Kendo je sport, který klade velký důraz na etiketu. Soutěž kendó začíná tím, že si soutěžící vymění formální úklony, a končí další výměnou zdvořilostí. Tato zdvořilostní úklona se v japonštině nazývá rei. Tento pohyb vyjadřuje přání vítězství, úctu k instruktorovi a vděčnost přátelům, kteří s ním cvičí.

Lidé, kteří cvičí kendó (někdy se jim říká kendisté), jsou hodnoceni podle schopností a délky doby, po kterou se tomuto sportu věnují. Začátečník je hodnocen jako sedmý kyu neboli hodnost. Při postupu do další hodnosti je třeba složit zkoušky; po postupu přes šesté kyu, páté kyu a až k prvnímu kyu přechází kendista do nové řady: dan. Začínající dan je nejnižší z nich a po něm následuje první dan, druhý dan atd. Desátý dan je nejvyšší možná hodnost ve světě kendó.


Úder na hlavu nebo muže.

V opravdovém zápase je cílem zasáhnout soupeře do těla, ale ne jen tak kdekoli. Existují určené úderové zóny a soutěžící musí při úderu vykřiknout název úderové zóny. Existují tři úderové zóny: hlava, trup a předloktí (japonsky men, do a kote). Ve skutečnosti existuje i čtvrtá úderová zóna – cuki neboli část krku pod chráničem hlavy a ramen -, ale ta je považována za nebezpečnou a není povolena dětem do středního školního věku. V kendó se údery na jiné části těla nebodují. Časový limit soutěže je pět minut. Vítězem se stává soutěžící, který jako první získá dva body.


Úder na trup neboli do.


Úder na předloktí neboli kote.

Fotografie v levé řadě (shora): Úder na hlavu soupeře; úder na trup soupeře; úder na paži soupeře.

.