Šlechta v Británii tradičně představuje nejvyšší dosažitelnou společenskou vrstvu pod úrovní královské rodiny a je to společenské prvenství obvykle založené na dědičnosti a v dnešní době nejčastěji na význačných veřejných službách. Dědičný titul může přejít na člena rodiny, zatímco nedědičné tituly nikoli.

Původně šlechta vyrostla z feudálních válečnických tříd. Tehdy byli rytíři nebo šlechtici jízdní bojovníci, kteří přísahali věrnost svému panovníkovi a slíbili za něj bojovat výměnou za půdu (obvykle spolu s poddanými, kteří na ní žili) a příjmy, které z ní plynuly.

V Británii panovník vždy tradičně uděloval tituly (nyní v rámci dvakrát ročně vydávané čestné listiny), i když v posledních několika staletích se tak dělo do značné míry na popud tehdejší vlády. Titul (s výjimkou baronetů nebo rytířů) uděloval příjemci právo zasedat ve Sněmovně lordů a předat titul svému nejbližšímu mužskému dědici.

Titul s sebou tradičně nesl právo držitele zasedat ve Sněmovně lordů, ale toto privilegium bylo v roce 1999 britskou labouristickou vládou zrušeno (pro všechny kromě 92 členů).

Následující pořadí britské šlechty:

Vévoda (vévodkyně)

Titul vévoda, vytvořený v roce 1337, pochází z latinského slova dux, což znamená vůdce, a je nejvyšší formou nekrálovské šlechty (i když členové královské rodiny tento titul někdy nosí). Ve francouzštině se používá výraz duc a v italštině doge. Ve Spojeném království se vévodové oslovují „Vaše Milosti“. V peerském stavu Anglie, Skotska, Velké Británie a Spojeného království je dvacet sedm vévodství, jejichž držiteli je dvacet čtyři osob.

Markýza (markýza)

Termín markýza pochází z germánského slova mark, které označuje hranici. V Británii byl titul vytvořen v roce 1385; za hranice se považují pohoří mezi Anglií a Walesem nebo Skotskem. Obvyklá forma oslovení je Lord/Lady.

Earl (hrabě)

Termín, hrabě, pochází ze staroseverského slova jarl, které znamená bojovník, šlechtic. Kontinentální ekvivalent je hrabě, který pochází z latinského slova comes. V Británii se titul začal používat kolem roku 800 a nahradil starý anglosaský titul Ealdorman. Hrabě byl oficiálním zástupcem krále v hrabstvích. Obvyklá forma oslovení je Lord/Lady.

Viskont (vikomt)

Titul vikomt, vytvořený v roce 1440, pochází z latinského vicecomes, tedy místokrál. Vikomt byl šerifem hrabství (county) a byl zástupcem hraběte. Obvyklá forma oslovení je Lord/Lady.

Baron (baronka)

Titul, baron, pochází ze starogermánského slova baro, což znamená svobodný člověk. Vznikl kolem roku 1066, baron je nejnižší hodností šlechtického stavu a obvykle se používá pro vrchní nájemce, držitele půdy, která jim byla udělena přímo panovníkem. Obvyklá forma oslovení je Lord/Lady.

Baronet (baronka)

Vytvořeno 1611. Zvláštní dědičná hodnost, vyšší než rytíř a nižší než baron, kterou zavedl Jakub I. za účelem získání peněz na potlačení povstání v Ulsteru. Baronetové museli za výsadu své hodnosti zaplatit 1 080 liber. Obvyklá forma oslovení je Lord/Lady.

Rytíř

Nejběžnější titul, který umožňuje držiteli oslovovat se Sir nebo Lady. Rytířský titul je nepřenosný, trvá pouze po dobu života držitele. Pojem rytíř se začal ztotožňovat s jízdním bojovníkem ve službách svého panovníka, ale nejstarším známým použitím tohoto pojmu v Británii bylo pasování Alfréda Velikého na rytíře jeho malého vnuka Athelstana (asi 890). Ve své původní podobě tedy rytířský titul mohl nést náboženský nebo politický význam jako znak investitury.

Zdroj: britishhistoryclub.com Úvod

Šlechta

Termíny: vévodství, vévodství, vévoda.

Latinský dux byl vojenský titul, který by se dal zhruba přeložit jako „polní maršál“. Historické jádro v příbězích o králi Artušovi pravděpodobně odkazuje na dux bellorum, který velel vojskům zadržujícím nápor barbarů v raně postřímské Británii.

Angličtí králové zavedli francouzskou vévodskou strukturu do britského systému a zpočátku se jednalo o titul převážně královský (jako všechny novotvary v průběhu 20. století). Ve Francii zejména po roce 1600 se však stejně jako v Británii vyvinul v převážně nekrálovský titul.

Vévodství (nebo velkovévodství) je území, kterému vévoda (nebo velkovévoda) vládne, nebo pozemky (a/nebo příjmy) specificky spojené s vévodským titulem. Vévodství je samotný titul. Ve Spojeném království existují správně pouze dvě vévodství, a to lancasterské a cornwallské; jedná se v podstatě o korporace držící majetek, který poskytuje příjmy královně (která je „vévodkyní“ lancasterskou) a princi z Walesu (který je zároveň vévodou cornwallským); protože pouze tato dvě vévodství nesou s titulem takové zvláštní „přílohy“, jsou tedy vévodství královskou výsadou.

