Narozen 7. ledna 1899 (Brooklyn, New York)
Zemřel 25. ledna 1947 (Palm Island, Florida)

Vůdce organizovaného zločinu

„Každý mi říká Racketeer. Já si říkám obchodník.“

Al Capone byl jedním z nejznámějších zločinců všech dob. V období „řvoucích dvacátých let“ se proslavil jak úspěchem své zločinecké operace, tak i násilným způsobem jejího budování a udržování. Capone se stal symbolem bezpráví tohoto desetiletí, kdy se zdálo, že prohibice (ústavní zákaz výroby a prodeje alkoholických nápojů, který měl zlepšit stav společnosti) vede přímo k vraždám a korupci. Díky své mohutné postavě a rysům v obličeji, uhlazeným oblekům a kloboukům, penězům, moci a neúctě k zákonům zůstává Capone populární ikonou 20. let 20. století.

Vyrůstal tvrdě v Brooklynu

Alphonse „Al“ Capone se narodil v newyorské čtvrti Brooklyn v lednu 1899. Byl čtvrtým z devíti dětí narozených rodičům, kteří se do Spojených států přistěhovali z Itálie. Caponeho otec byl holič a matka švadlena. Byla to tvrdě pracující rodina bez zjevných kriminálních vazeb nebo sklonů. V jejich čtvrti však panovaly tvrdé poměry a Capone se již ve velmi raném

věku zapojil do několika mládežnických gangů, včetně Brooklyn Rippers a Forty Thieves Juniors.

Když mu bylo čtrnáct let, Capone se popral s učitelem, který ho udeřil. Nechal školy a brzy se přidal k Five Point Juniors, což byla mládežnická odnož známé zločinecké organizace Five Point Gang. Capone se stal jakýmsi učedníkem vyděrače (člověka zapojeného do nelegálních obchodních aktivit) jménem Johnny Torrio (1882-1957). Pro Torria vyřizoval pochůzky a učil se od něj, jak se prosadit pomocí chytrosti namísto násilí.

Přes toto rané zapojení do městského zločineckého podsvětí měl Capone také řadu obyčejných zaměstnání, mimo jiné pracoval jako prodavač v cukrárně a jako řezač papíru v knihtiskárně. Byl zaměstnán jako barman v saloonu, když získal znamení na obličeji, která mu vynesla přezdívku „Zjizvená tvář“. Udělal poznámku na adresu mladé ženy, kterou její bratr, který seděl vedle ní, považoval za urážlivou. Bratr s nožem mu zasadil tři řezné rány na levé straně obličeje. Po zbytek života si Capone jizvy uvědomoval a snažil se je zakrýt pudrem.

Ještě jako teenager se Capone seznámil s mladou ženou, která se stala jeho manželkou, Mary „Mae“ Coughlinovou, která byla prodavačkou v obchodě a o dva roky starší než Capone. Otěhotněla a počátkem prosince 1919 porodila Alberta Francise „Sonnyho“ Caponeho. Koncem měsíce se manželé vzali. U Sonnyho, Caponeho jediného dítěte, se později objevily vážné problémy se sluchem, které mohly být důsledkem syfilidy (pohlavně přenosné choroby) zděděné po otci. V každém případě Capone Sonnyho vroucně miloval a vždy ho dobře zaopatřil.

Mladý gangster začíná

Mezitím se Torrio v roce 1915 přestěhoval do Chicaga ve státě Illinois. Tam začal pracovat pro prosperující zločineckou organizaci svého strýce Jamese „Big Jima“ Colosima (1877-1920), který provozoval saloony, herny a domy prostituce. V roce 1921 Torrio pozval Caponeho, aby se k němu připojil v Chicagu. Podle některých zdrojů Capone utíkal před odpovědností za několik vražd, když přestěhoval svou rodinu do Chicaga a připojil se ke Colosimově organizaci.

