Amerika má podle nové studie zveřejněné v časopise Science příliš mnoho koní, což by americké daňové poplatníky mohlo v příštích 17 letech stát 1,1 miliardy dolarů.

Ve Spojených státech volně pobíhá asi 33 000 divokých koní. Pocházejí ze zvířat přivezených Španěly v roce 1500 a potulují se po veřejných pozemcích v západních státech, jako je Colorado, Nevada, Wyoming a Montana.

Přemnožení je velkým problémem. Příliš mnoho koní by mohlo vést k obnažení pastvin a případnému populačnímu kolapsu, což je důvod, proč má Úřad pro správu půdy (BLM) mandát udržovat počet divokých koní na 23 622.

Když se populace divokých prasat nebo jelenů vymkne kontrole, řešení je jednoduché: Povolit lovcům, aby je zabíjeli. S koňmi to tak jednoduché není.

Když se koňské maso pravidelně konzumuje ve Francii, Švédsku a Japonsku, ve Spojených státech je tabu, stejně jako v Anglii, kde mletý kůň nalezený v hamburgerech ze supermarketů způsobil na začátku tohoto roku menší rozruch.

Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (USDA) nemá inspektory, kteří by se koňmi zabývali. To znamená, že k vyřazení populace by musel vládní úředník podepsat odeslání tisíců koní na jatka do Mexika – což není krok, který by vyhrál soutěž popularity u americké veřejnosti. (Existuje však hnutí za znovuotevření malého počtu přísně regulovaných domácích jatek, která by problém s koňmi řešila.)

Divoké koně lze také adoptovat. Pokud však nedojde k výraznému nárůstu bohatých majitelů domů, kteří mají volné místo, adopce pravděpodobně počet volně pobíhajících koní vážně nesníží.

Vládě tak zbývá jediná možnost: Podle deníku The Washington Post to vládu v roce 2012 stálo 74,9 milionu dolarů. Podle nové studie utratí americká vláda do roku 2030 za poskytování potravy a přístřeší divokým koním 1,1 miliardy dolarů.

Na těchto „důchodových“ rančích je chováno asi 45 000 koní – a jejich počet by se mohl v budoucnu dramaticky zvýšit. Je to proto, že populace divokých koní roste každoročně o 15 až 20 procent, což zvyšuje tlak na vládu, aby našla místa, kam je umístit.

Problém nemá snadné řešení, i když v oblasti kontroly porodnosti koní bylo dosaženo pokroku, nejnověji v podobě tekuté vakcíny, kterou je třeba aplikovat jednou ročně.

Přesto je shromažďování tisíců koní, jejich očkování vakcínou a sledování jejich vývoje náročný administrativní úkol. BLM uvádí, že od roku 2005 očkovala 4 562 divokých klisen, „ale výrazné snížení rychlosti nárůstu populace se zatím neprojevilo.“

V konečném důsledku by se Spojené státy mohly ocitnout v podobné situaci jako Austrálie, která se nyní tak zoufale snaží snížit populaci 400 000 divokých koní, že uvažuje o odstřelu desítek tisíc z nich.

„Musíme přemýšlet o tom, co je etické, co chceme dělat. Nejhorší scénář je, že neuděláme nic,“ řekl Robert Garrott, spoluautor studie, na Floridské univerzitě. „Prostě neudělat nic bude mít za následek mnohem, mnohem těžší rozhodování v budoucnu.“

.