Kubánský vůdce Fidel Castro (1926-2016) založil po svržení vojenské diktatury Fulgencia Batisty v roce 1959 první komunistický stát na západní polokouli. Kubě vládl téměř pět desetiletí, než v roce 2008 předal moc svému mladšímu bratrovi Raúlovi.

Castrův režim byl úspěšný ve snižování negramotnosti, potírání rasismu a zlepšování veřejné zdravotní péče, ale byl široce kritizován za potlačování ekonomických a politických svobod. Castrova Kuba měla také velmi antagonistické vztahy se Spojenými státy – což vyústilo především v invazi v Zátoce sviní a kubánskou raketovou krizi. Obě země oficiálně normalizovaly vztahy v červenci 2015, čímž ukončily obchodní embargo, které platilo od roku 1960, kdy byly podniky vlastněné USA na Kubě znárodněny bez náhrady. Castro zemřel 25. listopadu 2016 ve věku 90 let.

Fidel Castro: Castro se narodil 13. srpna 1926 v Biránu, malém městě na východě Kuby. Jeho otec byl bohatý španělský pěstitel cukrové třtiny, který poprvé přišel na ostrov během kubánské války za nezávislost (1895-1898). Jeho matka byla služkou v otcově rodině a porodila ho mimo manželství. Poté, co navštěvoval několik jezuitských škol – včetně Colegio de Belén, kde vynikal v baseballu – se Castro zapsal jako student práv na Havanské univerzitě. Během studia se začal zajímat o politiku, vstoupil do protikorupční Ortodoxní strany a přihlásil se ke zmařenému pokusu o převrat proti brutálnímu diktátorovi Dominikánské republiky Rafaelu Trujillovi.

V roce 1950 Castro ukončil studium na Havanské univerzitě a otevřel si advokátní kancelář. O dva roky později kandidoval ve volbách do kubánské Sněmovny reprezentantů. K volbám však nikdy nedošlo, protože v březnu téhož roku se moci chopil Batista. Castro reagoval plánováním lidového povstání. „Od té chvíle jsem měl jasnou představu o nadcházejícím boji,“ uvedl v „mluvené autobiografii“ z roku 2006.

Castrova revoluce začíná

V červenci 1953 vedl Castro asi 120 mužů při útoku na armádní kasárna Moncada v Santiagu de Cuba. Útok se nezdařil, Castro byl zajat a odsouzen k 15 letům vězení a mnoho jeho mužů bylo zabito. Batista podporovaný Spojenými státy, který se snažil vyvrátit svou autoritářskou image, následně Castra v roce 1955 v rámci všeobecné amnestie propustil. Castro skončil v Mexiku, kde se setkal s kolegou revolucionářem Ernestem „Che“ Guevarou a zosnoval svůj návrat.

Následujícího roku se Castro a dalších 81 mužů plavili na jachtě „Granma“ k východnímu pobřeží Kuby, kde je vládní síly okamžitě přepadly. Odhadem 19 přeživších, včetně Castra, jeho bratra Raúla a Guevary, uprchlo hluboko do pohoří Sierra Maestra na jihovýchodě Kuby prakticky beze zbraní a zásob.

Malá skupina přeživších se přezbrojila tak, že nejprve podnikala nájezdy na malá armádní stanoviště a tam získané zbraně pak používala k útokům na větší stanoviště. Počátkem roku 1957 již získávali rekruty a vyhrávali malé bitvy proti hlídkám Venkovské gardy.

„Zlikvidovali jsme muže vpředu, zaútočili na střed a pak přepadli týl, když začal ustupovat, v terénu, který jsme si vybrali,“ řekl Castro ve své mluvené autobiografii. V roce 1958 se Batista pokusil povstání zadusit masivní ofenzivou, doplněnou o bombardéry letectva a námořní zámořské jednotky. Partyzáni se udrželi, přešli do protiútoku a 1. ledna 1959 vybojovali od Batisty kontrolu. Castro dorazil do Havany o týden později a brzy se ujal funkce předsedy vlády. Ve stejné době začaly revoluční tribunály soudit a popravovat členy starého režimu za údajné válečné zločiny.

Castrova vláda

V roce 1960 Castro znárodnil všechny podniky vlastněné USA, včetně ropných rafinerií, továren a kasin. To přimělo Spojené státy k ukončení diplomatických vztahů a uvalení obchodního embarga, které trvá dodnes. Mezitím se v dubnu 1961 asi 1 400 kubánských exulantů vycvičených a financovaných CIA vylodilo poblíž Zátoky sviní s úmyslem svrhnout Castra. Jejich plány však skončily katastrofou, částečně proto, že první vlna bombardérů minula své cíle a druhý nálet byl odvolán. Nakonec bylo více než 100 exulantů zabito a téměř všichni ostatní byli zajati. V prosinci 1962 je Castro osvobodil výměnou za zdravotnický materiál a dětskou výživu v hodnotě asi 52 milionů dolarů.

Koncem roku 1961 se Castro veřejně přihlásil k marxismu-leninismu. Kuba, vyobcovaná Spojenými státy, byla stále více závislá na hospodářské a vojenské podpoře Sovětského svazu. V říjnu 1962 Spojené státy zjistily, že na Kubě, pouhých 90 mil od Floridy, byly umístěny jaderné rakety, což vyvolalo obavy ze třetí světové války. Po třináctidenní patové situaci sovětský vůdce Nikita Chruščov souhlasil s odstraněním jaderných raket navzdory přání Castra, který byl z jednání vynechán. Na oplátku americký prezident John F. Kennedy veřejně souhlasil s tím, že nebude znovu napadat Kubu, a soukromě souhlasil s odvozem amerických jaderných zbraní z Turecka.

Život na Kubě za Castrovy vlády

Po převzetí moci Castro zrušil právní diskriminaci, zavedl na venkov elektřinu, zajistil plnou zaměstnanost a pokročil v oblasti vzdělávání a zdravotní péče, částečně výstavbou nových škol a zdravotnických zařízení. Zavřel však také opoziční noviny, uvěznil tisíce politických odpůrců a neučinil žádný krok směrem k volbám. Kromě toho omezil množství půdy, kterou mohl člověk vlastnit, zrušil soukromé podnikání a řídil nedostatek bytů a spotřebního zboží. Vzhledem k takto omezeným politickým a ekonomickým možnostem opustily Kubu statisíce Kubánců, včetně obrovského množství odborníků a techniků, často do Spojených států.

Od 60. do 80. let 20. století Castro poskytoval vojenskou a finanční pomoc různým levicovým guerillovým hnutím v Latinské Americe a Africe. Mezitím se začaly normalizovat vztahy s mnoha zeměmi, s výjimkou Spojených států. Když se počátkem 90. let 20. století zhroutil Sovětský svaz a Spojené státy ještě více rozšířily sankce, kubánská ekonomika se ocitla v krizi. Přesto Castro, který v té době změnil svůj titul z premiéra na prezidenta, našel nové obchodní partnery a dokázal se udržet u moci až do roku 2006, kdy po naléhavé operaci střev dočasně předal vládu Raúlovi. O dva roky později, v roce 2008, definitivně odstoupil.

V roce 2015 představitelé USA a Kuby oznámili, že se dohodli na podmínkách normalizace vztahů mezi oběma národy a v obou zemích byla otevřena vzájemná velvyslanectví a diplomatické mise.

Castro zemřel 25. listopadu 2016 ve věku 90 let. Jeho smrt oznámila státní televize a později ji potvrdil jeho bratr Raúl. Castrův popel byl pohřben na hřbitově Santa Ifigenia v kubánském městě Santiago.