Divocí floridští snovači

OK, většina lidí nemá pavouky ráda. Zvláště ti velcí. Ale pavouci hrají v našem ekosystému důležitou roli. Mnozí z nich mají fascinující životní styl a zvyky. A navzdory své velikosti, gigantickým pavučinám a děsivému vzhledu jsou floridští pavouci sklípkani pro člověka neškodní

Každý, kdo někdy strávil nějaký čas touláním po divoké Floridě, pravděpodobně zažil, že se procházel, hleděl si svého a najednou ucítil hedvábnou pavučinu, která se mu tiskla k obličeji jako volejbalová síť. Gratulujeme – právě jste se setkali s jedním z našich pavouků snovačů.“

Florida je díky svému tropickému podnebí a hojnosti hmyzu pavoučím rájem. Máme stovky známých druhů a pravděpodobně stovky dalších, které ještě nebyly prozkoumány a vědecky popsány. Během dne pravděpodobně uvidíte některé z našich skákavých pavouků – malé kovově vypadající potvůrky se dvěma velkýma očima, které vás zvědavě pozorují. Předpokládá se, že skákavky patří mezi nejinteligentnější pavouky. V noci můžete vidět také některé vlčí pavouky – velké chlupaté tvory se zeleně svítícíma očima. Stejně jako skákavky ani vlčí pavouci netvoří sítě, ale potulují se po okolí a hledají kořist. Na jaře se samci Vlčích pavouků, kteří hledají samičky, často potulují uvnitř domů, kde někdy spadnou do umyvadla nebo vany a nemohou vylézt zpět, čímž ráno vyděsí majitele domu k smrti.

(Navzdory přesvědčení některých lidí nemáme na Floridě jednu věc – tarantule. Na Karibských ostrovech se sice vyskytuje řada tropických druhů tarantulí, ale žádná z nich se na Floridě přirozeně nevyskytuje.“

Zdaleka největšími a nejnápadnějšími z našich původních pavouků jsou snovači, kteří vytvářejí obrovské sítě, z nichž některé sahají až sedm nebo osm metrů, do nichž chytají hmyz. Obzvláště rádi vytvářejí své sítě na cestách a stezkách, kde se s nimi většina lidí setkává.

Na Floridě se pravděpodobně setkáte se dvěma druhy velkých pavouků snovačů. Prvním z nich je sklípkan zlatý, Nephila clavipes.

Nephila je tropický rod, jehož příslušníci se vyskytují prakticky po celém světě. Druh N. clavipes je jediným zástupcem rodu, který se vyskytuje v Novém světě – jeho areál sahá od Jižní Ameriky přes Floridu a Georgii až do Karolíny.

V roce 2011 byl v Mongolsku nalezen nádherně zachovalý fosilní pavouk obalený sopečným popelem, který patří k tomuto rodu a pochází z doby před více než 165 miliony let. Byl pojmenován Nephila jurassica a měl rozpětí nohou šest centimetrů, což z něj činí jednoho z největších fosilních pavouků, kteří kdy byli nalezeni.

Dnešní snovačka zlatá hedvábná měří na délku těla asi jeden a půl centimetru a rozpětí nohou má asi tři centimetry, což z ní činí jednoho z největších pavouků na Floridě. Některé z místních názvů pro ně jsou „Wood Spider“ a „Banana Spider“. Samci mají matnější zbarvení a jsou mnohem menší – méně než o pětinu větší než samice. Není neobvyklé vidět tři nebo čtyři malé samečky žijící na pavučině samičky, kde se živí její schovanou kořistí a doufají v příležitost k páření. Samička pak z hedvábí vytvoří snůšku, která obsahuje přes 200 vajíček, a poté uhyne. Vajíčka přezimují ve váčku a líhnou se na jaře.

Sítě jsou obrovské. Centrální spirálovitá koule může mít až tři metry v průměru, ve vzduchu ji drží vodítka, která často sahají další dva až tři metry až k větvi stromu. Hedvábí má žlutobílou barvu – předpokládá se, že díky žluté barvě je pavučina pro ptáky viditelná, aby do ní náhodou nevletěli a pavučinu nezničili. Samičky pavouků jsou často k vidění sedící uprostřed pavučiny, hlavou dolů, a čekají na kořist. Hedvábí je dostatečně silné, aby dokázalo chytit motýly, vážky a vosy. Na rozdíl od jiných pavouků, kteří každé ráno svou pavučinu sundávají a každou noc vytvářejí novou, snovačka zlatá nechává svou pavučinu vztyčenou a pravidelně ji opravuje, kdykoli dojde k jejímu přetržení.

Druhým druhem velkého sklípkana, se kterým se pravděpodobně setkáte, je sklípkan zlatý, Argiope aurantia.

Sklípkani jsou dalším tropickým rodem se zástupci po celém světě, nejméně čtyři z nich na Floridě. Pavouk zlatý je místně známý také jako „černožlutý pavouk“, „zahradní pavouk“, „píšící pavouk“ a matoucím způsobem jako „banánový pavouk“. Velikostí se vyrovná pavouku Golden-Silk Orb Spider, ale má těžší tělo a nohy, a proto vypadá větší.

Podobně jako pavouk Nephila vytváří pavouk Golden Orb Spider obrovskou pavučinu, která se obvykle táhne přes chodníky nebo malé potůčky, kam do ní pravděpodobně vletí hmyz. Pavučina obvykle obsahuje nápadnou těžkou klikatinu, která jednak působí jako pružina tlumící nárazy, aniž by pavučinu roztrhla, jednak slouží jako vizuální signál pro ptáky a savce, aby do pavučiny nenarazili a nezničili ji. Pavučina se každou noc obnovuje. Při vyrušení pavouci rodu Argiope svou sítí často prudce zatřesou, čímž ji promění v šmouhu, která může pavouka skrýt před predátory. Jindy pavouk reaguje na ohrožení tím, že spadne z pavučiny a schová se mezi přízemní smetí.