Capone přijel právě v době začínající prohibice. Osmnáctý dodatek, kterým se prohibice stala oficiální, vstoupil v platnost počátkem roku 1920. Zákaz alkoholu zavedli reformátoři, kteří chtěli ochránit společnost před neblahými účinky pití, jež podle nich poškozovalo nejen zdraví lidí, ale také jejich vztahy a schopnost pracovat a živit rodinu. Přestože se někteří lidé od počátku stavěli proti prohibici, zejména příslušníci přistěhovaleckých komunit, pro které měla konzumace alkoholu důležitou kulturní roli, většina občanů USA zákaz podporovala. I zastánci prohibice však byli překvapeni, když Volsteadův zákon (který upřesňoval podmínky novely) definoval jako nelegální nejen destilované nápoje, jako je whisky, ale také kvašené, jako je pivo a víno, o nichž mnozí předpokládali, že se na ně nevztahují.

Členové zločineckých organizací a gangsteři (oblíbený termín pro tento druh zločinců) si rychle uvědomili, jaký výdělečný potenciál prohibice nabízí. Věděli, že lidé stále chtějí pít alkohol a že za něj budou platit. Proto se bootlegging (prodej a distribuce nelegálního alkoholu) stal důležitým těžištěm zločinecké činnosti, ačkoli hazardní hry a prostituce stále pokračovaly.

Krátce po Caponeho příchodu do Chicaga byl Colosimo zavražděn neznámými rivaly; několik komentátorů podezřívalo Torria a Caponeho, že mají s vraždou něco společného, ale to se nikdy neprokázalo. Torrio převzal strýcovy operace a Capone mu dělal zástupce. Capone prokázal bystrý smysl pro obchod a pevné nervy, což byly vlastnosti, které mu v následujících letech dobře posloužily.

Významný veřejný činitel

Na počátku 20. let Torrio a Capone rozšířili své aktivity. Navázali vztahy s některými zločineckými skupinami, jako byl Purpurový gang se sídlem v Detroitu ve státě Michigan, zatímco s jinými vedli tvrdou a často brutální rivalitu. Jejich hlavními nepřáteli byli členové gangu vedeného Georgem „Bugsem“ Moranem (1903-1959), který působil v severní části Chicaga, zatímco Torrio a Capone ovládali jižní část. V lednu 1925 se Moranovi muži neúspěšně pokusili zabít Caponeho a později v tomto měsíci napadli Torria a vážně ho zranili. Vystrašený Torrio zanechal zločineckého života a odstěhoval se do Itálie. Capone tak zůstal v čele jedné z nejprosperujících zločineckých organizací v historii.

Ve druhé polovině 20. let 20. století řídil Capone rozsáhlé zločinecké impérium, které zahrnovalo pašerácké podniky, lihovary a pivovary, speakeasies (místa, kde se prodával a konzumoval nelegální alkohol), herny, prostituční kruhy, dostihové dráhy a noční kluby. Na vrcholu svého úspěchu dosahoval jeho příjem údajně až sto milionů dolarů ročně. Své podniky chránil uplácením policistů a politických představitelů a dokázal zmanipulovat volby tak, aby ve funkcích zůstali ti správní lidé. Jedním z nich byl starosta Chicaga William „Big Bill“ Thompson mladší.

Capone byl v okolí Chicaga známou veřejnou osobností, obdivovanou a respektovanou těmi, kteří ho považovali spíše za obchodníka než za zločince. Objevoval se v honosném oblečení a špercích a často projevoval štědrost vůči potřebným. Například otevřel jednu z prvních vývařoven, která sloužila chudým během Velké hospodářské krize, období ekonomických potíží, které začalo krachem na burze v roce 1929 a trvalo až do začátku druhé světové války v roce 1939. Capone se do jisté míry oprávněně chlubil, že řídí Chicago. Jak cituje Thomas Pegram v knize Battling Demon Rum: Capone si stěžoval, že „všichni mi říkají vyděrač. Já si říkám obchodník.“

Caponeho peníze, moc a lesk šly však ruku v ruce s bezohledností (neprojevoval žádný soucit), vznětlivou povahou a ochotou zapojit se do jakéhokoli násilí, které se zdálo být nezbytné k dosažení jeho cílů. Chicago se stalo téměř bezprávným místem, kde zkorumpovaní policisté a politici nejen tolerovali, ale dokonce se podíleli na trestné činnosti, a gangsteři se na ulicích často stříleli. Capone byl v centru dění. Byl podezřelý z účasti na více než dvou stech vraždách nepřátel a členů konkurenčních gangů. Protože lidé zapojení do organizovaného zločinu nechtěli mluvit s policií – ze strachu, loajality nebo kvůli vlastní vině – bylo téměř nemožné tyto druhy zločinů vyřešit nebo stíhat.

