Za tři roky se cena 3D skenerů snížila z 30 000 dolarů na 3 000 dolarů…?! Bezplatná aplikace 123D Catch od společnosti AutoDesk je nyní k dispozici pro iPhone a iPad. Uživatelé mohou pořídit až 40 snímků, nahrát je do cloudu a získat digitální 3D model. Jednoduše řečeno, 123D Catch je bezplatný ruční 3D skener, který je stejně mobilní jako vy. Ve spojení se softwarem pro 3D modelování a službami 3D tisku chce Autodesk přiblížit 3D výrobu masám.

Pokud jste architekt, výrobce nebo počítačový animátor, pravděpodobně už Autodesk znáte. Jejich 3D modelovací software AutoCad – poprvé vydaný již v roce 1982 – je v profesionálním světě téměř všudypřítomný.

Autodesk doufá, že to změní se svou uživatelsky přívětivou a bezplatnou sadou softwaru pro 3D modelování. Aplikace 123D Catch byla poprvé vydána pro iPad v květnu 2012 a nedávno, začátkem září, byla upravena pro iPhone. Přidáním aplikací 123D, 123D Catch (web), 123D Sculpt (iPad) a 123D Make společnost Autodesk usnadnila 3D skenování, modelování a tisk jako 1-2-3. (Chytré, co?)

Jak to funguje? Vezměte něco, co chcete digitalizovat – sochu nebo předmět z domácnosti. Nyní pořiďte 20 až 40 fotografií předmětu z co nejvíce různých úhlů. Prohlédněte si fotografie a vyměňte všechny chybné snímky. Až budete spokojeni, nahrajte snímky do cloudové služby společnosti Autodesk.

Vlastní software společnosti Autodesk najde společné body mezi fotografiemi, extrapoluje úhel, ze kterého byla každá fotografie pořízena, a spojí je do 3D modelu.

Je to zatraceně jednoduché.

Můžete to tak nechat, nebo jít dál. Modely 123D Catch vytvořené z iPadu nebo iPhonu jsou kompatibilní s webovou aplikací 123D Catch společnosti Autodesk. Uživatelé mohou své modely zdokonalit a poté je vytisknout ve 3D buď doma, nebo prostřednictvím třetí strany, například Sculpteo nebo Shapeways. Podívejte se na propagaci zde:

Možná nejúžasnější částí aplikace 123D Catch je její cena – nebo její absence. Ve skutečnosti je celá sada aplikací zdarma. Existuje spousta bezplatných open source programů pro 3D modelování. Ale žádný z nich není spojen s možnostmi 3D skenování a 3D tisku, které nabízí 123D Catch.

Podobně jsou na tom i jiné ruční a stolní skenery. Už nějakou dobu existují. Mezi konkurenty patří Z Corp (i když na stránkách Z Corp již není uveden jejich futuristický ruční skener) a Next Engine. Většina skenerů je však pro běžného uživatele cenově nedostupná. Nový startup Matterport pracuje na ručním 3D skeneru za zlomek ceny konkurence. Člověk si ale klade otázku, jak velkou část své cílové skupiny právě pohltil?“

Levný je dobrý. Ale nepřehánějme to. Platíte za to, co dostanete, a 123D Catch zatím není zdaleka tak robustní jako plnohodnotný 3D skener.

Například aplikace vyžaduje pracné pořizování fotografií. Jiné 3D skenery toho od uživatele vyžadují méně. Buď položíte předmět na podložku a necháte skener pracovat, nebo jím v případě ručního skeneru přejedete po předmětu. (Je to kompromis mezi pracností a cenou a nakonec i omezení hardwaru – iPhone nedokáže obkroužit předmět bez vaší ruky a oka)

Dále platí, že aplikace funguje skvěle s jednoduchými předměty, ale už méně s těmi složitými. Pro svůj první projekt jsem zkusil kytici květin a dostal jsem zkreslený model plný datových děr. (Můj druhý pokus se zavařovací sklenicí dopadl nádherně.)

A konečně, protože software sešívá fotografie dohromady tím, že mezi nimi identifikuje společné rysy, existuje řada omezení, co může modelovat.

Autodesk nedoporučuje fotografovat lesklé nebo reflexní povrchy, povrchy bez rysů nebo povrchy s opakujícími se vzory. Objekt musí být zcela klidný a zdroj světla konzistentní. To znamená, že s předmětem nesmíte pohybovat, abyste zachytili všechny strany, ani fotografovat s bleskem. Noční fotografování je pravděpodobně také vyloučeno. Autodesk doporučuje fotografovat ve stínu nebo za zataženého dne, pokud používáte iPhone nebo iPad.

Jinak řečeno, pro amatérského 3D modeláře je 123D Catch vzrušující. Pro profesionály to není úplně ono. (Alespoň zatím ne.)

O tom to ovšem právě je. Skutečný příběh není o tom, jak robustní aplikace je – technologie se bude zlepšovat – ale o tom, jak potenciálně převratná by mohla být ona a další podobné aplikace. Zatím vidíme spoustu technologií a cenově dostupných zařízení. Porota stále ještě neví, zda dojde k širokému přijetí v domácnostech nebo ve výrobě. Ale každým dnem to vypadá stále slibněji.

Nejpůsobivější ze všeho je, jak rychle se technologie 3D výroby vyvíjí. Když Singularity Hub v roce 2009 psal o ručním 3D skeneru společnosti Z Corp, uvedli jsme:

„Tyto produkty jsou stále v paradigmatu rané generace: jsou drahé a používají se téměř výhradně v průmyslu. Ale nezůstanou tam. Technologie se zdokonalováním zlevňuje a demokratizuje, takže bychom se měli těšit na dobu, kdy se 3D tisk a skenování, které vidíme na těchto videích, vejdou do rozpočtu každého.“

Téměř přesně o tři roky později je díky 123D Catch 3D skenování zdarma (to zvládne většina rozpočtů) a plně demokratické – je to obdivuhodný příklad technologického zrychlení.