Byzantská říše

V roce 300 již Římská říše nedokázala kontrolovat své dlouhé hranice a vzdálené výspy. Poté, co se vlády ujal Konstantin I., rozdělil Římskou říši na východní a západní. Východní polovina se stala Byzantskou říší, která přetrvala 1000 let. Byl to jediný „organizovaný stát“ na západ od Číny, který přežil bez přerušení od starověku až do počátku novověku.

Byzanc

Rané dějiny

Konstantin I. hledal na východě místo, kde by vybudoval „nový Řím“, a v roce 330 se rozhodl pro starověké řecké místo známé jako Byzanc. Již dlouho zde prosperovalo malé řecké město. Tímto „novým Římem“ se stala Konstantinopol (dnešní Istanbul), centrum Byzantské říše.

Občané Byzantské říše se považovali za Římany i křesťany. Úředním jazykem byla latina, ale mnozí mluvili řecky.

Když se Západořímská říše v důsledku vnitřních konfliktů a neustálých invazí rozpadala, Byzantská říše se rozšiřovala a vzkvétala. Byzanc měla mnoho geografických výhod, včetně kratší hranice s Evropou. Konstantinopol měla také strategickou polohu v Bosporské úžině. Úzký průliv spojoval Egejské moře s Černým mořem a odděloval kontinenty Evropy a Asie. Díky této poloze se Konstantinopol dala snadno bránit a byla vynikajícím centrem pro obchod mezi východem a západem.

Byzantská říše stavěla na svých geografických výhodách a vytvořila si silné vedení, vnitřní stabilitu a velké bohatství. Řídila se římským právem a stala se bohatým centrem umění, literatury a vzdělanosti.

Justinián I.

Jedním z nejznámějších panovníků Byzantské říše byl Justinián I. K moci se dostal v roce 527 a vládl až do své smrti v roce 565. Rozšířil říši na většinu území kolem Středozemního moře. Dohlížel na stavbu nádherné kopulovité katedrály Hagia Sofia („Chrám Boží moudrosti“). Justinián také reformoval římské právo způsobem, který později ovlivnil moderní evropské a mezinárodní právo.

Po Justiniánovi

Justinián si musel půjčovat velké sumy peněz na vedení válek. Po své smrti po sobě zanechal velké dluhy. Vládci, kteří přišli po něm, museli na udržení říše vybírat od občanů vysoké daně. A císařská armáda měla potíže s udržením území, která Justinián dobyl.

Peršané a Slované ohrožovali byzantské hranice na východě a severu. Na jihu vojska expandující ve jménu nového náboženství islámu obsadila Sýrii a dále narušovala byzantské hranice.

Náboženství, umění a architektura v Byzantské říši

Křesťanství mělo v Byzantské říši zvláštní podobu: východní pravoslavnou církev. Misionáři získávali konvertity mezi slovanskými národy. Církev inspirovala vznik velkého množství uměleckých děl, jako jsou iluminované rukopisy a ikony, které později ovlivnily umění v západní Evropě.

Zlatý věk

V letech 900 a 1000 vstoupila Byzanc do období relativního klidu a prosperity, které je považováno za její „zlatý věk“. Říše ztratila část území. To znamenalo, že se panovníci mohli více zaměřit na rozšiřování obchodu a bohatství. Vláda se stala mecenášem umění, obnovovala kostely a paláce a podporovala studium řeckých dějin a jazyka.

Vládci Byzantské říše se stali obzvláště zdatnými v diplomacii a uzavřeli mnoho smluv se sousedy na ochranu míru a obchodu. Byzantská ekonomika byla na svou dobu nejvyspělejší v Evropě. Jako západní koncový bod Hedvábné stezky Konstantinopol vítala obchodníky, kteří přiváželi hedvábí, koření a šperky z Persie, Indie a Číny.

Pád Byzantské říše

Byzantská říše působila jako nárazník mezi Evropou a Asií. Když však evropští křižáci procházeli Konstantinopolí na své cestě do boje proti muslimům ve Svaté zemi, rostlo napětí mezi východními a západními křesťany. V roce 1204 křižáci vyplenili Konstantinopol. Poté se řada byzantských území dostala pod křižáckou kontrolu nebo se stala nezávislými státy. Oslabená Byzantská říše nakonec v roce 1453 padla pod osmanskou nadvládu.

Dědictví

  • Když části západní Evropy upadly do chaosu, Byzantská říše pomohla zachovat prvky řecké a římské kultury, včetně mnoha klasických rukopisů. Ty se během renesance dostaly zpět do Evropy.
  • Byzantská architektura, jako například Hagia Sofia, ovlivnila pozdější stavitelství v Egyptě, Arábii, Rusku a Rumunsku.
  • Byzantské malířství ovlivnilo italské renesanční umělce.
  • Současná východní pravoslavná církev, založená v Byzantské říši, se stala druhou největší křesťanskou církví na světě.