11d. Bunker Hill

Tato mapa zobrazuje podrobnosti obléhání Bostonu v letech 1775-76 a zakresluje Bunker Hill a Breed’s Hill na poloostrově Charlestown.

V noci 16. června 1775 se oddíl amerických vojáků jednajících na rozkaz Artemase Warda přesunul ze svého tábora s krumpáči, lopatami a děly. Zakopali se na vyvýšenině nacházející se na poloostrově Charleston s výhledem na Boston. Jejich cíl:

Z tohoto kopce mohli povstalci ostřelovat město a britské lodě v bostonském přístavu. Wardovi muži však špatně pochopili jeho rozkazy. Omylem se vydali na Breed’s Hill a zakopali se tam – blíže k britským pozicím.

Kanón k snídani

Druhý den ráno byli Britové ohromeni, když viděli, jak je Američané ohrožují. V 18. století britské vojenské zvyklosti vyžadovaly, aby Britové na Američany zaútočili, přestože Američané byli ve vojensky výhodnější pozici (Američané měli vojáky a děla namířená dolů na Brity).

William Howe byl vrchním velitelem britské armády v bitvě u Bunker Hillu.

Generálmajor William Howe, který vedl britské jednotky, mohl Američany snadno obklíčit svými loděmi na moři, ale místo toho se rozhodl pochodovat se svými vojáky do kopce. Howe se možná domníval, že Američané tváří v tvář drtivému čelnímu útoku ustoupí.

Mýlil se.

Lodě Jeho Veličenstva zahájily palbu na Američany. Brzy odpoledne překročilo 28 bárek britských vojáků řeku Charles a vtrhlo na kopce. Američané počkali, až se Britové přiblíží na 15 kroků, a pak spustili krvavou palbu. Desítky britských vojáků byly zabity nebo zraněny; zbytek ustoupil z kopce dolů.

Znovu se Britové vrhli na kopec ve druhé vlně. A opět ustupovali, přičemž utrpěli velké množství ztrát.

V době, kdy třetí vlna Britů zaútočila na kopec, docházelo Američanům střelivo. Následoval boj zblízka. Britové nakonec kopec dobyli, ale za cenu velkých ztrát. Z 2300 britských vojáků, kteří prošli těžkou zkouškou, bylo 1054 zabito nebo zraněno.

	Drahá a ctěná matko …. V pátek 16. června jsme dostali rozkaz vyrazit na přehlídku v šest hodin, s jednodenním proviantem a přikrývkami připravenými na pochod někam, ale nevěděli jsme kam, ale ochotně a vesele jsme poslechli, … pochodovali jsme dolů, na Charleston Hill proti kopci Copts v Bostonu, kde jsme se zakopali & udělali pevnost … tam jsme nepozorovaně pracovali asi do pěti hodin ráno, kdy jsme viděli, že nám hrozí nebezpečí, protože jsme byli proti liniovým lodím a celý Boston byl proti nám opevněn, nebezpečí, v němž jsme se nacházeli, nás přimělo myslet si, že došlo ke zradě a že jsme tam byli přivedeni, abychom byli všichni pobiti, a musím a chci říci, že v chování našich důstojníků byl zrádný přehmat nebo opovážlivost, protože asi v pět hodin ráno jsme neměli hotovou víc než polovinu naší pevnosti, začali střílet (předpokládám, že hned, jak dostali rozkazy) docela prudce po několik minut, pak přestali, ale brzy začali znovu a stříleli až dvacet minut (zabili jen jednoho z našich mužů), pak přestali střílet asi do jedenácti hodin, kdy začali střílet tak prudce jako vždycky, což přimělo mnoho našich mladých venkovanů, aby dezertovali, protože se obávali nebezpečí jasněji než jiní, kteří byli pilnější v kopání, & a opevňovali se proti nim. – Peter Brown, dopis matce (25. června 1775) Massachusettská historická společnost

Druhého července 1775 vjel George Washington do Cambridge v Massachusetts, aby se ujal velení nové americké armády. Měl před sebou ohromný úkol. Musel vytvořit řetězec velení a určit postup pro válku – pokud k ní vůbec dojde.

V Londýně zprávy o Bunker Hillu přesvědčily krále, že situace v koloniích přerostla v organizované povstání a musí být považována za zahraniční válku. V souladu s tím vydal proklamaci o povstání.

To znamená válku

Britský generál William Howe nařídil svým jednotkám překročit řeku Charles a zaútočit na americké jednotky na vrcholu Bunker Hillu.

Britové převzali iniciativu, ale stejně jako Washington potřebovali stanovit plán postupu. Jak plánovali vyhrát válku? S pomocí loajálních kolonistů! „V každé provincii je mnoho obyvatel dobře nakloněných vládě, od nichž nepochybně získáme pomoc,“ napsal generál Howe. Ale pojistil se: loajalisté se nemohou shromáždit, „dokud armády Jeho Veličenstva nezískají jasnou převahu rozhodným vítězstvím“.

Generál potřeboval ukázku. Nejprve však potřeboval zásoby, posily a plán na potlačení povstalců. Téměř 11 měsíců po výstřelech u Bunker Hillu Howe opustil Boston a přesunul se na sever do Nového Skotska, kde vyčkával a plánoval.

Později sice získal rozhodující vítězství, ale jeho předpoklad, že se za ním loajalisté shromáždí, byl prostě mylný.