V Idahu se borovice bílá západní (Pinus monticola) vyskytuje téměř výhradně v ekologické oblasti Severní Skalisté hory. Ještě zhruba před 50 lety byla nejrozšířenějším typem lesa v této oblasti.

Před evropským osídlením tvořily krajinný vzorec rozsáhlé mozaiky o rozloze mnoha tisíc akrů, jejichž hlavní části byly podobné věkové třídy, což je dědictví smíšených požárů a velkých požárů nahrazujících porosty. Běžné byly lesy s borovicí bílou ve stáří 200 a více let, ale také nově obnovené malé stromy a keře vzniklé v důsledku nedávných holin, stejně jako lesy středního stáří. Údaje z povodí Coeur d’Alene ukazují, že k požárům nahrazujícím porosty docházelo na daném místě v průměru každých 150 až 250 let. Požáry smíšené intenzity, které zničily pouze část porostu, se vyskytovaly přibližně v 60 až 85letých intervalech. Po dlouhé absenci požárů by na lokalitě nakonec převládl západní červený cedr, západní jedlovec nebo jedle obrovská – druhy, které nejlépe snášejí zastínění. Před potlačením požárů tyto druhy kvůli své náchylnosti k požárům převládaly jen zřídka, s výjimkou nejvlhčích stanovišť. Dnes je množství borovice bělokoré západní o 93 % menší než před 40 lety.

Mezi příčiny změn patří vypuknutí epidemie brouka borovice horské, potlačování požárů a těžba dřeva. Hlavním činitelem změny je však puchýřková rez borovice bílé. Rez, choroba borovice bílé, se dříve v Severní Americe nevyskytovala, dokud nebyla kolem roku 1910 náhodně zavlečena na ostrov Vancouver v Britské Kolumbii. Ve čtyřicátých letech 20. století byla tato choroba v Idahu epidemická. V současné době kombinace puchýřkové rzi, horského borového brouka a těžby téměř zlikvidovala dospělé porosty západní bílé borovice. Zbývající velké západní borovice bílé dnes existují většinou jako rozptýlení jedinci. Rez nadále ničí většinu stromů, které se přirozeně obnovují, a rez a kůrovci nadále ničí zbývající velké stromy. Kmeny borovice bílé odolné vůči rzi byly vyšlechtěny z divokých borovic bílých, které vykazují určitou úroveň genetické odolnosti. Od poloviny 70. let 20. století se vysazují sazenice odolné vůči rzi, ale jejich množství představuje jen malou část dříve obsazené plochy. Tam, kde je to možné, je podporována také přirozená obnova, především kvůli zachování genů.

Přestože většina stromů na rez zahyne, některé přežijí a mohou nést geny pro odolnost vůči rzi a další vlastnosti, které jsou důležité pro případnou obnovu druhu. Počet výsadeb nebyl dostatečný, aby vyrovnal míru pokračujícího úbytku větších stromů a neodolné přirozené obnovy. Údaje z celostátní inventarizace ukazují, že mortalita je u tohoto druhu vyšší než přírůst. Na federálních pozemcích došlo v posledních letech k poklesu výsadeb v důsledku snížení objemu obnovních těžeb.br> Úbytek borovice lesní západní je významný jak z ekonomického, tak z ekologického hlediska. Z ekonomického hlediska je borovice bílá západní nejcennější z dřevin a potenciálně může produkovat větší množství biomasy než její soukmenovci, zejména ve věku nad 100 let.
Z hlediska ekologie druhu dosahuje borovice bílá západní velkých rozměrů a věku 200 a více let. Byla tak hlavní složkou mnoha starých lesů v provincii Severní Skalisté hory. Borovice bílá západní je odolná vůči kořenovým hnilobám, které výrazně postihují mnoho jiných dřevin tohoto typu lesa.

Bílá borovice je státním stromem státu Idaho a je to druh se zajímavou historií. Borovice bílá, ceněná jako užitkový druh díky dlouhému rovnému kmeni, který je až do dvou třetin délky stromu bez větví, byla zdecimována chorobou zvanou puchýřková rez. Rez puchýřovitá je houba, která byla v roce 1910 zavlečena na francouzské okrasné keře borovice bílé. Lesní genetici v průběhu let usilovně pracovali na vývoji kmene západní borovice bílé, který je vůči puchýřkové rzi odolný. V současné době probíhá zalesňování v celém historickém areálu výskytu tohoto stromu – v severním Idahu, jižní Britské Kolumbii, západní Montaně a dalších oblastech – ve snaze obnovit výskyt borovice bílé západní. Snahu o zalesnění ztěžuje přítomnost jedlí a dalších dřevin, které převzaly území výskytu borovice západní, když tento druh odumřel.

Borovice západní dává přednost hlubokým, propustným půdám a mírným svahům, roste rychle, dosahuje výšky 175 stop a průměru kmene 5 až 8 stop. Tento druh se snadno pozná podle 3 až 5 palců dlouhých jehlic, které rostou ve svazečcích po pěti, a podle stopkatých šišek, které jsou téměř rovné a dorůstají délky 5 až 15 palců. Kůra dospělé borovice západní bílé je hnědošedá a je rozlámaná na malé obdélníkové bloky.

Dřevo borovice západní bílé se snadno opracovává tesařskými nástroji a je ideální pro použití včetně okenních a dveřních rámů, obkladů, regálů a některých konstrukcí.

Největší borovice západní bílá na světě je vysoká 219 stop poblíž Elk River v Idahu!

Stromy Idaha – borovice západní bílá

.