Mezopotámská chronologie, 747 až 539 př. n. l.

Východiskem pro zkoumání mezopotámské chronologie je text zvaný Ptolemaiův kánon. Tento seznam králů zahrnuje období přibližně 1 000 let, počínaje babylonskými králi po nástupu Nabonassara v roce 747 př. n. l.. Samotný text patří do období Římské říše a byl sepsán řeckým astronomem pobývajícím v Egyptě. Důkazem zásadní správnosti Ptolemaiova kánonu jsou starověké klínopisné tabulky vykopané v Mezopotámii, včetně některých, které se týkají astronomických událostí, především zatmění Měsíce. V době zahájení vykopávek tak již byl k dispozici poměrně podrobný obraz babylonské chronologie pro období po roce 747 př. n. l.. Ptolemaiův kánon zahrnuje perské a seleukovské období mezopotámských dějin, ale tato část se bude zabývat pouze obdobím do perského dobytí (539 př. n. l.).

Hlavním problémem v prvních letech asyriologie bylo rekonstruovat posloupnost pro Asýrii pro období po roce 747 př. n. l.. To se provádělo především pomocí seznamů limmu neboli eponym, z nichž několik bylo nalezeno ranými vykopávkami. Tyto texty jsou seznamy úředníků, kteří zastávali úřad limmu pouze po dobu jednoho roku a které historici nazývají také řeckým názvem eponym. Letopisy asyrských králů byly nalézány ve stejné době jako eponymní seznamy a řada těchto letopisů nebo tažení v nich zmíněných byla datována podle eponymů, kteří figurovali v eponymních seznamech. Navíc někteří z asyrských králů v letopisech byli zároveň králi babylónskými a jako takoví byli zahrnuti do Ptolemaiova kánonu.

Dobře se tedy pokročilo, když byly krátce po roce 1880 objeveny dva chronologické texty mimořádného významu. Jeden z nich, dnes známý jako Královský seznam A, je zčásti poškozený, ale jeho konec, který je dobře zachován, se shoduje s první částí Ptolemaiova Kánonu až do roku 626 př. n. l. Druhý text, Babylónská kronika, se rovněž shoduje s počátkem kánonu, i když se láme dříve než Královský seznam A. Zveřejněním těchto textů skončila první fáze rekonstrukce mezopotámské chronologie. Pro období po roce 747 př. n. l. zůstala jediná vážná mezera – tj. chybějící eponymická posloupnost pro posledních zhruba 40 let asyrských dějin. Ta nebyla do počátku 70. let 20. století stanovena

.