Chicory

Connie Krochmal

Podle: Connie Krochmal

Cichorium intybus (Cichorium intybus) je běžný cestář, který se vyskytuje na většině území Severní Ameriky. Nejčastěji se vyskytuje ve východních a středních státech a na pobřeží Tichého oceánu. Jinde se může vyskytovat poněkud roztroušeně.

Tato včelí rostlina z čeledi sedmikráskovitých se naturalizovala poté, co byla v koloniální éře zavlečena do Nového světa. Tento slunce milující druh původně pochází ze severní Afriky, Malé Asie a Evropy.

Vyskytuje se na pastvinách, plevelných místech, narušených stanovištích, loukách, trávnících, pustinách, oplocenkách, okrajích cest a polích – zejména kamenitých. Příležitostně je dokonce známo, že rostlina vyrůstá ve spárách chodníků a dlažby.

Tento druh se nejčastěji vyskytuje v nižších polohách. Uvádí se v mnoha průvodcích divokými květinami, přestože rostlina není původní. Čekanka se nezdá být tak agresivní jako některé jiné naturalizované rostliny. Semena se však šíří větrem. Její šíření umožňují také kořeny.

Rostlina nese různé další běžné názvy. Patří mezi ně modrý plachetník, modrá sedmikráska, modrá endivie, palanda, čekanka obecná, modrá pampeliška, otrhaný plachetník a kávovník. Někdy se jí říká suknice. Pochází z latiny a v překladu znamená „podběhnout“ s odkazem na hluboké kořeny.

Veliká hodnota čekanky

Květy všech druhů čekanky jsou dychtivě zpracovávány včelami pro pyl a nektar. Je uváděna jako významná včelí rostlina na severovýchodě, jihovýchodě, v severní střední oblasti, v nížinách, na jihozápadě, na většině západu a na Floridě. V některých oblastech severozápadu je považována za méně významnou včelí rostlinu.

Jedním z důvodů, proč je čekanka cennou včelí rostlinou, je to, že kvete delší dobu. Květy jsou obvykle přítomny přibližně od poloviny léta do podzimu, většinou od konce června do října, v závislosti na lokalitě. Tyto květy se často objevují v době, kdy je pro včely k dispozici jen málo jiných květů.

Tato bylina produkuje bílý pyl. Tok nektaru je nejlepší za deštivého počasí. Zůstává však spolehlivým zdrojem nektaru i za sucha.

Čekanka je již dlouho uznávána jako medonosná rostlina. Tento žlutý med může při granulaci získat nazelenalý nádech. Má chuť podobnou chuti kávy s příchutí čekanky.

Pěstování čekanky

Ačkoli někdo může považovat čekanku za invazivní rostlinu, faktem zůstává, že některé druhy této rostliny se pěstují pro specifické účely. Z tohoto důvodu uvádím podrobnosti o jejím pěstování. Čekanka obecná, která je mrazuvzdorná do třetí zóny, se někdy pěstuje v bylinkových zahradách, na divokých loukách a v biblických zahradách. Pěstuje se také jako krmivo – zejména pro ovce.

Rostlina se pěstuje také pro kořeny, které se používají jako ochucovadlo nebo náhražka kávy. K tomuto účelu se komerčně pěstuje v Německu a Anglii.

Nejrozšířenější jsou velkokořenné odrůdy čekanky a ty, které se používají do salátů, jejichž příkladem je čekanka. Ta se z větší části pěstuje jako jednoletá plodina v chladném období, protože čekanky salátového typu mají v horkém počasí sklon k poléhání. Za předpokladu, že v prvním roce neopadá, rostliny obvykle přežijí zimu a v následujícím roce vykvetou.

Tato plodina se snadno pěstuje. Jako trvalka se nejlépe vysazuje brzy na jaře nebo na podzim, protože v těchto obdobích semena nejlépe klíčí. Rostlina se přizpůsobí většině půd, které jsou neutrální až bohaté na vápník. Dává však přednost lehkým, rovnoměrně vlhkým, hlubokým, dobře odvodněným, přiměřeně úrodným půdám, jako jsou hluboké hlíny. Rostlina však poroste i v chudých půdách.

Semena čekanky vysazujte po datu posledních očekávaných jarních mrazíků. Jako trvalka by měla být rozmístěna asi 1,5 až 2 metry od sebe. Vyklíčí během jednoho až tří týdnů a nejlépe klíčí při teplotě 65-75 °C.

