V posledních několika desetiletích se jezero Redfish Lake stalo neuvěřitelně oblíbenou letní destinací pro kempování, plavbu na lodi, rybaření a prostě trávení času s rodinou. Přestali jste se však někdy zamýšlet nad tím, jak toto prostředí vypadalo předtím, než zde vládl člověk?“
Jezero Redfish Lake vzniklo v důsledku tisíciletého zalednění. Je to jedno z největších vysokohorských jezer na východní straně pohoří Sawtooth, které se táhne v délce pěti mil a dosahuje hloubky téměř čtyř set metrů. Jezero Redfish Lake, zasazené mezi nedotčené lesy a vysokohorské ekosystémy, bylo v minulosti útočištěm lososa obecného.
Lososos obecný je anadromní druh ryby, což znamená, že se rodí a rozmnožuje ve sladkých vodách, ale migruje do oceánu, kde stráví většinu svého dospělého života. Když se lososi obecní vracejí do svého sladkovodního domova, aby se rozmnožili, zbarví se jasně červeně a naroste jim esteticky nepěkný hrb.
Ještě před 150 lety byl losos obecný v jezeře Redfish tak hojný, že celé jezero vypadalo jasně červeně. Navíc lososi nedali rančerům spát celou noc svým hlasitým šplouchavým plaváním, když cestovali proti proudu řeky Salmon River. Dnes je však Redfish Lake celé léto křišťálově modré a břehy řeky Salmon zůstávají tiché a klidné. V roce 2019 se do jezera Redfish vrátilo pouze 18 lososů obecných.
Takže, co se stalo s lososy obecnými? Jednoduše řečeno, lidský industrialismus.
Úbytek populace lososa obecného začal v polovině až na konci 19. století se zavedením komerčního rybolovu a těžby surovin ve středním Idahu. Do údolí Sawtooth Valley přišly komerční konzervárny a lovily lososy až na pokraj vyhynutí. Mezitím těžba, těžba dřeva a rančerství zhoršily životní prostředí a snížily populaci lososa obecného. V roce 1888 byly populace lososů tak nízké, že v Idahu vznikla první rybí líheň, která měla udržet konzervárenské společnosti v chodu. Koncem století si již obyvatelé Idaha velmi dobře uvědomovali, že populace lososů jsou v hrozném stavu.
Dnes musí lososi obecní při migraci do jezera Redfish a zpět překonávat zcela jiné překážky. Abychom byli konkrétní, mají osm velmi vysokých překážek. Osm přehrad podél řek Columbia a Snake je dnes pro lososa obecného jednou z nejvýznamnějších překážek. Tyto přehrady změnily 900 mil studené, na živiny bohaté a rychle tekoucí řeky v soubor teplých a bahnitých nádrží. Tato pomalu tekoucí voda ztěžuje mladým lososům cestu do oceánu. Dříve trvala cesta dlouhá 900 mil asi tři týdny, nyní trvá dva až tři měsíce! To znamená více času, kdy tyto ryby mohou uhynout v důsledku predace, nemocí a přehřátí.
Cesta není tak snadná ani pro dospělé ryby. Náš vývoj infrastruktury, která má rybám pomoci překonat přehrady, nebyl nijak zvlášť úspěšný. Například rybí žebříky vedly k větší predaci ptáků na celém pacifickém severozápadě. Rybí líhně se navíc potýkají s problémy při zlepšování stavu populací lososů, pravděpodobně proto, že mladí lososi odchovaní v betonových zásobnících mají tendenci postrádat schopnosti potřebné k přežití ve volné přírodě.
Pokračující úbytek lososích populací tvrdě dopadá na naše ekosystémy a obce. Volně žijící živočichové a křehké lesní ekosystémy v Idahu jsou závislí na živinách, které do oceánu přinášejí lososi, aby zůstali šťastní a zdraví. Domorodí rybáři, kteří v této oblasti žijí již tisíce let, spoléhají na to, že lososi uživí jejich komunity. A ekonomika státu Idaho samozřejmě velmi těží z našeho vzkvétajícího odvětví rekreačního rybolovu.
Vědci proto již několik let zvažují odstranění některých z těchto přehrad, které mají vliv na populace lososů. Přijímání opatření k odstranění přehrad však není snadné rozhodnutí, že? Idaho a celý pacifický severozápad by bez přehrad v regionu nebyl tím, čím je dnes. Mnoho přehrad poskytuje našim obcím pracovní místa, elektřinu a ochranu zemědělských pozemků před povodněmi.
Velká otázka, na kterou museli vědci odpovědět, zní: jak obnovit stavy lososů, aniž bychom poškodili naše obce?
Po letech zkoumání studie federální vlády, kmenových vlád a nezávislých subjektů zjistily, že ke zlepšení populací lososa obecného je třeba odstranit pouze čtyři přehrady (ze 400 přehrad, které ovládají povodí řeky Columbia). Tyto čtyři přehrady se nacházejí na dolním toku řeky Snake. Jedná se o přehrady „run-of-river“, což znamená, že nenabízejí příliš mnoho protipovodňových opatření pro zemědělské účely ani hydroelektrickou energii.
Hlavním důvodem, proč byly tyto přehrady v 60. a 70. letech 20. století postaveny, byla přeprava obilí a dalších zemědělských produktů z Idaha do Washingtonu a Oregonu. Plánem bylo vytvořit z Idaha významný námořní přístav bez ohledu na to, že Idaho je od oceánu vzdáleno více než 900 mil. Dnes tyto přehrady stále slouží k usnadnění lodní dopravy, ale mnozí obyvatelé Idaha se domnívají, že odstranění přehrad a přechod na nákladní dopravu je ekonomicky výhodné a upřímně řečeno, že je to zbytečné, aby se zabránilo vyhynutí lososa obecného a dalších původních druhů ryb.
Počínaje vybudováním první rybí líhně v Idahu v roce 1888 se zoufale snažíme vytvořit člověkem řízený ekosystém, který by byl lepší než výtvor matky přírody. Po 132 letech jsme vytvořili geneticky méněcenné ryby a vodní prostředí zbavené živin a kyslíku. Lososy v řece Salmon River nahradili nepůvodní pstruzi a jezero Redfish Lake je zarybněno vším možným, jen ne ikonickou červenou rybou. Odhady zjistily, že na každého lososa obecného v přítoku Hadí řeky vynakládáme 9 000 dolarů, přesto se v letech 1985 až 2007 do Idaha vracelo v průměru 18 lososů obecných ročně.
Pokud jsme se za poslední století něco naučili, pak to, že se z problému s lososí populací nemůžeme vymanit průmyslovou cestou. Naší nejlepší šancí, jak oživit naše řeky, naše komunity a náš rekreační průmysl, je zbavit se betonu a nechat řeku Snake River volně plynout až k jezeru Redfish Lake.
Napsal: Mgr: Kelsey Maxwellová, letní přírodovědkyně SIHA
Napsat komentář