1898: Dva britští vědci objevují prvek krypton. Je skutečný, ale bude inspirací pro fantastickou fikci.

Skot William Ramsay a jeho student Angličan Morris Travers hledali plyny z rodiny helia. Vařili vzorek zkapalněného vzduchu, dokud se nezbavili vody, kyslíku, dusíku, helia a argonu. Zbytek pak vložili do Plückerovy trubice připojené k indukční cívce. Vzniklo spektrum s jasně žlutými a zelenými čarami.

Protože tušili jeho přítomnost, ale museli ho hledat tak, že odstranili všechny ostatní látky, dali Ramsay a Travers prvku s atomovým číslem 36 název krypton, z řeckého kryptos pro skrytý (představte si kryptografii nebo šifrování).

Během několika týdnů objevila tato vědecky dynamická dvojice duo dalších vzácných plynů: neon a xenon. Ramsay byl již zodpovědný za objev helia (spolu s lordem Rayleighem) v roce 1894 a argonu v roce 1895, čímž mu patřil téměř celý sloupec periodické tabulky. (Vzácné plyny se dříve nazývaly inertní plyny, ale zjistilo se, že jsou mírně reaktivní a vytvářejí sloučeniny, jako je fluorid kryptonu a tetroxid xenonu)

Král Eduard VII. jmenoval Ramsaye v roce 1902 rytířem Komandérem řádu Bath. V roce 1904 obdržel Ramsay Nobelovu cenu za chemii.

Krypton má dnes řadu využití: v bleskách pro vysokorychlostní fotografii, v zářivkách v kombinaci s argonem a k výrobě tzv. neonových nápisů, které mají zelenožluté světlo. (Samotný neon svítí červeně.) V letech 1960-1983 byl metr definován jako 1 650 763,73 vlnové délky ve vakuu oranžovočerveného záření izotopu kryptonu 86.

Když Jerry Siegel a Joe Shuster vytvořili Supermana v Action Comics č. 1 (vyšlo v červnu 1938), pojmenovali domovskou planetu svého superhrdiny podle chemického prvku objeveného o 40 let dříve. Převyprávění Supermanova původu kladou jeho příchod na Zemi do doby kolem první světové války, tedy pouhých 20 let po Ramsayově a Traverově objevu kryptonu.

Siegel a Shuster se možná inspirovali záhadným názvem prvku, jeho strašidelnou září nebo možná jen jeho zvukem, podobně jako George Eastman upřednostňoval sílu písmene K.

Bez ohledu na to se Superman a zástupy jeho fanoušků zasloužili o to, že fiktivní planeta Krypton je mnohem známější než skutečný prvek. Fiktivní minerál kryptonit, který ohrožuje Supermanovu sílu a vitalitu, má dokonce téměř reálný protějšek.

Vědci zabývající se těžbou v srbském Jadaru v roce 2007 objevili trochu hydroxidu křemičitanu sodno-lithno-borového a zjistili, že právě to je napsáno na bedně s horninou obsahující kryptonit ve filmu Superman se vrací. „Nový minerál neobsahuje fluor,“ řekl mineralog BBC, „a je spíše bílý než zelený, ale ve všech ostatních ohledech se chemicky shoduje s horninou obsahující kryptonit.“

Těžaři jej však pojmenovali jadarit, protože minerál neobsahuje prvek krypton, a mezinárodně uznávaná pravidla názvosloví tak bránila tomu, aby byl pojmenován kryptonit.

Spoilsports.

Nezní náhodou jadar jako jméno jednoho ze Supermanových bratranců nebo něčeho na planetě Krypton?