Pro děti i dospělé bývaly vodní postele nejpohodovější – dokud najednou nebyly. Po období rozkvětu na konci 80. let, kdy téměř každá čtvrtá prodaná matrace byla matrace na vodní postel, toto odvětví v 90. letech vyschlo a zanechalo po sobě pocit nenaplněných příslibů a tisíce a tisíce neprodaných vinylových skořepin. Dnes tvoří vodní postele jen velmi malou část celkového prodeje postelí a matrací. Mnoho prodejců bytového textilu je nechce prodávat a někteří, kteří je prodávají, tvrdí, že od posledního uzavřeného obchodu uplynulo již několik let.
Tak co se stalo? Přestože byly nejpopulárnější v oné dekádě boomboxů a kyselinou sepraných džínů, vodní postele nabíraly na síle už od konce šedesátých let a při zpětném pohledu se zdá, že mají větší opodstatnění než jiné notoricky známé módní výstřelky. Jak to, že naše nadšení pro spaní na galonech a galonech zcela přírodní H2O tak rychle vyprchalo?
Podle některých údajů sahají vodní postele až do doby 3600 let před naším letopočtem, kdy Peršané plnili matrace z kozí kůže vodou ohřívanou sluncem. Na počátku 19. století vytvořil skotský lékař Dr. Neil Arnott „hydrostatické lůžko“ pro nemocniční pacienty s proleženinami. Jednalo se v podstatě o teplou lázeň pokrytou tenkou vrstvou gumy a následně utěsněnou lakem. V roce 1853 si doktor William Hooper z anglického Portsmouthu nechal patentovat terapeutickou gumovou matraci, kterou bylo možné naplnit vodou. I ta byla určena pro nemocniční pacienty trpící špatným krevním oběhem a proleženinami. V polovině 20. století spisovatel science fiction Robert Heinlein – inspirován měsíci, které strávil upoután na lůžko s tuberkulózou ve 30. letech 20. století – popsal vodní postele velmi podrobně ve třech svých románech. Lůžka, která si představoval, měla pevný rám, regulovanou teplotu a obsahovala čerpadla, která pacientům umožňovala regulovat hladinu vody uvnitř matrace. Byly zde také přihrádky na nápoje a občerstvení, což zní opravdu pohodlně. Podle Heinleina šlo o „pokus navrhnout dokonalé nemocniční lůžko člověkem, který strávil na nemocničních lůžkách zatraceně mnoho času.“
Vynálezcem moderní vodní postele byl student průmyslového designu Charles Hall, který v roce 1968 předložil prototyp vodní postele (vyrobený s vinylovou matrací místo gumové) jako projekt své magisterské práce. Hall chtěl přehodnotit design nábytku a zaujala ho myšlenka interiérů vyplněných tekutinou. Než se rozhodl pro vodní postel, vyzkoušel naplnit židli 300 kilogramy gelu z kukuřičného škrobu, který rychle shnil. Jako výplň zkoušel použít také JELL-O, ale s podobně katastrofálním výsledkem. Zavedení vody splnilo jeho představy bez faktoru otravy. Během diplomového semináře, řekl Hall deníku The Atlantic, studenti ignorovali jiné projekty a nakonec se pověsili na jeho vodní postel.
Hall založil vlastní společnost Innerspace Environments a začal vyrábět vodní postele k prodeji po celé Kalifornii. Mezi první zákazníky patřila skupina Jefferson Airplane a také Smothers Brothers. Nakonec se Hallova postel, kterou pojmenoval „The Pleasure Pit“, dostala do 32 prodejních míst po celém státě. Úspěch však trval jen krátce, protože trh rychle zaplavily levné napodobeniny. Počátkem 70. let vyráběly vodní postele desítky různých společností, které uspokojovaly rostoucí poptávku po novém způsobu spánku.
Ačkoli si mnozí spojují vodní postele s upjatým životem na předměstí, v 70. letech byly symbolem volně plynoucího kontrakulturního hnutí – prodávaly se spíše s kadidlem a alby Doors než s nadýchanými polštáři a povlečením s vysokým počtem vláken. V roce 1986 o nich napsal deník New York Times, že jsou „tekutým doplňkem nárazníků sedmdesátých let“. Odrážely to i názvy výrobců a distributorů: Wet Dream, Joyapeutic Aqua Beds a Aquarius Products byly jen některé z těch, které šly s dobou.
Sex byl samozřejmě velkým prodejním argumentem. „Na vodní posteli jsou dvě věci lepší,“ tvrdila reklama společnosti Aquarius. „Jednou z nich je spánek.“ Jiná reklama hlásala: „Bude vás obdivovat pro vaše auto, bude si vás vážit pro vaše postavení a bude vás milovat pro vaši vodní postel“. Cílovou skupinou postele, která slibovala pohyb oceánu, byli jak hippies, tak hipsterští staří mládenci. Hall se dokonce zapojil do akce a nabízel sestavu „Pleasure Island“ za 2800 dolarů, vybavenou tvarovanými polštáři, barevnou televizí, směrovým osvětlením a barem. Hughovi Hefnerovi se tato mánie samozřejmě líbila – Hall mu vyrobil jednu postel potaženou zeleným sametem a Hef si nechal vyrobit další, kterou vybavil srstí tasmánské vačice.
