Kdyby vás někdo požádal o jméno „černého Babe Rutha“, koho byste řekli? Někdo by možná řekl Willie Mays nebo Barry Bonds. Možná zmíní Jackieho Robinsona. Pravdou je, že hráče míče, který je pod touto přezdívkou označován nejčastěji, většina lidí ani nezná.

Jeho příjmení je Gibson. Ale jestliže mnozí, alespoň v určitém věku, možná znají Kirka Gibsona, ten druhý Gibson je hráč, který zanechal ve sportu stopu a je opět středem pozornosti. Existují slavní černošští hráči, jejichž příběh se prolíná s příběhem baseballu, a to daleko více než Jackie Robinson a další slavní sportovci.

Divadlo pro nové město uvedlo loni na jaře ve svém kabaretním divadle hru Josh: The Black Babe Ruth od Michaela A. Jonese.

Černý Babe Ruth se vrací na počest Měsíce černošské historie, protože divadlo představení uvádí od 8. do 25. února 2018 ve svém větším divadle Cino.

Jonesova hra, odehrávající se ve 40. letech 20. století, představuje příběh Joshe Gibsona, který se z pískovišť v pittsburské North Side dostal až na vrchol slávy v černošské lize. Patří také k nejznámějším, často zapomenutým postavám Spojených států.

Představení se zabývá jeho úspěchy, strastmi a bojem ve snaze proniknout do „první ligy“ a hrát s bílými hráči v době, kdy byl sport stále segregovaný.

Hra v režii Bette Howardové mísí drama a humor a vypráví jeden z nejpalčivějších sportovních a společenských příběhů. Je součástí širšího souboru představení, které Theater for the New City uvádí na počest černošské historie v rámci Měsíce černošské historie.

„Byl považován za jednoho z nejlepších homerunových pálkařů, nejobávanějšího suggera všech dob a mnozí ho nazývali „‚černým Babe Ruthem‘,“ řekl Jones, který hraje také Joshe Gibsona. „Gibson po sobě zanechal nepopiratelný odkaz velikosti a úspěchů.“

Hra založená na skutečných událostech bude pravděpodobně vyprávět příběh nejlepšího (nebo jednoho z nejlepších) míčového hráče, o kterém jste nikdy neslyšeli.

Ačkoli Gibson nikdy nehrál v „první lize“, bude žít dál a bude uctíván institucí, která dnes slouží jako památník Babe Rutha a mnoha dalších skvělých míčových hráčů.

Gibsonova kariéra v Pittsburghu jako člena Homestead Grays, dominantního týmu černošské ligy, vedla v roce 1972 k jeho uvedení do Baseballové síně slávy v Cooperstownu.

„Josh: The Black Babe Ruth“ je příběhem „hráče černošské baseballové ligy, který podle některých zemřel na zlomené srdce,“ dodal Jones. „Přestože se jeho dobrý přítel a legendární nadhazovač Satchel Paige snaží vnést světlo do baseballového byznysu, Josh je odhodlán dostat se do ‚první ligy‘ a ukázat světu, že může konkurovat velikánům, jako byli Babe Ruth a Joe DiMaggio.“

Hra byla poprvé uvedena v New Federal Theatre Woodieho Kinga, Jr. předtím, než ji Theater for the New City debutovalo v New Yorku. Nyní se Josh vrací na pálku, a to během Měsíce černošské historie.

Bette Howard je původním členem souboru Negro Ensemble Company, který se v 60. a 70. letech stal v New Yorku přední divadelní skupinou černošských divadelníků.

„Zaměřoval se na původní díla s komplexními tématy zakotvenými v životě černochů s mezinárodním rozhledem,“ dodal Jones o této skupině. „NEC vytvořila kánon divadelních děl, která připravila půdu a vytvořila publikum pro autory, kteří přišli později.“

Soubor zahrnoval Denzela Washingtona, Lynn Whitfieldovou, Samuela L. Jacksona a Phyliciu Rashadovou a připravil půdu pro autory jako August Wilson a Suzan-Lori Parksová.

Mezi další Jonesovy scénáristické počiny patří „It Takes a Village to Raise…Hell“ v produkci The Marian Holding Theatre, „Family Matters“ v produkci Pittsburgh Playwrights Theatre Company a „Angela’s Justice“ v produkci Theater for the New City.

Jeho hra „The Skin I’m In“ putovala po newyorských veřejných školách a je zakládajícím členem Uptown Playwrights‘ Workshop. Jako herec získal Jones dvě ceny AUDELCO za výkony ve hrách „A Night with August Wilson’s Women“ a „Fences“.

Jako herec získal dvě ceny AUDELCO za výkony ve hrách „A Night with August Wilson’s Women“ a „Fences“.