Trezorové místnosti, využívané jako skladovací prostory a dílny pro podniky na jižním mostě, fungovaly podle svého určení poměrně krátkou dobu. Stavba mostu byla uspěchaná a povrch nebyl nikdy utěsněn proti vodě. Klenby se začaly zaplavovat. Opouštění kleneb začalo již v roce 1795. S tím, jak klenby postupně opouštěly podniky na mostě, byly prázdné prostory adoptovány a adaptovány novými uživateli. S nástupem průmyslové revoluce v Británii se z oblasti Cowgate stala edinburská chudinská čtvrť. Obyvatelé chudinských čtvrtí se zmocnili sklepů a ty se staly proslulou čtvrtí červených luceren s nespočtem nevěstinců a hospod, které v opuštěném komplexu fungovaly. Sklepy sloužily také jako další chudinské byty pro městskou chudinu. Životní podmínky byly otřesné. Místnosti byly stísněné, tmavé a vlhké. Nebylo zde žádné sluneční světlo, špatně cirkuloval vzduch, netekla voda a chyběly hygienické podmínky. V mnoha místnostech žily rodiny o více než deseti lidech. Sklepy brzy zamořily zločiny, včetně loupeží a vražd. Burke a Hare, nechvalně proslulí sérioví vrazi, kteří prodávali mrtvoly lékařským školám, prý lovili oběti právě v edinburských sklepeních.
V sobotu 1. července 1815 přinesly noviny Edinburgh Evening Courant zprávu, že:
24. inst. Pan McKenzie, dozorce, v doprovodu Mess. Gorieho a McNaugtona, důstojníků, objevili pod obloukem Jižního mostu soukromý lihovar značného rozsahu, který pracuje již 18 měsíců k velké škodě příjmů. Podrobnosti o tomto zabavení stojí za povšimnutí vzhledem k velkému úsilí, které bylo vynaloženo na to, aby se zabránilo jeho odhalení. Původní dveře do místa, kde operace probíhaly, byly pečlivě zazděny a omítnuty, aby se zabránilo jakémukoli zdání vstupu. Za roštem v krbu v ložnici byl vytvořen otvor, který byl opatřen železnými dvířky a zámkem, přesně zapadajícím do roštu, který bylo možné spatřit pouze po jeho odstranění; tento průchod vedl padacími dveřmi a žebříkem do bytu nad ním, kde se stále pracovalo. Toto místo se opět nacházelo v jednom z hluchých oblouků, který bezprostředně přiléhal k prostřednímu oblouku mostu (nyní The Caves venue), a dotyčný našel způsob, jak přivést potrubí z jedné z městských větví, která poskytovala vydatnou zásobu vody. Dostal se také k půdní rouře a do sousedního průduchu prorazil otvor, kterým odváděl kouř. Kromě pálenice bylo v prostorách nalezeno značné množství prádla a několik nízkých vín; také mnoho sudů, tuny kaše, velké kádě atd. Pálenka prý byla odnesena v plechové bedně, do níž se vešly dva nebo tři galony, které byly opět vloženy do zeleného pytle a vyneseny ženou pod pláštěm.
Není známo, kdy byl komplex sklepů uzavřen, podle některých názorů již kolem roku 1835, podle jiných až kolem roku 1875. Písemné záznamy týkající se sklepů v době jejich chudinského využívání prakticky neexistují. Je známo pouze to, že v určitém okamžiku byly do sklepů naházeny tuny suti, čímž se staly nepřístupnými.
Sklepy znovuobjevil bývalý skotský ragbyový internacionál Norrie Rowan poté, co v 80. letech 20. století našel tunel, který k nim vedl. Z tohoto tunelu pomohl rumunskému ragbistovi Cristianu Raducanuovi uprchnout před rumunskou tajnou policií a požádat o politický azyl několik týdnů před rumunskou revolucí v roce 1989.
Klenby vykopal Norrie Rowan a jeho syn Norman Rowan v 90. letech 20. století. Ručně odstranili stovky tun suti a objevili několik zajímavých artefaktů včetně tisíců lastur ústřic, které byly součástí základní stravy edinburské dělnické třídy.
Napsat komentář