V 80. letech se vodní postele dostaly z mlhavého okraje do hlavního proudu komerční zábavy. „Šla cestou müsli a Jane Fondové,“ poznamenaly Timesy. Vodní postele byly skutečně k dostání v různých stylech, od koloniálů se čtyřmi sloupky přes viktoriánské postele s vyřezávanými čely až po jednoduché, robustní skříňové rámy. Alergici si oblíbili bezprašnou matraci, zatímco lidi trpící bolestmi zad přitahovala volnost lůžek. Reklamy prodejců jako Big Sur Waterbeds zdůrazňovaly zdravotní výhody pomocí svalnatých chlapíků bez triček, jako je tento:
Lidé také toužili vyzkoušet novou podobu něčeho tak nudného, jako je postel. Zejména dětem se líbilo, že vodní lůžka jsou podivně měkká a bublající. Pokud jste byli dítětem 80. let, pravděpodobně se jednalo o symbol statusu, jaký jen mohl být. Výrobci mezitím uspokojili poptávku novými rámy, patrovými postelemi, kruhovými hnízdy lásky a dokonce i vodními postelemi pro psy. Zlepšili také zážitek díky inovacím, jako jsou „přepážky“, které snižovaly vlnobití, jež mnohé postele vytvářely, a řešily tak ojedinělý problém, kdy lidé dostávali mořskou nemoc ve vlastních ložnicích. Když mánie vodních postelí zachvátila celou zemi, otevřely se specializované prodejny jako Waterbed Plaza, Waterbed Emporium a Waterbed Store a následovala vlna kýčovitých místních televizních reklam.
V roce 1984 představovaly vodní postele obchod v hodnotě dvou miliard dolarů. Na vrcholu popularity, v roce 1987, tvořily matrace na vodních postelích 22 % všech prodaných matrací v USA.
O vodních postelích je to ale tak: Byly náročné na údržbu. Instalace znamenala zavést do ložnice hadici a naplnit matraci stovkami galonů H2O – nejistý proces, který v sobě skrýval potenciál pro vodou nasáklou ložnici. Vodní postele byly také velmi, velmi těžké. Kromě naplněné matrace mohl rám, který musel unést všechnu tu váhu vody, zničit záda. Když bylo třeba matraci vypustit, bylo zapotřebí elektrické čerpadlo nebo jiné šikovné triky s odčerpáváním vody. Vodní postele mohly také prosakovat (jak ukázal Střihoruký Edward), což se dalo opravit, ale opět to zvyšovalo náklady a problémy.
V 90. letech se ukázalo, že novinka vodních postelí nemůže překonat další práci, kterou vyžadují. V té době už také přicházeli konkurenti jako Tempur-Pedic a Select Comfort s inovacemi matrací, které nabízely měkkost a pružnost, aniž by zákazníci museli protahovat zahradní hadici oknem ložnice ve druhém patře.
V dnešní době trh s vodními postelemi stále funguje, i když v mnohem, mnohem menším měřítku. Modely matrací jsou lehčí než modely z minulých desetiletí a jsou vybaveny šikovnými doplňky, jako je pěnová výplň a vnitřní vlákna, která dále snižují vlnový efekt. Jsou také vybaveny trubkami nebo „měchýři“, které nabírají vodu spíše než celá matrace, takže zážitek nepřipomíná plnění obrovského balonu s vodou. Většina modelů je ve skutečnosti poměrně sofistikovaná. Matrace Boyd Comfort Supreme má všechny technické specifikace domácího přístroje: třívrstvou bederní opěrku, čtyřvrstvé zesílené rohy, tepelně odolnou spodní vrstvu „thermavinyl“, pětivrstvý systém redukce vln. To je spousta vrstev! Existují také vodní postele se vzduchovým rámem, které stojí samy o sobě, a důmyslná zařízení pro regulaci teploty, která udržují spáče v teple. Marty Pojar, majitel společnosti The Waterbed Doctor (která přijímá hlavně online a telefonické objednávky), řekl deníku The Orange County Register, že většina jeho objednávek pochází od zákazníků ze Středozápadu a Severovýchodu, kde chtějí zákazníci za chladných zimních nocí naskočit do teplé postele.
Stejně jako ti, kteří stále hrají hru Sega Genesis nebo dávají přednost flipovému telefonu před iPhonem, jsou zákazníci vodních postelí svému retro trendu zarytě věrní. Ale jen díky jejich nadšení se vodní postele pravděpodobně nevrátí do hlavního proudu. Dokonce i název „vodní postel“ s sebou nese negativní konotace, upozorňují prodejci. Pojar jim raději říká „flotační“ postele. Prodejce nábytku z Washingtonu D.C. v rozhovoru pro The Atlantic řekl, že často zákazníkům neříká, kdy leží na vodní posteli. „Každý, kdo si vyzkouší ty, které máme na podlaze, je s nimi velmi spokojen, ale někteří lidé si je nepořídí jen proto, že jsou to vodní postele,“ řekl. V dnešní době mohou být nejslibnějším trhem pro měkké, měkké vodní postele kupodivu krávy.
Napsat komentář