Masakr na den svatého Valentýna

Násilí se během 20. let 20. století stále stupňovalo a dodávalo olej do ohně rostoucímu odporu veřejnosti proti prohibici. Nakonec došlo k události, která vyvolala šokové vlny v celém národě, protože Chicago se stalo dějištěm jedné z nejděsivějších epizod desetiletí. Capone měl již dlouho zálusk na Moranovo území. Moran se navíc nedávno pokusil zabít „kulometčíka“ Jacka McGurna, jednoho z

Caponeho nejbližších spolupracovníků. Dvojí motivy, chamtivost a pomsta, vedly k tomu, čemu se začalo říkat masakr na svatého Valentýna.

O členech Moranova gangu bylo známo, že používají jistou garáž jako překladiště pro zásilky nelegálního alkoholu. Dne 14. února 1929 se v garáži nacházelo sedm členů gangu, když do ní náhle vtrhlo několik policistů; ve skutečnosti to byli Caponeho muži oblečení v ukradených uniformách. V domnění, že jde o zátah na jejich pašeráckou operaci, se Moranovi muži postavili čelem ke zdi s rukama nad hlavou.

V tu chvíli přiběhli další členové Caponeho gangu a pomocí samopalů a dalších zbraní postříleli a zabili členy Moranova gangu, přičemž do jejich těl napumpovali téměř dvě stě kulek. Shodou šťastných náhod mezi nimi nebyl sám Moran (pravděpodobně zamýšlený cíl útoku). Za provedení tohoto útoku byl pravděpodobně zodpovědný McGurn, ale předpokládá se, že Capone stál u jeho plánování. V době, kdy k němu došlo, se však Capone nacházel na Floridě a on ani nikdo jiný nebyl nikdy obviněn.

Nedotknutelní zasahují

Zpráva o této krvavé lázni šokovala nejen Chicago, ale i zbytek národa, včetně nejvyšších představitelů vlády. Výzvy k akci vedly prezidenta Herberta Hoovera (1874-1964; ve funkci 1929-33; viz heslo) k nařízení zásahu proti organizovanému zločinu, který se zaměřil zejména na Caponeho. Ten byl následně zatčen na základě obvinění z držení zbraní a rok vězněn. Zdálo se však, že Capone považoval vězení za vítané útočiště, protože ostatní vůdci gangů (zejména Moran) proti němu údajně spřádali plány.

Když Capone vyšel z vězení, čelil dalšímu tlaku několika vládních úřadů, které byly odhodlány omezit jeho nezákonnou činnost. Jedním z nich bylo ministerstvo spravedlnosti, které zřídilo nový oddíl zvláštních agentů v čele s Eliotem Nessem (1902-1957), šestadvacetiletým chicagským rodákem, který již pracoval pro prohibiční úřad ministerstva. Ness byl známý svou poctivostí; Capone se ho ostatně neúspěšně pokusil podplatit, a když se mu to nepodařilo, pokusil se ho i zabít. Mladý agent byl pověřen, aby si vybral devět dalších mužů, kteří se k němu připojí v boji proti pašerákům, vyděračům a zkorumpovaným policistům. Nessem vybraní agenti, z nichž všichni byli mladší třiceti let a každý se specializoval na nějakou dovednost, například na odposlechy nebo zacházení se zbraněmi, měli tak bezchybné záznamy, že se jednotce začalo říkat Nedotknutelní. Rozumělo se, že nikdy nepodlehnou ani úplatkům, ani výhrůžkám násilím.

