Ezau byl synem Izáka a Rebeky a starším dvojčetem Jákoba (Gn 25,26). Do paměti se zapsal zejména dvěma dramatickými epizodami: prodejem svého prvorozenství za talíř guláše (Gn 25,24-34) a dramatickým příběhem o tom, jak byl lstivými intrikami své matky a bratra připraven o otcovské požehnání a dědictví (Gn 27). Oba bratři se však nakonec usmíří ve velmi dojemné a dramatické scéně v Gn 33 a společně se účastní pohřbu svého otce (Gn 35,29).

Dostal jméno Edom (červený) a je považován za praotce Edomitů (Gn 36,1). Příběhy Ezaua a Izmaela – s nímž Ezau sdílí více než jen letmou podobnost – se prolínají, když Ezau cestuje za Izmaelem a bere si jeho dceru Mahalat (Gn 28,9).

Ezau je v judaismu a křesťanství velmi opovrhovanou postavou, je líčen jako hříšný a smyslný, zatímco Korán o něm neobsahuje žádné zmínky. V Novém zákoně je spojován se vším, co je bezbožné, a se sexuální nemravností (Žd 12,16). Augustin ztotožňuje Ezaua s židovským národem, který představuje všechny, kdo nevěří.

Ezauův podvod (Genesis 27) byl v umění nesmírně oblíbeným námětem: Giottovy fresky v Assisi, holandské umění 16. století a několik iluminovaných židovských biblí interpretují tuto epizodu velmi osobitým způsobem, přičemž mnohé se soustřeďují na patos této scény.

.