Několik kolegů si mě tento týden dobíralo, že teď, když skončil semestr, mi skončilo volno. Naštěstí však mohu pokračovat ve své výzkumné činnosti až do srpna. Založil jsem tento blog, abych chronologicky zaznamenával svůj sabatikl, a měl jsem v úmyslu psát příspěvek zhruba jednou týdně. Tuto frekvenci jsem zachoval až do března, ale doba mezi příspěvky se prodloužila, protože můj osobní i profesní život byl stále vytíženější. Co se týče osobního života, právě jsem se stal poprvé majitelem domu! Nedokážu si představit, že bych tímto procesem procházela při výuce na plný úvazek, takže jsem vděčná, že se můj sabatikl shoduje s tímto velkým životním krokem. Už jsem se nastěhovala a vím, kde je většina mých věcí, i když jsou zatím většinou v krabicích.

Na profesní frontě je můj výzkum v plném proudu. Datel, kterého studuji v přírodní rezervaci Powdermill, dokončuje stavbu hnízda a možná snáší vejce. Mým cílem je najít v této sezóně alespoň 30 hnízd, přičemž 5 jsem jich již lokalizoval. Hnízda datlů jsou v dutých stromech. Datel vytváří dutinu stromu spíše tím, že do něj hrabe, což se nazývá vyhrabávání. Páru datlů trvá stavba hnízda asi 3 týdny. Vejce jsou snesena a inkubována 7-10 dní. Mláďata datla zůstávají v hnízdě asi 3 týdny po vylíhnutí a oba rodiče se o ně starají stejnou měrou.

Průměrně najdu jedno hnízdo denně. Cílem mého výzkumu je zjistit ideální stanoviště pro datly, zjistit, zda se liší pro různé druhy, a zjistit, zda se výběr hnízdiště jednotlivými druhy zde v západní Pensylvánii liší od výběru hnízdiště na jiných místech v USA. zajímají mě také rozestupy mezi hnízdy. Vyhýbají se například páry jednoho druhu druhému? U nás hnízdí sedm druhů datlů: Datel černý, dlask tlustozobý, dlask tlustozobý, dlask tlustozobý, dlask tlustozobý, dlask tlustozobý, dlask tlustozobý a žluna šedá. Hledám hnízda některého z těchto druhů, i když poslední tři v tomto seznamu jsou vzácné a nebudu mít vhodný vzorek, abych o nich mohl vyvozovat závěry.

Typický den v terénu

Použiji dnešní den jako příklad běžného pracovního dne. Probudil jsem se v 5:45, abych se v 7:00 sešel s Joshem Robinsonem, studentem biologie, v Powdermillu. Josh mi dobrovolně pomáhá najít hnízda a zadat je do geografického informačního systému (GIS), který mají v Powdermillu a který mi pomůže provést analýzu biotopů.

Začali jsme putovat po stezce Sugar Camp Trail, dokud jsme nezačali slyšet vlevo vokalizovat datla rudobřichého. Opustili jsme stezku a šli směrem ke zvuku, dokud jsme ptáka nezahlédli. Datel je vždycky tak zaneprázdněný, že se plíží podél kmenů stromů a přelétává z větve na větev, protože svým dlouhým zobákem hledá hmyz mezi šupinkami kůry a pupeny listů. Ptáka jsme měli několik minut na očích, ale pak odletěl na strom daleko v dálce. Rozhodl jsem se, že pokoušet se ho znovu najít bude neúspěšná strategie, a tak jsme se vrátili na stezku přes obzvlášť blátivý úsek lesa. Josh se zablátil až ke kalhotám. Zeptal jsem se ho, jestli má ještě suché nohy, a on řekl, že ano. To bylo dobře, protože jsem zjistil, že tři hodiny chůze v mokrých botách není žádná legrace!“

Josh a já se řídíme těmito pravidly, která jsem si vypracoval během dvaceti let hledání hnízd:

  1. Přejdi pár kroků a pak se zastav a poslouchej.

  2. Pokud uslyšíte klovací zvuky, jděte najít ptáka, který je vydává (ale uvědomte si, že zurčení vody v potoce a škrábání větví ve větru může klamavě znít jako datel).

  3. Pokud uslyšíte hlasové projevy datla, vydejte se ptáka hledat, pokud se vám zdá, že je blízko (100 metrů); v opačném případě si jich nevšímejte, protože pták se pravděpodobně odstěhuje dříve, než ho najdete.

  4. Někdy při poslechu uvidíte datla letět mezi stromy. Jakmile ho uvidíte, sledujte ho dalekohledem tak dlouho, jak to jen půjde. Může vás dovést k jeho hnízdu.

  5. Vždy se k datlovi (nebo k možnému místu výskytu datla) přibližujte se sluncem za zády. Tímto způsobem ptáka dobře uvidíte, zatímco on neuvidí vás.

  6. Pokud uvidíte kmen stromu s houbou nebo nějakým zraněním, je to pro datla dobré místo pro stavbu hnízda. K hledání hnízdních děr použijte dalekohled. Pokud má otvor správný průměr a tvar a zdá se, že je nově vyhloubený, stačí jej několik minut sledovat, zda datel přilétá nebo odlétá zevnitř stromu.

  7. Pokud žádného datla neslyšíte ani nevidíte, ale místo toho spatříte nějakého jiného zajímavého ptáka, podívejte se do dalekohledu a vychutnejte si tento okamžik. Stejně tak oceňte divoké květiny a rostliny, kterými procházíte. A vždy se dívejte po salamandrech a hadech pod nohama, sovách vykukujících z dutých stromů a občas po dikobrazovi, mývalovi nebo medvíděti uhnízděném mezi kmeny stromů.

