Tento sloupek se zabývá dvěma důležitými otázkami klinických studií v psychiatrii. Placebo je v médiích často zkresleně prezentováno tak, že nepředstavuje nic. Ve skutečnosti placebo představuje vše kromě zkoumané léčby. To je důležité rozlišení. Druhým problémem je koncept míry odpovědi/remise specifické pro daný lék. Zatímco výrobci často uvádějí celkovou míru odpovědi/remise pozorovanou ve skupině léčené jejich lékem v klinických studiích, není to skutečná míra, kterou lze přičíst konkrétně danému léku. Místo toho představuje kombinovanou míru způsobenou jak lékem, tak i jinými než lékovými (nebo „placebovými“) terapeutickými aspekty studie. Pro stanovení míry odpovědi/remise specifické pro lék je třeba od celkové míry odpovědi/remise pozorované ve skupině léčené lékem odečíst míru odpovědi/remise placeba. Je to proto, že skupina léčená lékem dostává jak terapeutický přínos léku, tak veškerý nelékový terapeutický přínos studie (tj. podmínka „placeba“). Z tohoto pohledu pouze přibližně jeden ze čtyř pacientů s těžkou depresí reaguje specificky na selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu nebo serotoninu a noradrenalinu. Tyto principy jsou důležité, pokud se chceme podívat na nedávnou kontroverzi ohledně účinnosti moderní antidepresivní léčby. Rozhodující otázkou není, jak dobré jsou léky, ale spíše to, jak závažná jsou naše onemocnění. Při hodnocení současných antidepresiv není zásadní otázkou, kolik pacientů s těžkou depresí léčí, ale jak dobře léčí pacienty, které léčí. Studie Sequenced Treatment Alternatives to Relieve Depression (STAR*D) jasně zdokumentovala, že přibližně 40 % pacientů s těžkou depresí nereaguje na stávající antidepresiva. Toto zjištění je v souladu s představou, že pravděpodobně existuje mnoho forem depresivního onemocnění, z nichž pouze zlomek reaguje na léky, které působí prostřednictvím účinků na biogenní aminy.