Zakryjte do hloubky ¼ až ½ palce v závislosti na typu půdy. Pro louky s divokými květinami doporučuje jeden katalog semen divokých květin vysévat pět kilogramů semen na akr. Většina katalogů osiv nabízí širokou škálu semen čekanky, včetně semen vhodných pro saláty, divoké květinové louky a bylinkové zahrádky. Jedním ze zdrojů je Johnny’s.

Kromě toho jsou k dispozici také semena čekanky Magdeburgh (někdy psané Madgeburg), speciální odrůdy pěstované pro velké kořeny, které mohou dosahovat délky jednoho metru i více. Tyto kořeny se suší, praží a melou a používají se především do nápojů podobných kávě. Tato odrůda má celé listy a obvykle kvete prvním rokem.

Popis čekanky obecné

Tato vytáhlá bylina je občas dvouletá, ale obvykle je to trvalka. Je známo, že se rostlina dožívá až deseti let.

Dosahuje délky až 1,5 stopy a po stranách má značně rozvětvený kořen s malými kořínky. Ten může být buď načervenalý, nebo žlutý. Je štíhlý – silný jen asi jeden palec. Kořen, který při zlomení uvolňuje šťávu, je vřetenovitý.

Chicory je hluboce zakořeněná, vzpřímená rostlina s rozprostřenými větvemi. V závislosti na podmínkách růstu může dosahovat výšky tří až šesti stop s rozpětím 2,5 stopy.

Duté, tuhé, načervenalé až zelené stonky jsou pokryty jemnými chloupky nebo štětinami. Jsou typicky rýhované, hranaté a válcovité a při zlomení vylučují mléčnou šťávu. Jak rostlina stárne, mají tendenci dřevnatět. Horní části rostliny jsou většinou bez listů.

Olistění může být někdy dosti podobné listům pampelišek. Čekanku však snadno poznáte podle dlouhých tuhých chlupů, které se nacházejí podél žeber na spodní straně listů.

Čekankové listy s dlouhými řapíky se zužují do špičky. Jsou sytě zelené a střídavé. Mohou být nelaločnaté až hluboce laločnaté. Velikost listů se liší v závislosti na podmínkách pěstování i na jejich umístění na rostlině.

Hlavními listy jsou spodní nebo bazální listy. Jsou úzce oválné a tvoří růžici. Mohou dosahovat délky od tří do zhruba deseti centimetrů.

Zpravidla laločnaté a zubaté, bazální listy jsou od hladkých až po drsné a chlupaté. Laloky jsou poměrně hluboké a v některých případech připomínají laloky pampelišek. Jakmile začnou kvést, spodní listy začnou usychat.

Horní neboli lodyžní listy se ve srovnání s dolními výrazně liší. Ty první obvykle vznikají později za předpokladu, že jsou splněny potřeby rostliny na vláhu a živiny.

Mnohokrát zmenšené, takže mohou připomínat listeny, jsou bez stopky, střídavé, špičaté, horní listy jsou poněkud sevřené. Přestože je většinou celokrajný, může být někdy řídce zubatý. Tvar je různý, od podlouhlého nebo podlouhle kopinatého až po kopinatý.

Květní stvol na konci sezóny odumírá a v následujícím roce vyrůstá nový. Až dva palce široké květy se skládají z třásnitých, páskovitých paprskovitých květů, které se drží vysoko nad bazálními listy. Na koncích květů se objevuje pět ozdobných zubů.

Květy na spodní části stonku mají tendenci se otevírat dříve v sezóně. Jsou dosti podobné květům pampelišek, až na barvu. Čekanka nese velké, nápadné květy, které jsou obvykle nebesky modré až jasně azurově modré nebo modrofialové. U některých odrůd mohou být příležitostně bílé nebo růžové.

Trvají pouze jeden den a rychle je nahradí nové květy. Květy čekanky se mohou objevovat buď jednotlivě, nebo v malých plochých hlávkách obsahujících dva až čtyři květy. Nesou se většinou na hřebenitých, krátkých, tuhých, tuhých a chlupatých paždí květních stonků. Někdy mohou být i terminální. Listeny obklopující květy jsou někdy pokryty velmi drobnými chloupky nebo ostny.

Chicory má tak pravidelný habitus kvetení, že se často vysazuje do květinových hodinových zahrad. Ty se otevírají se sluncem a za slunečných a jasných dnů se zavírají v poledne. Za zamračeného počasí se objevují později ráno nebo zůstávají otevřené po většinu dne. Květy se pohybují ve směru slunce.