Nedotknutelní udělali mnoho pro zablokování Caponeho obchodních operací; například provedli razie, při nichž zavřeli třicet pivovarů a jejichž výsledkem bylo více než sto zatčení. Caponeho však do vězení nedostali. To se podařilo jiným a poněkud neobvyklým způsobem. Když byl Capone nakonec poslán do vězení, nebylo to za vraždu nebo porušení prohibice, ale za daňový únik (nezaplacení daně z příjmu).

Eliot Ness: Zatímco Al Capone byl známý jako nejúspěšnější z vůdců organizovaného zločinu, kteří zbohatli v období dvacátých let, Eliot Ness je považován za předního muže zákona tohoto desetiletí. Jako šéf oddílu známého jako „Nedotknutelní“ bránil Ness Caponeho pašeráckým operacím a také přispěl k jeho konečnému zatčení a odsouzení za daňové úniky.

Ness se narodil v Chicagu ve státě Illinois v roce 1903 jako syn norského přistěhovalce. V roce 1925 absolvoval Chicagskou univerzitu a o dva roky později složil zkoušku do státní služby, čímž získal místo zvláštního agenta na ministerstvu financí. Brzy byl převelen na ministerstvo spravedlnosti, aby se připojil k novému prohibičnímu úřadu, agentuře zřízené za účelem boje proti nedávnému nárůstu organizovaného zločinu souvisejícího s nelegálním obchodem s alkoholem, se sídlem v Chicagu.

Zvláštní obavy prezidenta Herberta Hoovera z aktivit Al Caponeho v Chicagu podnítily prohibiční úřad k vytvoření zvláštní skupiny agentů, která se měla zaměřit na likvidaci Caponeho a jeho pašerácké sítě. Ness tuto skupinu vedl a sám vybral agenty, kteří ji tvořili. Do října 1929 najal devět mužů, kteří byli respektováni nejen pro své vyšetřovací schopnosti, ale i pro svou osobní čestnost a poctivost.

Ness si vzal na mušku Caponeho nemalé příjmy (odhadované na 75 milionů dolarů ročně), které gangsterovi umožňovaly platit úplatky a kupovat si zvláštní privilegia, díky nimž se jeho podnikání dařilo. Při shromažďování důkazů, které mohli použít proti Caponemu u soudu, se agenti snažili také zničit Caponeho výrobní zařízení. Během šesti měsíců pracovní skupina zavřela devatenáct lihovarů (kde se vyráběl tvrdý alkohol) a šest pivovarů (kde se vařilo pivo), což Caponeho stálo asi 1 milion dolarů.

Poté, co jeden z Caponeho mužů nabídl Nessovi 2 000 dolarů a týdenní platby ve stejné výši, pokud Ness propustí Caponeho firmy, Ness rozzlobeně svolal tiskovou konferenci. Oznámil, že Caponemu se nikdy nepodaří vyplatit ani Nesse, ani jeho agenty. Následujícího dne se v článku v Chicago Tribune hovořilo o komandu jako o „Nedotknutelných“ s odkazem na jejich neúplatnost.

Capone se bránil, objednal vraždu jednoho z Nessových přátel a tři neúspěšné pokusy o vraždu Nesse. Nedotknutelní však pokračovali ve své práci a zavřeli několik dalších Caponeho velmi výnosných pivovarů.

V červnu 1931 vznesl Ness proti Caponemu před velkou porotou pět tisíc různých obvinění souvisejících s prohibicí. V té době se však již státní zástupci rozhodli obvinit Caponeho z daňových úniků, což byl případ, který měl podle jejich názoru větší šanci na vítězství. Soudní proces začal 6. října 1931 a trval dva týdny, přičemž Ness byl v soudní síni přítomen každý den. K Caponeho překvapení a Nessově radosti skončil gangsterovým odsouzením; byl odsouzen k jedenácti letům ve federální věznici.

