Habitat
Bazilišek obecný žije podél vodních ploch v různých lesích, včetně nížinných suchých, vlhkých a mokrých lesů a předhorských vlhkých a mokrých lesů. Dokonce i v silně narušených zemědělských oblastech může přežívat v galeriových lesích nebo sekundárních porostech v blízkosti vodních toků.

Rozšíření
Baziliška obvykle žije v nízkých nadmořských výškách, od hladiny moře do 600 m. Druh se vyskytuje od jihozápadní Nikaraguy po severozápadní Kolumbii na pacifické straně a od střední Panamy po severozápadní Venezuelu na atlantické straně.

Fyzický popis
Tuto ještěrku lze od podobných druhů v rámci jejího areálu odlišit podle velké velikosti a vysokých ploutvovitých hřebenů na hřbetě. Samci mají vysoké hřebeny také na hlavě a ocase. Obě pohlaví jsou hnědá až olivová a mají bílý, krémový nebo žlutý pruh na horním pysku a druhý pruh po obou stranách těla; tyto pruhy jsou u mláďat kontrastnější a s věkem ještěrky mizí.

Biologie a přírodopis
Tento neobyčejný plaz, přezdívaný „ještěrka Ježíše Krista“, může v případě ohrožení utíkat po vodě. Tuto podívanou lze snadno pozorovat; dospělí jedinci se často vyhřívají za denního světla u vody, když zrovna nehledají potravu nebo neodpočívají. V noci spí na bidlech blízko země nebo až ve výšce 20 m.

Pokud je bazilišek obecný vyplašen, uniká tak, že zrychlí k nejbližšímu okraji vody – a pokračuje ve sprintu. Ještěr běží pouze po zadních nohách ve vzpřímené poloze a ruce drží v bok. Tento bazilišek je ve vodě tak obratný, protože má velké nohy vybavené kožními chlopněmi podél prstů; při rychlém pohybu dokáže ještěr překonat vodní hladinu, než se potopí. Na vodě se pohybuje průměrnou rychlostí 8,4 km/h, což je jen o málo pomalejší než jeho rychlost na souši. Mladší bazilišci mohou na vodě uběhnout 10 až 20 metrů, zatímco dospělí jedinci překonají před potopením jen několik metrů. Dospělí jedinci se nepohybují pomalu, ale váží více a nemohou sprintovat tak dlouho. Jakmile se bazilišek ponoří, pokračuje v plavání, dokud se dostatečně nevzdálí od svého pronásledovatele – pokud ho predátor sledoval za břehem! Přestože se tento ještěr zdržuje v blízkosti vody, aby unikl suchozemským predátorům, plave jen v nezbytných případech, protože existují vodní živočichové, kteří by baziliška při vhodné příležitosti stejně rádi sežrali.

Samice kladou několik snůšek po 2 až 18 vejcích. Větší samice snášejí v každé snůšce více vajec. Mláďata jsou ponechána a líhnou se po 3 měsících. Přežije jen asi 60 % vylíhnutých mláďat, protože mají mnoho predátorů. Hlavním pronásledovatelem jsou dravci, spící ještěrky loví také vačice a hadi. Pokud se dožije dospělosti, žije samec 4 až 6 let, tedy o něco déle než samice. Starší dominantní samec bude bránit samice, které žijí v jeho teritoriu, před mladými konkurenty.

Dieta
Tato ještěrka loví širokou škálu aktivní kořisti, včetně hmyzu, štírů, sladkovodních krevet a ryb, stejně jako malé jedince ještěrek, hadů, savců a ptáků. Živí se také květy, plody a pupeny rostlin, které rostou v blízkosti vody. Mláďata se živí převážně hmyzem, ale mohou se živit i rybami.

Výška/hmotnost
Mláďata váží pouhé 2 g a jsou dlouhá 37 až 43 mm. Dospělí samci měří obvykle 130 až 250 mm a váží 600 g. Samice měří obvykle 135 až 194 mm a váží o polovinu méně než samci. Ocas těchto ještěrů tvoří 70 až 75 % jejich celkové délky: například u ještěrky dlouhé 800 mm (nebo 31,5 palce) tvoří 600 mm její délky ocas.

Taxonomy
Order: Řada: Squamata
Čeleď: Iguanidae

Zdroje
Leenders, Twan. Průvodce obojživelníky a plazy Kostariky. Zona Tropical, S.A, Miami, FL, 2001.

Savage, Jay M. The Amphibians and Reptiles of Costa Rica: A Herpetofauna between two Continents, between Two Seas. The University of Chicago Press, Chicago, 2002.

Scott, N. J., J. M. Savage a D. C. Robinson in Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.

-Amy Strieter, autorka publikací o divoké přírodě