„Vévoda“ je za normálních okolností velmi vznešený titul; při přirovnávání důstojnosti některých vévodů je však nutný určitý nadhled. Například Ferdinand Dvě Sicílie vytvářel vévody v Neapoli téměř hrubým písmem a tyto tituly nelze považovat za rovnocenné s vévody v britském či jiném kontinentálním systému.

Termy: markýz, markrabě.

Tento titul glosuje „pána pochodu“, tj. šlechtice, který má na starosti pochody (pohraniční oblasti) království na rozdíl od ostatních pánů v osídlenějších zemích. Jednalo se v podstatě o válečné velitele s rozsáhlými pravomocemi a v tomto kontextu je lze považovat za „palatinský“ titul. V dřívějších dobách se jednalo o vzácný titul; později byl obnoven jako stupeň mezi hrabětem a vévodou.

Jako vyšší titul (asi dvě třetiny britských vévodů jsou zároveň markýzové) není ve Spojeném království tak běžný, alespoň ve srovnání s jinými zeměmi (zejména Francií, kde byl „petit marquis“ posměšným výrazem).

Termíny: earldom, comital, countly.

„Hrabě“ souvisí se staroseverským „jarl“ a je ekvivalentem slova „hrabě“, které samo pochází z latinského comes. To zase souvisí s anglickým slovem „county“, které do značné míry vysvětluje, co byl hrabě: hlavní představitel hrabství.

William I. Anglický považoval anglosaské „earl“ za synonymum pro „hrabě“, a i když to nebylo správné, byl to praktický ekvivalent. Stará angličtina postrádala ženský rod, a tak se francouzský termín ujal pro hraběcí manželku i pro ženy, které samy drží hraběcí titul.

Někteří budou tvrdit, že britský hrabě předčí jakéhokoli kontinentálního hraběte. Ve srovnání s některými jinými systémy, zejména s těmi, které převzaly výsledky mnohdy profláknuté praxe starších systémů (např. Itálie), je britských hrabat úměrně méně než hrabat.

Termy: viscountcy nebo viscounty.

Tento titul je většinou omezen na Spojené království a Francii, i když se vzácně objevuje v Itálii a jinde. Jedná se o zbytkový titul, který král udělil někomu, kdo nebyl natolik významný, aby si zasloužil být jmenován hrabětem. Je to poměrně pozdní inovace. Vznikl ve Francii jako zástupce hraběte, tedy „vice-hrabě“.

Termy: baronství, baron, baronage.

Baroni byli původně (v Británii) ti, kteří drželi své pozemky přímo od krále. Ne všichni britští šlechtici mají baronství a například mnoho vikomtů je nemá. (-Louis Epstein) Většina šlechty v Británii jsou prostí baroni. Ve Velké Británii jsou doživotními peery vždy baroni nebo baronky.

Kdysi byl baron významným šlechticem, zejména před renesancí. Byli to baroni, kteří přivedli na buben krále Jana u Runnymede, a „loupeživý baron“ vstoupil do angličtiny jako označení pro jednoho z pánů, kteří vybírali „mýtné“ z říční dopravy na Rýně. V dávných dobách, kdy se mezi sousedními šlechtici příliš nerozlišovalo, mohl „baron“ označovat jakéhokoli velkého či malého šlechtice, což je význam, který má dnes na kontinentu určitou platnost a který zhruba odpovídá významu „peer“ nebo „lord“ ve Velké Británii. Postavení baronů se liší. Může se jednat o velmi vysoký titul nebo o něco málo významného. Rozhodně se však jedná o šlechtický titul, který je třeba jasně odlišovat od „baronet“.

Termy: baronetství, baronetage.

Může být považován za dědičný rytířský titul. Pro pohodlí lze o něm uvažovat také jako o šlechtickém titulu, i když jsou tací, kteří by s tím nesouhlasili, alespoň tak, jak se používá v britském systému. Baronet rozhodně není peer; ve Spojeném království nemají baroni nárok na křeslo ve Sněmovně lordů (pokud ovšem nejsou navíc držiteli peerského titulu). Protože jsme pro klasifikaci titulů používali britský systém, jsou zde umístěny na konci, někde mezi a za britským významem baronet-as-a-knight a baronet-as-petty-noble.

I.
KRÁLOVNA		 II.
U DVORA		 III.
HODNOST A TITUL
IV.
PRIMOGENITURA		 V.
PŘEDNOST		 VI.
KNÍŽE WALESKÝ
VI.
AMERIČANÉ U DVORA		 VIII.
KORUNA V POLITICE		 IX.
OSOBNÍ CHARAKTER KRÁLOVNY
X.
SÁLOVÁ PŘEDNOST SLUŽEBNICTVA		 XL
DŮM LORDŮ		 XII.
KNĚŽNA WALESKÁ
XIII.
AMERIČTÍ MINISTŘI		 XIV.
MANNERS		 XV.
KASTRA
XVI.
LEGITIMITA		 XVII.
SLUŽEBNICTVO		 XVIII.
SLUŽEBNÍCI VE MĚSTĚ
XIX.
VSKUTKU ŠLECHTIC		 XX.
DUCHOVNÍ VRSTEVNÍCI		 XXI.
POMPY & MARNOSTI CÍRKEVNÍ
XXII.
CÍRKEV &STÁTNÍ		 XXIII.
DŮM OBECNÍ		 XXIV.
POZEMEK
XXV.
ÚZEMÍ		 XXVI.
SPORT		 XXVII.
PŘÍSTUPY
XXVIII.
LITERATURA &PÁNI		 XXIX.
LONDÝNSKÁ SEZÓNA		 XXX.
ARISTOKRATICKÝ VLIV

.