Byly v Salemu skutečně upalovány čarodějnice na hranici?

Od realisticky děsivých scén filmu „The Blair Witch Project“ až po rozhodně zdravou dobrou čarodějnici Glindu v „Čaroději ze země Oz“ jsou kouzelné čarodějky středem některých z našich nejtrvalejších – a nejoblíbenějších – příběhů. Existují také moderní vyznavači čarodějnictví, což je termín používaný pro označení několika různých skupin – včetně wiccanů – z nichž většina se zaměřuje na pozitivitu a využívání magie pro dobro.

Byly však doby, kdy být považován za čarodějnici znamenalo skutečný rozsudek smrti. Například ve vesnici Salem ve státě Massachusetts v roce 1692. Městský lékař diagnostikoval u skupiny dívek, že jsou postiženy „černou magií“. Dívky se sklonem k záchvatům a křiku byly obviněny z čarodějnictví – což se v puritánské osadě příliš nelíbilo.

Na rozdíl od legendy však tyto takzvané čarodějnice nebyly upáleny na hranici. Ve skutečnosti žádný z mužů, žen ani dětí obviněných z praktikování čarodějnictví v Salemu nebyl tímto způsobem zabit. S největší pravděpodobností se vyprávění o salemských čarodějnických procesech propletlo s příběhy o skutečných popravách upálením v Evropě.

Při evropských čarodějnických procesech v 15. až 18. století byli lidé obvinění z čarodějnictví běžně upalováni na hranici. Příležitostně byli před upálením oběšeni. Trest byl v souladu se zákonem Svaté říše římské „Constitutio Criminalis Carolina“, který tvrdil, že trestem za čarodějnictví je smrt upálením. Církevní a občanští představitelé stáli v čele poprav, při nichž bylo v celé Evropě na území dnešní Francie, Německa, Itálie, Skandinávie a Skotska popraveno až 50 000 lidí .

Co se tedy vlastně stalo s lidmi obviněnými z čarodějnictví během salemských čarodějnických procesů? Devatenáct obviněných zemřelo oběšením, jejich těla se pohupovala na nechvalně proslulém šibeničním vrchu. Jeden starší muž zemřel, když byl ukamenován těžkými kameny, a další zemřeli ve vězení, když čekali na svůj den u soudu.

Bridget Bishopová byla oběšena jako první, ačkoli se zdálo, že její přesné prohřešky nejsou ničím víc než pověstmi a spekulacemi. Její případ se stal vzorem pro ty, které následovaly. Bishopovou obvinily dívky „postižené“ černou magií a ona jejich tvrzení popřela. Poté obvinění podpořil svědek, následovaný dalšími obyvateli města, kteří popsali předchozí čarodějnické činy Bishopové. Proces s Bishopovou a mnoha dalšími obviněnými z čarodějnictví skončil rozsudkem viny – bez ohledu na to, jak nepravděpodobné byly důkazy.

Během salemských čarodějnických procesů bylo z čarodějnictví obviněno více než 200 lidí, což bylo během relativně krátké doby hodně ukazování prstem. Celá akce trvala o něco déle než rok, než místní vláda považovala procesy za chybu a pokusila se odškodnit rodiny odsouzených a zabitých .

.