Ženská softballová liga National Pro Fastpitch (NPF) oznámila, že ruší sezónu 2020 kvůli COVID-19, ale těší se na návrat v roce 2021.

To znamená, že v roce 2020 nebude v Rosemontu hrát softball tým Chicago Bandits, což generální manažerka Bandits Toni Calmeynová slyšela těžce, i když ji toto oznámení příliš nepřekvapilo.

„Je to bolestivé,“ řekla Calmeynová. „Je to v pořádku, celou dobu jsme byli k našim hráčům upřímní a upřímní. Celou dobu měli všechny informace. Měli jsme několik schůzek o zvětšení a řekli jsme, že taková je situace a takové jsou možnosti. Myslím, že to, že měli po celou dobu tyto informace, jim opravdu pomohlo. Myslím, že když nevíte a přemýšlíte, je to ještě více stresující a už teď je to stresující tak, jak to je.“

Calmeyn řekl, že udržování otevřeného dialogu týmu hodně pomohlo, takže zprávy nepřicházely zčistajasna. Všichni hráči a trenéři věděli, že k tomuto zrušení může dojít. Nikdo to nechtěl, ale chápou důvody.

„Vědí, že jsme udělali vše, co bylo v našich silách, aby se sezona uskutečnila,“ řekl Calmeyn. „Bylo to zklamání, ale je to v pořádku. Můžu vám říct, že můj hlavní trenér a hráči byli úžasní. Opravdu podporují ligu, Rosemont i naše rozhodnutí. Měli jsme opravdu skvělou skupinu. Žádný tvrdý pád.“

Starosta Rosemontu Brad Stephens podle Calmeyna o situaci celou dobu věděl. Calmeyn uvedl, že po celou dobu dohody podporoval tým vlastněný obcí i ligu.

Nyní se Bandits musí dívat dopředu, i když je čeká náročný program i v roce 2021. Olympijské hry v Tokiu byly přesunuty z roku 2020 na rok 2021 (23. července až 8. srpna).

Calmeyn uvedl, že příští rok bude kvůli olympiádě opět netradiční rozpis.

Liga bude jednat o tom, jak bude v roce 2021 postupovat, aby fungovala kolem olympiády, která se koná během základní části rozpisu. Tři týmy v lize jsou olympijské týmy, v nichž soutěží Kanada, Austrálie a Mexiko.

„Pokud je mi známo, všichni se vrátí,“ řekl Calmeyn o týmech v roce 2021. „Myslím, že pokud bude všechno zdravé, bezpečné a tak dále, vrátíme se.“

V posledních měsících Kanada a Austrálie vypadly jako týmy v sezóně 2020, ale Calmeyn očekává jejich návrat. Obě vypadly kvůli programu COVID-19. NPF také na konci sezony 2019 přišla o týmy Beijing Eagles (Čína) a USSSA Pride (Florida). Pro rok 2020 zůstaly týmy Chicago, Cleveland Comets (mexický tým) a debutující California Commotion. Tyto tři týmy spolu s Aussie Peppers a Canadian Wild by se měly vrátit v roce 2021.

Chicago bude muset v příštím roce zapracovat na svém kádru poté, co nedávno podepsalo roční smlouvy s řadou hráčů.

V posledních měsících podepsali Coley Riesovou, Ali Aguilarovou, Janie Reedovou, Michaelu Schlattmanovou, Amandu Chidesterovou, Hannah Flippenovou, Andreu Fillerovou a Aleshiu Ocasiovou.

„Máme super štěstí, že hráčky, které podepisujeme, tu chtějí být,“ řekl Calmeyn. „Nemám obavy z jejich odchodu. Obvykle se s námi už před koncem sezony začínají bavit o tom, kdy se můžeme přihlásit na příští rok.“

Jednou z věcí, která Calmeynovi ulevila, jsou sponzoři, které tým má.

„Všichni jsou skvělí,“ řekl Calmeyn o sponzorech. „Všichni nám řekli, že nám dají vědět, až se vrátíte, a my vás příští rok podpoříme. To je opravdu důležité, aby neodešli a zůstali s námi. Myslím, že budou . Jakkoli to bylo nešťastné, bylo to pozitivní z hlediska hráčů, trenérů i sponzorů. Bylo to v pořádku.“

Ačkoli čekání bude delší, Calmeyn a Bandits se těší na šanci znovu hrát hru, kterou milují, a pomoci jí růst pro další generace.

Podpořte místní zpravodajství předplatným deníku & Témata v tištěné nebo online verzi.