Photo credit © Royal Tyrrell Museum of Palaeontology

Vítejme všichni nejnovějšího dinosaura do prehistorické rodiny! Je jím nový rod a druh nodosaurus jménem Borealopelta markmitchelli! Tento silně obrněný, rostlinami se živící dinosaurus je příbuzný s bodlinatým ankylosaurem, ale je zcela novým druhem. Přestože ještě před několika lety vědci netušili, že Borealopelta existuje, mají dobrou představu o tom, jak tento dinosaurus vypadal. To proto, že jediná fosilie Borealopelta je zároveň nejlépe zachovanou fosilií obrněného dinosaura na světě. Ukazuje, jak tento dinosaurus vypadal, když byl naživu – před 112 miliony let!“

Nalezena v Albertě

pohled z výšky na důl na dehtové písky v Albertě, podobný tomu, ve kterém byl nalezen nodosaurus

Fosilie byla nalezena v dole na ropné písky, podobně jako tento, poblíž Fort McMurray v Albertě. (Foto: Pembina Institute pod licencí CC BY-NC-SA 2.0)

Fosilie byla objevena zcela náhodou v roce 2011, když horníci kopali v místě v ropných píscích severně od Fort McMurray v Albertě. Jeden z horníků si všiml horniny, která byla tvrdší, než by měla být. Při bližším pohledu si všiml, že horniny mají také podivný tvar. Bylo jasné, že se jedná o něco, co je třeba prověřit! Vědci, kteří zkoumají zkameněliny, tzv. paleontologové, začali nodosaura velmi opatrně vykopávat. Nebylo to snadné! Zkamenělinu i s okolní horninou museli z dolu vyzdvihnout – a vážila téměř sedm tun. Dinosaura odvezli do Královského Tyrrellova muzea v Drumhelleru v Albertě a začali ho velmi opatrně odhalovat. Proces trval šest let.

Nejlepší zkamenělina všech dob!

zkamenělina nodosaura

Foto: Government of Alberta s licencí CC BY-NC-ND 2.0

Objev nodosaura nebyl důležitý jen proto, že šlo o nový druh dinosaura, výjimečná je i samotná zkamenělina. Fosilie dinosaurů jsou často jen kousky zubů nebo kostí. Někdy se objeví dinosaurus s kůží nebo dokonce s peřím, ale většinou byl tlakem okolních hornin rozmačkán na plocho. Ale nodosaurus je ve 3D! Nebyl rozmačkaný ani roztříštěný na kousky kvůli tomu, kde nodosaurus žil. Tehdy – před 112 miliony let – byla severní Alberta teplá a z větší části pokrytá vodou. Nodosaurus skončil na dně moře, kde se potopil do bahna. Toto bahno a oceánské minerály ho při fosilizaci chránily, takže si zachoval svůj tvar.

Více drak než dinosaurus?

Kresba nejbližšího příbuzného nodosaura, ankylosaura

Toto je nejbližší příbuzný nodosaura, ankylosaurus. Ten měl ocas s ostnatým kyjovitým zakončením, zatímco ocas nodosaura byl pravděpodobně dlouhý a hladký. (Wikimedia)

Fosilie nodosaura vypadá jako socha – někteří lidé říkají, že vypadá jako socha draka! Když byl naživu, byl dlouhý asi 5,5 metru a vážil téměř 1,4 tuny! Fosilie má kostěný ochranný pancíř pokrývající většinu těla a tento pancíř má na sobě půlmetrové hroty. Navzdory děsivému vzhledu byl nodosaurus býložravec, což znamená, že se živil pouze rostlinami, a veškeré brnění ho mělo chránit před ostatními dinosaury. Pod ním má nodosaurus šupinatou kůži, podobně jako ještěr. Zatímco jeho nejbližší příbuzný, ankylosaurus, měl ocas s ostnatým kyjovitým zakončením, ocas nodosaura byl pravděpodobně dlouhý a hladký. Vědci mají dokonce dobrou představu o posledním jídle nodosaura – v jeho žaludku se zachovalo několik zkamenělých plodů a semen!“

vstup do Royal Tyrrell Museum

Vstup do Royal Tyrrell Museum v Drumhelleru. (Foto: Qyd s licencí CC BY SA 3.0)

V Královském Tyrrellově muzeu v Drumhelleru si můžete prohlédnout vystaveného nodosaura. Je to nejbližší místo, kde můžete navštívit živého dinosaura!