Před začátkem pandemie koronaviru začínal Julio Castro své dny v půl sedmé ráno dlouhou chůzí na parkoviště před obchodem Home Depot v naději, že ho někdo najme na práce na zahradě nebo malování.

Přistěhovalec z Guatemaly si v dobrém týdnu vydělal 500 dolarů, což stačilo na živobytí pro něj a jeho rodinu.
Teď, když je většina americké ekonomiky na mrtvém bodě, je rád, že vůbec nějaké peníze vidí.
Jednoho nedávného odpoledne pracoval Castro s dalším nádeníkem na stavbě krátké dělící zdi z velkých kamenů a cementu v jedné z dobře situovaných čtvrtí kalifornského Berkeley. Byla to jeho první práce po více než dvou měsících.
„Kvůli situaci jsem přestal chodit do Home Depot,“ řekl Castro.

Jako nádeník bez vlastního auta nemá jinou možnost než nasednout do vozidla každého, kdo si ho najme, a ocitnout se tak v těsné blízkosti člověka, který může, ale nemusí být nakažen koronavirem. Navíc podotýká, že v současné době jen velmi málo lidí najímá námezdní dělníky.
Před příchodem do Spojených států Castro učil na základní škole. Říká, že obchodníci s drogami zavraždili jeho otce, což ho přimělo k rozhodnutí uprchnout z Guatemaly. V roce 2018 dorazil se svou ženou a třemi dětmi na hranice USA s Mexikem a požádal o azyl.
Za téměř dva roky se Castrovi podařilo našetřit asi 1 500 dolarů, což je finanční rezerva, kterou od února vyčerpal nákupem potravin a placením nájemného ve výši 700 dolarů měsíčně téměř bez příjmů.
Kalifornský příkaz zůstat doma mu ve stísněných bytových podmínkách uložil další zátěž. Castro se svou rodinou sdílí ložnici s dalším dvacetiletým mužem. V další ložnici žije svobodná matka se dvěma dětmi a třetí ložnici obývá padesátiletý muž. Všichni pocházejí z Guatemaly. Malý byt v Oaklandu má společnou kuchyň a koupelnu, ale nemá obývací pokoj.
„Moje žena a děti zůstávají v podstatě celý den jen v pokoji,“ řekl Castro. „Byt nemá dvorek a bydlíme na rušné ulici, takže si nemají kde hrát.“
Věci, které před pandemií považoval za samozřejmé, jako posílat šestiletou dceru do školy nebo chodit s rodinou na procházky, mu velmi chybí.
Po práci na obytné zdi si Castro vydělal 160 dolarů prací na zahradě – jednodenní brigádu mu zajistil jiný Guatemalec, se kterým už dříve pracoval. I tak má za květen dluh na nájemném.
„Když nebudu mít peníze, pokusím se prodat těch pár věcí, které mám, abych zjistil, jestli se nám podaří dorovnat zbytek,“ řekl.
Nějaká finanční pomoc by mohla být na cestě. Kalifornský guvernér Gavin Newsom minulý měsíc oznámil, že společný fond veřejného a soukromého sektoru bude pomáhat pracovníkům bez dokladů a bez povolení, kteří nemají nárok na federální stimulační platby, a přesto tvoří zhruba desetinu kalifornské pracovní síly. Program bude poskytovat jednorázovou platbu ve výši 500 dolarů na osobu nebo 1 000 dolarů na domácnost, ale nezačne dříve než koncem tohoto měsíce.
V lepších časech se Castrovi dařilo posílat peníze příbuzným do Guatemaly. Nyní se snaží uživit svou nejbližší rodinu, zatímco čeká na rozhodnutí o své žádosti o azyl.

.