Starověký Babylon

Starověký Babylon bylo město ležící na břehu řeky Eufrat v Mezopotámii. Mezopotámie, jejíž název je odvozen od staroperského slova znamenajícího „mezi řekami“, je území mezi řekami Eufrat a Tigris. Označuje také okolní oblasti říčních rovin, nížin, pohoří Zagros a Kavkaz, syrské a arabské pouště a Perský záliv. Zříceniny starověkého města Babylonu se dnes nacházejí asi 60 mil jižně od Bagdádu v Iráku. Řeka Eufrat, která kdysi pomáhala Babylonu zaujmout důležitou roli v oblasti, mezitím změnila svůj tok a nyní leží asi 10 mil západně od ruin.

Město existovalo již dlouho před druhým tisíciletím př. n. l. Známým se však stalo, když se v roce 1900 př. n. l. do Mezopotámie přistěhovali Amorejci, národ ze Sýrie, a učinili z něj hlavní město svého malého, nově dobytého království. Chammurapi byl šestým vládcem amorejské dynastie. Podmaněním sousedních národů zvětšil velikost svého království. Celá jižní oblast Mezopotámie se stala známou jako Babylónie. Chammurapi pevně upevnil politickou moc a vliv Babylonu v celé Mezopotámii. Babylon byl nyní hlavním městem říše. V rámci této říše však žily národy mnoha různých kultur, náboženských vyznání a zákonů. Za Chammurapiho vlády byly všechny různé zákony spojeny. Kulturní rozmanitost však přetrvávala a Babylon se stal velkým centrem vědy a vzdělanosti. Někteří z nově vznikajících babylonských vědců se zasloužili o vznik systému číslování, z něhož odvozujeme 60minutovou hodinu a 360stupňový kruh. Babylon byl také známý svými odbornými znalostmi v oblasti astronomie, tedy studia hvězd. (Exploring History, 78) Přestože Babylon zůstal kulturním lídrem, jeho politické vedení se mnohokrát měnilo.

Sousední národy se chtěly podílet na babylonské moci a bohatství, a tak byl Babylon mnohokrát napaden. Jednou z invazních skupin byli Kassité, kteří žili v horách východně od Babylonu. Kassité ovládli Babylon kolem roku 1595 př. n. l. a učinili z něj náboženské centrum. Místní patronské božstvo Marduka povýšili na nejvyššího boha. Enúma eliš byla sepsána, aby vysvětlila povýšení Marduka na nejvyššího boha. Obsahuje příběh o stvoření, jak Marduk porazil Tiamat. Tento příběh a náboženské rituály a víra obklopující Marduka byly běžné v celém Babylonu. Bez ohledu na kulturní původ nebo náboženské přesvědčení byl Marduk všeobecně známým jménem. To představovalo výzvu pro lidi jiného náboženského přesvědčení. Pro Židy žijící v Babylóně, daleko od své vlasti, bylo třeba věnovat zvláštní pozornost poznávání židovské víry a víry v jediného pravého Boha.

Království judské

Abraham, otec židovského národa, pocházel ze země Mezopotámie. Žil tam po mnoho let. Bůh povolal Abraháma, aby se stal otcem vyvoleného národa. Řekl Abrahamovi, aby opustil svou vlast a odešel do Kanaánu, což je dnešní Izrael. Příběh o Božím povolání Abraháma je popsán v knize Genesis. Začíná následujícími verši:

Hospodin řekl Abramovi: „Vyjdi ze země svých příbuzných a z domu svého otce do země, kterou ti ukážu.

Udělám z tebe veliký národ,
a požehnám ti,
učiním tvé jméno velikým,
takže budeš požehnáním.
Požehnám těm, kdo ti žehnají
, a prokleji ty, kdo tě proklínají.
Všechna společenství země
v tobě naleznou požehnání.“

Abram šel, jak mu Hospodin přikázal.
(Genesis 12,1-4)

Abraham a jeho rodina se usadili v kenaanské zemi. Ta se stala centrem židovského náboženství.

Juda, jeden z dvanácti Jákobových synů, je nám poprvé představen v knize Genesis. Ve 29. kapitole se dozvídáme, že Ráchel porodila Judu. V 37. kapitole je Juda zodpovědný za záchranu života svého bratra Josefa, když se ho jeho bratři chystali zabít. Nakonec se 11 bratrů a jejich otec přestěhují do Egypta, kde byl Josef prodán do otroctví a kde se vyšvihl do mocenského postavení. Tam se rodiny Judy a jeho bratrů usadily a každý z nich vytvořil svůj kmen.

Kmen Juda se stal největším z 12 izraelských kmenů. Když Izraelité opustili Egypt a vrátili se do kenaanské země, Judův kmen vedl cestu zpět k zemi od lidí, kteří se tam usadili, zatímco Izraelité byli v Egyptě. Juda se stal významným politickým činitelem v oblasti, když David, judský pastýř, získal přízeň Saula, krále 12 izraelských kmenů. David se stal vůdcem Judy a později vystřídal Saula na postu izraelského krále. Jako král David a později jeho syn Šalomoun vládli sjednocenému izraelskému království. Po Šalomounově vládě se 10 kmenů oddělilo a stalo se známým jako Severní království a ponechalo si název Izrael. Kmen Juda se spolu s většinou kmene Benjamín stal známým jako Jižní království neboli Judské království. Zůstali věrni smlouvě, kterou Bůh uzavřel s Abrahamem, Izákem a Jákobem.

Severní království trvalo něco přes 200 let. V roce 722 př. n. l. bylo zničeno Asyřany. V roce 587 př. n. l. bylo Judské království dobyto Babyloňany. Mnoho lidí bylo nuceno odejít do babylonského vyhnanství, které trvalo až do roku 538 př. n. l., kdy se judský lid začal vracet do Izraele.

Judské království bylo sice menší než Severní království, ale mělo velký náboženský význam. Z tohoto kmene pocházela většina židovského národa. Jeden z jeho příslušníků – David – se měl stát předkem ideálního izraelského krále, Mesiáše. O mnoho let později se židovské ženě jménem Marie narodí dítě z Davidova rodu. Zbytek je, jak se říká, historie.