Cigaretové filtry

Přestože v průběhu 20. století vedla celá řada spotřebních výrobků ke škodlivému vystavení azbestu, pouze jeden z těchto výrobků byl skutečně navržen tak, aby jej člověk mohl při vdechování vložit do úst:

Filtry byly vyrobeny stlačením krocidolitových vláken, známých také jako „modrý azbest“, uvnitř vlnitého krepového papíru. Crocidolitová vlákna jsou kratší, tenčí a křehčí než chryzotilový „bílý azbest“ používaný pro většinu aplikací.

Protože jsou crocidolitová vlákna tak jemná, byla užitečná pro některé specializované průmyslové filtry, ale tato jejich vlastnost je bohužel také činí ještě toxičtějšími než běžný chryzotilový azbest. Mnozí odborníci totiž považují krocidolit za nejnebezpečnější ze šesti uznávaných typů azbestu.

Tabáková společnost Lorillard uváděla na trh původní filtr Kent Micronite jako špičkový bezpečnostní prvek, ale dnes je tato značka připomínána jako jeden z nejnebezpečnějších typů cigaret, které kdy byly vyrobeny.

Historie

V roce 1936 si Boris Aivaz nechal patentovat první konstrukci cigaretového filtru sestávajícího z krepového papíru zmačkaného kolem absorpčních materiálů, jako je celulóza. Široké obliby však filtrované cigarety začaly dosahovat až v 50. letech 20. století, kdy si spotřebitelé začali uvědomovat škodlivé účinky kouření.

Aby si tabákové společnosti udržely zákazníky, hledaly způsoby, jak své výrobky učinit zdánlivě bezpečnějšími. Philip Morris, British American Tobacco, Lorillard a další tabákové společnosti začaly sypat peníze do výzkumu a vývoje filtrů a najímaly společnosti jako Dow, DuPont, Eastman Kodak a Hollingsworth &Vose (H&V), aby testovaly chemické látky a syntetická vlákna.

V roce 1952 vedlo hledání dokonalého vlákna, které by se dalo použít pro filtry, H&V ke krocidolitovému azbestu. Následující čtyři roky společnost H&V vyráběla azbestové filtry pro cigarety značky Kent společnosti Lorillard a Lorillard propagoval nový filtr Micronite jako „největší ochranu zdraví v historii cigaret“.

Společnost propagovala schopnost Micronitu filtrovat 30 % dehtu z cigaretového kouře. Nakonec však mnoho kuřáků vyhodnotilo filtr jako příliš účinný – zákazníci si stěžovali na nedostatek chuti a značka nikdy nezískala významný podíl na trhu.

Vedení společnosti si zároveň uvědomilo, že azbestová vlákna by se mohla stát ještě horší přítěží než tabákový kouř. Na rozdíl od tabákového kouře nemá azbest žádnou chuť ani vůni, takže kuřáci Kent Micronite nikdy nepoznali, že vdechují toxický minerál, dokud nebylo příliš pozdě.

Lorillard upustil od konstrukce azbestového filtru v roce 1956, ale v té době už bylo téměř 11 let.7 miliard cigaret Kent Micronite obsahujících azbest bylo prodáno ve Spojených státech.

Přečtěte si o svých zákonných právech v Průvodci mezoteliomem

Zjistěte také, jak si vybrat právníka a jak se kvalifikovat pro odškodnění. Vaše bezplatná příručka vám bude zaslána přes noc.

Nebezpečí azbestových cigaretových filtrů

Nejhorší expozici azbestu utrpěli dělníci v továrnách, kteří vyráběli filtry Micronite, protože pracovali v neustále kontaminovaných podmínkách a často museli rozřezávat a manipulovat s velkými pytli pytloviny se surovými vlákny azbestu crocidolitu. Studie provedená v roce 1989 na 33 osobách, které pracovaly v továrně na filtry Hollingsworth &Vose v roce 1953, zjistila, že 28 z nich od té doby zemřelo na nemoci související s azbestem, včetně azbestózy, rakoviny plic a mezoteliomu.

U mnoha lidí, kteří kouřili původní cigarety Kent Micronite, se navíc v pozdějším věku vyskytly zdravotní komplikace v důsledku expozice azbestu. Každý filtr obsahoval přibližně 30 % azbestu a 10 mg krocidolitových vláken.

Jedna studie odhalila, že kouření krabičky originálních cigaret Kent Micronite každý den po dobu jednoho roku by kuřáka vystavilo 131 milionům karcinogenních krocidolitových vláken. Protože však studie analyzovala pouze množství azbestu vdechnutého ze dvou šluků jedné cigarety, skutečné množství azbestu vdechnuté průměrným kuřákem může být mnohem větší.

Expozice azbestu je hlavní příčinou vzniku mezoteliomu pohrudnice, vzácného a agresivního nádorového onemocnění, ale vdechování azbestu také znásobuje riziko vzniku rakoviny plic u kuřáka padesátkrát nebo více. Karcinogenní riziko expozice azbestu a kouření cigaret je exponenciálně vyšší než riziko každé z těchto expozic dohromady. Tomuto jevu se říká synergický účinek expozice azbestu a kouření.

Soudní spory

Od počátku vlny soudních sporů o náhradu škody způsobené azbestem v 80. letech 20. století vyplatila společnost Lorillard miliony dolarů jako odškodnění bývalým zákazníkům a zaměstnancům, u nichž se v důsledku použití filtrů Micronite vyvinula onemocnění související s azbestem.

V roce 1995 například porota v San Francisku přiznala Miltonu Horowitzovi 2 miliony dolarů na pokrytí finančních ztrát a bolesti a utrpení způsobených jeho diagnózou mezoteliomu. Horowitz kouřil cigarety Kent v letech, kdy se toxické filtry vyráběly, a v důsledku toho u něj v roce 1994 vznikla vzácná rakovina související s azbestem.

V roce 2011 získal Donat Lenney v jiném soudním sporu o mezoteliom téměř 1,4 milionu dolarů. Lenney kouřil v letech 1953 až 1956 cigarety Kent Micronite, přesvědčen reklamou společnosti Lorillard, že jde o nejbezpečnější volbu. Po stanovení diagnózy rakoviny v roce 2009 však musel podstoupit chemoterapii, radioterapii a rozsáhlou operaci, při níž mu byla odstraněna plíce.