Alabama Crimson Tide vs. Tennessee Vols, pět tisíc dní vítězství… a počítání

Fanoušci Alabamy Crimson Tide, které nudí počítání dní od doby, kdy Tennessee porazilo Tide, se nemohou divit. Vždyť už je to tak dávno. Pro mnoho dalších fanoušků alabamského fotbalu si každý milník od 19. října 2006 zaslouží oslavu. Dne 28. června 2020 se bude počítat 5 000 dní. Dalo by se počítat i jinak. Počet způsobů, jakými fanoušci Alabamy Crimson Tide nenávidí Tennessee Vols.

Většina fanoušků Tide, kteří si pamatují historii sahající do poloviny 90. let a dříve, Vols nenávidí. Možná někteří z nás tuto nenávist zdědili po Paulu ‚Bearu‘ Bryantovi, který nenáviděl prohry s Tennessee více než s jakoukoli jinou školou.

Intenzita rivality sahá mnohem dříve než do Bryantovy éry. Od sezóny 1938 až do sezóny 1960 měli Vols navrch. Během tohoto intervalu byla bilance Tide proti Vols 5-13-4. Bryant obrátil scénář. Od sezóny 1961 do sezóny 1981 byla bilance Tide proti Vols 16-4-1. Z těchto 16 vítězství bylo 11 v řadě od roku 1971 do roku 1981. Od roku 1986 do roku 1994 byla bilance Tide 8-0-1. V letech 1995-2001 vyhráli Vols sedmkrát v řadě. Celkově, počínaje rokem 1903, vede Alabama Crimson Tide v sérii 57-37-7.

Současná série 13 vítězství Crimson Tide je její nejdelší úspěšnou sérií proti Tennessee. Tide má ve své historii delší vítězné série. Jedna vítězná série nad Mississippi State činila 22 zápasů. Aktivní vítězná série 22 zápasů pokračuje s Vanderbiltem.

Vítězství nad Vols ve 13 zápasech v řadě je nejsladší sérií Tide v historii.

V myslích mnoha fanoušků Tide ztělesňuje současné Tennessee, sportovní ředitel a bývalý hlavní fotbalový trenér Phil Fulmer zlo. Dokonce i fanoušci Tennessee připouštějí, že Fulmerova role při odchodu (přesný výraz je nucený odchod) Johnnyho Majorse byla neloajální a zištná. V letech 1992-2008 Fulmerovy týmy Tennessee vyhrály 151 zápasů, včetně mistrovství BCS v roce 1998. Deset z těchto vítězství bylo nad Crimson Tide.

V myslích fanoušků Tennessee je kromě šampionátu v roce 1998 Fulmerovým druhým nejlepším úspěchem podmínečné vyloučení Alabamy z NCAA. Není sporu o tom, co Logan Young způsobil, že Tide dostali podmínku. Zaplatil středoškolskému trenérovi buď 150 000, nebo 200 000 dolarů ve snaze pojistit si, že obránce Albert Means podepíše smlouvu s Crimson Tide.

Means smlouvu s Tide podepsal, ale nikdy nehrál. Přestoupil do Memphisu. Logan Young byl odsouzen za několik trestných činů, včetně praní špinavých peněz a vyděračského spiknutí. Během čekání na odvolání byl Young nalezen mrtvý ve svém domě.

Mnoho fanoušků Alabamy Crimson Tide uznává, že si program zasloužil nějaký trest. Během Youngova procesu zaznělo svědectví, že podporovatelé Alabamy (spolu s Kentucky a Georgií) zaplatili Meansovu středoškolskému trenérovi 4 000 až 6 000 dolarů, aby si pojistili návštěvy hráče.

Means přijel do Tuscaloosy s nadváhou a v důsledku toho byl zakopán hluboko v seznamu. V Memphisu prožil slušnou kariéru. Opakovaně tvrdil, že nikdy nedostal žádné peníze. Logan Young nebyl absolventem Alabamy a program Crimson Tide prohlásil, že o Youngových činech neví.

Ale Young měl apartmá Bryant-Denny a tvrdil, že měl blízko k Paulu Bryantovi. Kladivo NCAA muselo padnout. Trest pro Crimson Tide byl přísný, ale mohl být ještě horší.

Jsou fanoušci Crimson Tide, kteří se domnívají, že program neměl dostat žádné sankce. Hluboko je pálí role Phila Fulmera. Později vyšlo najevo, že „tajným svědkem“ NCAA při vyšetřování Tide byl Phil Fulmer. Existuje silné přesvědčení, že Fulmerovy sdílené informace také vedly k tomu, že NCAA zastavila kontrolu programu Vols.

Během těchto let uznávaný sponzor Tennessee Roy ‚Tenn Stud‘ Adams téměř otevřeně kupoval hráče pro Vols. Svědčil v procesu s Loganem Youngem. Adams se chlubil, jak často porušoval pravidla NCAA. Hlavním beneficientem porušování pravidel byl Phil Fulmer.

Adams jednou řekl: „Znal jsem pravidla NCAA. Jen jsem se o ně nezajímal.“ V roce 2013 deník New York Times o Adamsovi napsal:

Adams si libuje ve vzpomínkách na staré časy, kdy s mrknutím oka rozdával peníze oblíbeným hráčům. Podle vlastního odhadu utratil 400 000 dolarů za jídlo, oblečení, hotovost a několik aut pro vysokoškolské sportovce.

Adams byl taškář, který nepotřeboval peníze ostatních. Jeho číslo 400 000 dolarů bylo pravděpodobně hluboko pod skutečnou částkou.

Pro některé z nás zášť vůči Tennessee Vols nepolevuje. Dokud bude Phil Fulmer pracovat pro Tennessee nebo možná dokud bude žít, budou fanoušci Tide Vols nenávidět.

5 000 dní a počítání nestačí.