Většina nelovců respektuje pojem lov pro potravu, zatímco motivace týkající se trofejí a sportu spíše přehlíží. Takže bez ohledu na to, jaká je celá sada motivací lovce – ať už je to paroží, sport, čas strávený s rodinou v přírodním prostředí atd. můžeme získat srdce a mysl našich odpůrců tím, že budeme otevřenými a vynalézavými uživateli plodného obnovitelného zdroje masa z volně žijících zvířat v naší zemi. Pamatujte na mantru: Lovte, abyste jedli, jezte, abyste lovili. V tomto duchu uvádím pět nejlepších druhů masa divoké zvěře v Americe.

Číslo 5: Běloocasý
Může se to zdát trochu předvídatelné, ale uvádím sem běloocasého jelena, protože toto zvíře má větší schopnost produkovat trvale kvalitní maso než kterýkoli jiný velký savec, kterého znám – a znám jich docela dost. Je naprosto běžné, že dostanete losího býka, který je příliš tuhý na to, aby se dal rozkousat, karibu, který je hubený a špatně osvalený, jelena mezka, který chutná po hormonech, antilopu, která chutná jako šalvěj, divoké prase, které páchne jako mršina, medvěda, který chutná jako zkažený losos. Ale zdá se, že je téměř nemožné najít jelena běloocasého, který by nebyl přinejmenším dobrý, ne-li skvělý. Rád si myslím, že maso z bělochů je američtější než hot dogy a jablečný koláč. Nejenže je tento jelen nejčastěji lovenou velkou zvěří v Americe, ale je také nejčastěji loveným čímkoli v Americe.

Číslo 4: Bobr
To je pravda, bobr. Největší hlodavec Severní Ameriky se na tento seznam dostal nejen proto, že jeho maso chutná jako hovězí pečené v hrnci, ale také proto, že maso tolika z nich se každoročně vyhodí, protože málokdo ví, jak s tímto zvířetem zacházet jako se stolním jídlem. Poprvé jsem se k bobřímu masu dostal, když jsem na vysoké škole chytal kožešinová zvířata za peníze na útratu. Dočetl jsem se, že moji hrdinové, horalé, často jedli bobří ocasy vařené na otevřeném ohni. Můj první pokus s touto metodou byl tak katastrofální, že jsem si myslel, že se historici museli splést a že horalé ve skutečnosti jedli zadní části bobrů, a ne skutečné ocasy. Jednoho rána jsem tedy před spuštěním traplu nacpal zadní nohy bobra do hrnce spolu s mrkví a bramborami. Když jsem se večer vrátil domů, přísahal bych, že se mi někdo vloupal do domu a vyměnil moje bobří maso za pět kilo hovězího bůčku. Bobří maso se snadno rozpadlo na kousky a bylo příjemně tučné a jemně ochucené. Od té doby jsem bobří maso opékal v hrnci nejméně tucetkrát a pokaždé jsem byl šokován jeho chutí. Základem je odstranit ricinové žlázy a olejové váčky na začátku procesu stahování kůže, aby nedošlo ke kontaminaci masa. Pak už stačí jen dodržet oblíbený recept na pečení v hrnci. (V souvislosti s tím jsem přišel na to, jak péct bobří ocasy; tuk uvnitř je dokonale jedlý, ale to je asi tak všechno, co k tomu mohu říct. Aspoň že historici měli pravdu.“

Číslo 3: kachna divoká
Nejsem bojovník, ale jestli se někdy dostanu do potyčky, bude to s jedním z těch, kteří kachnám divokým říkají „létající játra“. Jistě, kachní maso může chutnat jako játra, když ho stáhnete z kůže a pak maso spálíte, až zešedne. Ale to je jako stěžovat si na peníze, protože je nemůžete utratit, když je spálíte na popel v krbu. Místo toho je třeba s kachnou zacházet jemně a s úctou. Každý lovec by měl přijít na to, jak to dělat, protože téměř každý z nás má k tomuto ptáku někdy během podzimní a zimní sezóny přístup. Za prvé, nikdy ptáka nestahujte z kůže. Musíte ho oškubat, protože v kůži a tuku kachny se skrývá většina její chuti a vlhkosti. Poté vyfiletujte prsní maso od prsního plátu a dbejte na to, aby křídla a stehna na obou stranách zůstala připojena k prsnímu filetu. (Nyní máte vykostěná prsa spojená s vykostěnou nohou a křídlem.) Osolte a opepřete je. Poté na litinové pánvi rozehřejte trochu oleje, až se z něj začne kouřit. Kachnu opečte z každé strany. Na straně s masem ji opečte jen dvě nebo tři minuty, ale kůži nechte kůží dolů, dokud nezačne křupat. Poté vložte pánev na šest minut do trouby vyhřáté na 350 stupňů. Chcete, aby kachní prsa byla uvnitř zářivě růžová. Sněz to a pak si se mnou přijď promluvit o létajících játrech.

Číslo 2: Los
Toto maso je tajnou zbraní pro každého lovce, který má co do činění s přítelem nebo příbuzným, který údajně nemá rád divočinu. Dejte na gril losí steak nebo losí hamburger a pak ho podávejte s bílou lží. Jakmile vám pochválí libové, ale chutné hovězí maso, můžete jim říct, že ve skutečnosti pochází ze zvířete, kterému se jinak říká „hovězí maso myslícího člověka“. Kromě jedinečné chuti má losí maso ještě jednu výhodu: Je to zvíře, kterému se daří v nejdrsnějším, nejkrásnějším a nejdrsnějším prostředí naší země. Každý, kdo se odváží projít skutečnou losí krajinou (tedy bez vysokých plotů), si odnese zážitek na celý život. Pokud si příběh o losovi představíte jako recept, můžete si ingredience představit jako medvědy grizzly, zasněžené vrcholky, batohy, těžké batohy, bolavá kolena, mrazivá rána, dlouhé záběry a strmé skály. Mám z toho hlad, jen si na to vzpomenu.

No. 1: Veverka
Byl jsem v pokušení dát sem na první místo losa, ale rozhodl jsem se přenechat tuto pozici veverce, a to z toho prostého důvodu, že losí maso už má status celebrity a veverčí ne – což je do nebe volající škoda. Co se týče široké dostupnosti, novosti chuti a zábavnosti získávání, je veverka prostě nepřekonatelná. Její maso má hustou strukturu, čistou, hlubokou chuť a hodí se pro širokou škálu pokrmů, které jsou u jiných druhů obtížně realizovatelné. Chutná mnohem sytěji než králík, když se připravuje podle receptů na smažená kuřata; velmi dobře se hodí do těch klasicky snadných úprav, které zahrnují krémové polévky a pomalé vaření, a překvapivě se z ní dá pekelně dobře grilovat. Stačí rozdělit celé zvíře s kůží podél páteře, změkčit ho opakovaným píchnutím vidličkou, marinovat v jemné směsi citronové šťávy a olivového oleje a grilovat na nepříliš žhavém uhlí. Ale abyste skutečně pochopili, co je to veverčí maso, musíte ochutnat hasenpfeffer. Recepty jsou trochu zdlouhavé, ale najdete je v mnoha klasických amerických kuchařkách. Jako lákadlo uvedu, že v těch nejlepších receptech se jako zahušťovadlo do omáčky používají rozdrcené zázvorové sušenky. Stačí ochutnat a budete mířit na svou dvaadvacítku a pronásledovat místní lesní porost.