku, hřbet nosu a slznou žlázu. Senzorická inervace rohovky očním nervem má zásadní význam pro ochranu oka prostřednictvím rohovkového reflexu.

Čelní větev zajišťuje senzorickou inervaci struktur odvozených od čelistního výběžku: dolního víčka a jeho spojivky, tváří, čelistní dutiny, postranního nosu, horního rtu, zubů a horního patra.

Čelní větev plní jak senzorické, tak motorické funkce. Senzorickou inervaci má kůže pokrývající dolní třetinu obličeje, dolní řada zubů a také přední dvě třetiny jazyka. Mandibulární větev trojklanného nervu zásobuje motorickou funkcí žvýkací svaly, včetně: žvýkacích svalů, mediálních a laterálních pterygoidů a spánkového svalu.

V této části se dozvíte více o hlavových nervech, včetně sympatické a parasympatické inervace, a o očních, čelistních a mandibulárních větvích trojklanného nervu.