Oxid uhličitý je chemická sloučenina, která se skládá z jednoho dílu uhlíku a dvou dílů kyslíku a má chemický vzorec CO 2 . Z řady důvodů je oxid uhličitý jedním z nejdůležitějších plynů na Zemi. Rostliny využívají oxid uhličitý k výrobě sacharidů (cukrů a škrobů) v procesu známém jako fotosyntéza. (Při fotosyntéze rostliny využívají světlo k rozkladu chemických sloučenin a výrobě energie.) Protože lidé a všichni ostatní živočichové jsou na rostlinách závislí, je fotosyntéza nezbytná pro přežití veškerého života na Zemi.
Oxid uhličitý v atmosféře je důležitý také proto, že zachycuje teplo vyzařované z povrchu Země. Toto teplo udržuje planetu dostatečně teplou pro přežití rostlin a živočichů (včetně člověka). Zvyšující se množství oxidu uhličitého v atmosféře může být příčinou dlouhodobých změn zemského klimatu. Tyto změny mohou mít jak příznivé, tak škodlivé účinky na člověka a další formy života na planetě.
Historie
Zásluhu na objevu oxidu uhličitého má vlámský vědec Jan Baptista van Helmont (asi 1580-1644; některé zdroje uvádějí datum úmrtí 1635). Kolem roku 1630 van Helmont identifikoval plyn vznikající při hoření dřeva a dal mu název gas sylvestre („dřevný plyn“). Dnes víme, že tento plyn je oxid uhličitý. Van Helmontův objev byl důležitý nejen proto, že jako první rozpoznal oxid uhličitý, ale také proto, že jako první pochopil, že vzduch je kombinací plynů, nikoli jedním plynem.
Jedny z nejúplnějších studií oxidu uhličitého provedl skotský chemik Joseph Black (1728-1799). V roce 1756 Black dokázal, že se oxid uhličitý (tehdy nazývaný „pevný vzduch“) vyskytuje v atmosféře a že může vytvářet další sloučeniny. Identifikoval také oxid uhličitý v dechu vydechovaném lidmi.
Za první praktické využití oxidu uhličitého lze považovat vynález anglického chemika Josepha Priestleyho (1733-1804) z poloviny 17. století. Priestley zjistil, že rozpuštěním oxidu uhličitého ve vodě může vyrobit svěží perlivý nápoj s příjemnou chutí. Vzhledem k tomu, že Priestleyho objev postrádal pouze cukr a ochucovadla, aby se z něj stal moderní limonádový nebo kolový nápoj, lze jej právem označit za otce nealkoholického průmyslu.
)
Vlastnosti a použití
Oxid uhličitý je bezbarvý, nehořlavý plyn bez zápachu, jehož hustota je přibližně dvakrát větší než hustota vzduchu. Lze jej poměrně snadno přeměnit na pevnou látku známou jako suchý led. Suchý led má zajímavou vlastnost, že sublimuje – to znamená, že se přímo mění z pevné látky na plyn, aniž by nejprve roztál na kapalinu. Všechny tyto vlastnosti vysvětlují nejdůležitější komerční a průmyslové využití oxidu uhličitého.
Mezi tato využití patří i to, které objevil Priestley, a to výroba sycených („nealkoholických“) nápojů. Přítomnost oxidu uhličitého zajišťuje mírně trpkou a lechtivou chuť, díky níž jsou tyto nápoje tak osvěžující. Oxid uhličitý se také hojně používá jako chladivo, chladicí prostředek a složka při výrobě mražených potravin. Hasicí přístroje s oxidem uhličitým se často používají ke zdolávání požárů elektřiny a oleje, které nelze uhasit vodou. Protože je plyn hustší než vzduch a nehoří, šíří se jako přikrývka nad hořícím materiálem a dusí plameny. Kromě toho se oxid uhličitý někdy používá jako plynná přikrývka, aby se zabránilo rozkladu látek.
Ve výjimečných případech může být oxid uhličitý životu nebezpečný. V roce 1896 explodoval obrovský oblak tohoto plynu z jezera Nyos, sopečného jezera v severozápadním Kamerunu, státu v západní Africe. Mrak se rychle rozšířil a udusil více než 1 700 lidí a 8 000 zvířat. Dnes se vědci snaží tento jev zvládnout pomalým odčerpáváním plynného oxidu uhličitého ze dna jezera.
Napsat komentář