  8. Omezte hledání hnízd na 3 hodiny ráno. Po třech hodinách se začneš nudit a otupíš.“

V 8:00 s Joshem pozorujeme dalšího datla rudobřichého, jak sondoval pod šupinatou kůrou hikorů. Objevuje se datel pýřitý a (kupodivu) vyhání datla červenobřichého z jeho posedu. V tu chvíli jsem se musel rozhodnout, co dělat: máme sledovat červenku, nebo máme začít pozorovat datla černého? Je v podstatě nemožné sledovat více než jednoho ptáka najednou… i když až Josh získá více zkušeností, mohu ho požádat, aby sledoval jednoho ptáka, zatímco já budu sledovat druhého. Dnes jsem však chtěl sledovat dudka chocholatého. Hnízda datla černého se hledají obtížněji než hnízda datla tříprstého, protože datlové mají menší hnízda, která mohou být umístěna výše nad zemí.

Moje strategie se ukázala jako úspěšná. Datel černohlavý na chvíli odletěl na zlomený a mrtvý kmen živého javoru a pak opět odletěl na sousední strom, když se objevil druhý datel černohlavý. Byl tento druhý pták samec, nebo samice? Nedalo se to poznat, protože jsem nikdy neviděl zadní část hlavy, kde mají samci červenou skvrnu, zatímco samice ne. Oba ptáci na sebe volali a opět jsem nedokázal říct, zda se jedná o agresivní interakci (jako mezi dvěma samicemi), nebo o příklad námluv (jako mezi samcem a samicí). V přírodě jsou si tyto dva způsoby chování často velmi podobné.

Moje pozornost se odvrátila od hlasitě komunikujících ptáků, když jsem blíže zkoumal mrtvý kmen stromu. Odpovídal vzoru míst, kde si datlové staví hnízda: mrtvé dřevo v živém stromě, 25 stop nad zemí (viz

foto hnízda, které jsem našel v předchozím roce). V mrtvém kmeni jsem viděl malý otvor, který vypadal jako začátek hnízdního otvoru, ale nebyl dost velký na to, aby do něj datel mohl vstoupit. Se dvěma puchýřky v pozadí jsem strom trochu obešel, abych si ho lépe prohlédl. Aha! Ve stejném kmeni byly ještě dvě úplné díry, které jsem předtím neviděl. Poznamenal jsem Joshovi: „Jestli to nakonec bude hnízdo, bude to ta spodní díra, protože do ní za deštivého počasí tolik neteče.“

Téměř okamžitě přiletěl datel k té spodní díře a podíval se dovnitř. Druhý doupňák ho následoval a usedl na stejný strom. Pak se oba dostali do třepotavého letu s drápy ve vzduchu, který často předchází kopulaci. Několik větví mi zakrývalo úplný výhled, takže nevím, jestli se ti dva vůbec dostali do správné pozice pro kopulaci, ale vidět jsem to nepotřeboval. Z mých vlastních publikovaných prací, stejně jako z prací těch, kteří publikovali přede mnou, vyplývá, že datli tříprstí kopulují vždy v blízkosti hnízda (řekněme do vzdálenosti asi 30 metrů). Ta díra v mrtvém kmeni se nyní zdála být ještě silnějším kandidátem na hnízdo, protože chování, které tito dva dvořící se ptáci předvedli

Nakonec se oba datlové vydali ke vchodu do díry, ale ani jeden z nich do dutiny nevstoupil. Myslím, že jsme s Joshem byli příliš blízko, i když jsme ustoupili, abychom jim udělali místo. K této hnízdní noře se budu muset tento týden znovu vrátit, abych si potvrdil, že se skutečně jedná o hnízdo.

Mezitím jsem si udělal několik písemných poznámek a pak jsem vytáhl oranžovou geodetickou vlajku a permanentní pero. Na vlaječku jsem napsal „DOWO hnízdo 5-6-15 Kellam“ a přivázal ji ke keři vedle hnízdního stromu. Nikdy jsem neoznačoval samotný strom, protože jsem se bál, že způsobím vyrušení a/nebo upozorním na hnízdo případné predátory, kteří dokáží přečíst mé písmo (ti mývalové jsou chytřejší, než si myslíme). Použil jsem také přijímač GPS k zaznamenání mapových souřadnic hnízda pro snadnější opětovné nalezení lokality a také pro analýzu rozestupů mezi hnízdy datlů.

Když jsme skončili na tomto potenciálním hnízdišti, bylo 8:30 ráno. Josh a já jsme pokračovali v hledání a asi o hodinu později jsme našli druhé hnízdo datla tříprstého. To bylo nalezeno stejným způsobem jako předtím, bezprostředně poté, co jsme byli svědky 14sekundové kopulace mezi samcem a samicí. Josh byl ohromen, ale nepodařilo se mi mu říct, jak neobvyklé je vidět kopulaci. Datel kopuluje jen několikrát do roka, hluboko v lese, a to vždy jen na několik sekund. Kdy jste ji naposledy viděli?“

Když jsme objevili druhé hnízdo, plácli jsme si s Joshem a pokračovali v hledání dalších až do 10:15 hodin. Ušli jsme 2,6 míle přes 11,8 akrů lesa (můj GPS přijímač to zaznamenává) a viděli jsme několik datlů červených, několik pěnic a pár datlů tříprstých, jejichž hnízda budeme muset najít jindy. Slyšeli jsme také slavíka obecného. Mezitím lesy ožily třepotavou podívanou na žlutorohé pěnice, koňadry šarlatové, volavky baltimorské, sojky modré, sýkory koňadry, lejsky bělokrké, pěnice žlutobřiché, pěnice kentucké, budníčky východní a mnoho dalších ptáků včetně dráždivých siluet, které nám nikdy neprozradily svá jména.

.