Křemence mají často drsný hrudkovitý povrch, ale když se rozbijí, vypadají jako tmavé sklo. Pro lidstvo je to jeden z nejužitečnějších druhů kamene.

Flint byl homininy používán více než tři miliony let. Kamenné nástroje nalezené u jezera Turkana v Keni jsou datovány na stáří 3,3 milionu let. To předchází rodu Homo o půl milionu let. Nejstarší známá fosilie rodu Homo je stará 2,8 milionu let ve srovnání s kamennými nástroji starými 3,3 milionu let.

Křemenné kameny mají po rozbití ostrou hranu, kterou lze použít jako nůž nebo škrabku. Když do sebe křemen a materiál obsahující železo, jako je pyrit nebo ocel, narazí, mohou vytvořit jiskru. Po mnoho staletí byl křemen pro lidi v mnoha zemích jedním z hlavních způsobů rozdělávání ohně. Lidé s sebou nosili malou krabičku zvanou „tinder box“, ve které byl troud spolu s křemenem a pyritem nebo ocelí. Tříska sloužila k zachycení jiskry a rozdělání ohně. Troudem mohly být piliny, látka, tráva nebo kůra. Křemeny se později používaly k vytvoření jiskry pro střelbu ze zbraně. Zbraň, která používala křemeny, se nazývala zbraň „flintlock“.

Křemeny se v některých zemích používají ke stavbě. V Anglii byly křemence používané ke stavbě často „knapped“, což znamená, že byly rozlámány, aby se ukázal jejich vnitřek, jako kameny použité na věži kostela v Long Melfordu (níže). Díky tomu měla stavba lepší povrchovou úpravu, než jakou by vytvořily matné hrbolaté kameny.