V letech 1935 až 1941 působil Ness jako bezpečnostní ředitel města Cleveland ve státě Ohio, kde byl zodpovědný nejen za vyšetřování trestných činů, ale i za zavádění bezpečnostních a kontrolních opatření v dopravě. Ness se zasloužil o výrazné snížení počtu smrtelných dopravních nehod ve městě. Za druhé světové války byl ředitelem Odboru sociální ochrany, který byl součástí Federální bezpečnostní agentury. Později působil jako předseda představenstva společnosti Diebold, která vyrábí trezory a bezpečnostní systémy. Zemřel v roce 1957.

Kariéru zločince nakonec zastavil

Po většinu 20. let 20. století se předpokládalo, že příjmy pocházející z nelegální činnosti nelze zdanit. V roce 1927 však Nejvyšší soud rozhodl, že tento druh příjmů skutečně podléhá dani z příjmu. V červnu 1931 byl Capone obviněn (formálně obžalován) ve třiadvaceti bodech (obviněních) z vyhýbání se dani z příjmu. Nikdy nepodal přiznání k dani z příjmu (výkaz o příjmech, který se musí každý rok předložit federální vládě) a nevlastnil nic na své jméno. Vytrvalý agent berního úřadu (IRS) však našel zápisník, v němž byly zaznamenány příjmy na Caponeho jméno. Capone byl obviněn, že dluží vládě více než dvě stě tisíc dolarů na nezaplacených daních.

V průběhu soudního procesu se Capone pokusil podplatit porotu, aby ho shledala nevinným. Soudce na poslední chvíli porotu vyměnil. Ke svému překvapení byl Capone odsouzen ve čtyřech bodech obžaloby, což stačilo k tomu, aby byl poslán na jedenáct let do vězení. Nejprve putoval do chicagské věznice Cook County, kde si mohl platit za privilegia a pohodlí a dokonce zpoza mříží dál podnikat. Po roce byl však převezen do drsnějšího prostředí ve federální věznici (věznici) v Atlantě ve státě Georgia. O dva roky později byl přemístěn do nově vybudované věznice na ostrově Alcatraz v Sanfranciském zálivu.

Věznice obklopená ledovými, žraloky zamořenými vodami byla zcela izolovaná od okolního světa. Během věznění Capone ztratil veškerý svůj vliv a moc ve světě organizovaného zločinu. Mezitím se mu vrátila syfilis, kterou se nakazil jako teenager, tentokrát ve své konečné a nejhorší podobě, která vedla k poškození mozku. Když byl v listopadu 1939 propuštěn, Caponeho duševní schopnosti se značně snížily. Poslední roky života strávil v klidu na svém sídle na Palm Islandu na Floridě. Zemřel v roce 1947, krátce po svých osmačtyřicátých narozeninách.

Další informace

Knihy

Allsop, Kenneth. The Bootleggers: The Bootleggers: The Story of Chicago’s Prohibition Era (Příběh chicagské prohibiční éry). New Rochelle, NY: Arlington House, 1968.

Altman, Linda Jacobs. The Decade That Roared (Desetiletí, které řádilo): H.: America during Prohibition: America during Prohibition: America during Prohibition. New York: Twenty-First Century Books, 1997.

Bergreen, Laurence. Capone: Capone: The Man and the Era. New York: Simon & Schuster, 1992.

Kobler, John. Capone: The Life and World of Al Capone: The Life and World of Al Capone. New York: Putnam, 1971.

Miller, Nathan. Nový svět přichází: The 1920s and the Making of Modern America (Dvacátá léta 20. století a utváření moderní Ameriky). New York: Scribner, 2003.

Ness, Eliot. Nedotknutelní. New York: Messner, 1957. Reprint, 1987.

Pegram, Thomas. Boj s démonickým rumem: The Struggle for a Dry America, 1800-1933: The Struggle for a Dry America, 1800-1933. Chicago, IL: Ivan R. Dee, 1998.

Perret, Geoffrey. America in the Twenties: America in the Twenties. New York: Touchstone, 1982.

Schoenberg, Robert. Pan Capone: The Real-and Complete-Story of Al Capone. New York: Morrow, 1992.

Webové stránky

„Al Capone“. Chicagská historická společnost. Dostupné online na http://www.chicagohs.org/history/capone.html. Přístup 22. června 2005.