V Německu prý kdysi děti utrhly květ čekanky a umístily ho do mraveniště. Když mravenci vylezou z hnízda, uvolní jako obranné opatření kyselinu mravenčí, čímž způsobí, že se modré květy v důsledku změny pH zbarví do jasně červené barvy.

Mnohostranné využití čekanky

Kromě role včelí rostliny má tento druh mnoho kulinářských i nekulinářských využití. Čekanka je zdrojem vitaminů A, B a C. Listy a kořeny se již od starověku používají k léčebným účelům.

Listy i kořeny jsou jedlé. První z nich, které se konzumují syrové i vařené, jsou o něco hořčí než endivie. Přednost se dává mladým listům, protože ty mají obvykle jemnější chuť. Ze sušených listů se připravuje čaj.

Čekanku konzumují také hospodářská zvířata. Pokud však dojnice zkonzumují velmi velké množství, může mít máslo a mléko někdy hořkou chuť. Listy se mohou přimíchávat do krmiva pro koně. Semena čekanky mají v oblibě zejména zlatohlávci.

Čekankové kořeny lze rozemlít a použít jako mouku. Z mléčné šťávy získané z kořene se vyráběla žvýkačka. Rostlina dokonce sloužila jako barvivo.

Historie čekanky

Čekanka se jako potravinářská rostlina používala již ve starověku. Staří Řekové, Římané a Egypťané konzumovali listy v salátech a jako zeleninu.

Pliny starší, římský spisovatel a přírodovědec, psal o mnoha způsobech využití této rostliny. Popsal, jak Římané rostlinu blanšírovali a nutili. Apicius, římský gurmán a autor římské kuchařské knihy, uvedl recept na čekanku podávanou s omáčkou.

Historicky se listy čekanky tradičně používaly jako jedna z hořkých bylin, které doprovázely jehněčí paštiku. K tomuto účelu je zmiňována i v Bibli. Nejstarší zmínka o pěstování čekanky v Evropě pochází ze 13. století.

John Parkinson, autor knihy „Zahrada příjemných květin“, která vyšla v roce 1629, doporučoval tuto rostlinu do kuchyňských zahrad. Čekanku popsal jako rostlinu s mnoha hluboce laločnatými úzkými listy. O pěstování této rostliny psal v 19. století Charles Dickens.

Jedna z prvních zmínek o čekance v amerických koloniích pochází z roku 1631. Semena čekanky byla na seznamu semen zaslaných Johnu Winthropovi mladšímu 26. července toho roku. První kolonisté ji pěstovali především jako krmivo nebo seno pro svá hospodářská zvířata, včetně koní, krav a ovcí. Čekanku pro zvířata pěstovali také Thomas Jefferson a guvernér James Bowdoin v Massachusetts.

Jednu dobu v historii našeho národa obchodníci běžně přidávali do kávy tak velké množství kořene čekanky, že si spotřebitelé začali stěžovat. V důsledku toho byli později obchodníci s kávou povinni uvádět na obalech kávy procento cikorky. Během druhé světové války, kdy byl kávy značný nedostatek, pili Američané nápoje z čekanky podobné kávě.

Příbuzné druhy

Endivie (Cichorium endivia), někdy nazývaná escarole, je příbuzný druh, který se v mnoha ohledech velmi podobá čekance. Je to také dobrá rostlina pro včely. Dává mnoho nektaru a pylu. Včely mají rády květy endivie.

V závislosti na počasí a podnebí může být endivie jednoletá nebo dvouletá. Obvykle přežívá zimu a kvete druhým rokem. Stejně jako čekanku ji lze pěstovat jako zelený salát.

Rostlina endivie je téměř totožná s čekankou, až na to, že listy jsou téměř hladké s poněkud mělčími laloky na bazálních listech. Horní listy jsou poněkud sevřené a pohybují se od oválných až po kopinaté.

Květní stvol endivie je pod bází květu výrazně zduřelý. Květní hlávky endivie se do značné míry podobají květům čekanky a otevírají se ve stejnou dobu. Jsou buď modré, nebo fialové a objevují se po celé délce stonků.

Endivie je odolná vůči mrazu až do třetí zóny. Za extrémně horkého počasí má sklon k poléhání. Hodí se do většiny všech půd, preferuje však rovnoměrně vlhkou půdu s pH 5,8 až 7,0. Je vhodná pro všechny druhy rostlin. Potřebuje plné slunce.

Endivii jedli Řekové a Egypťané již kolem roku 200 př. n. l. a později Římané. Zmiňují se o ní ve svých spisech Plinius Starší, Columella a Ovidius.