10 věcí, které možná nevíte o kolonii Jamestown – HISTORIE

V květnu roku 1607 dorazila na bahnité břehy dnešní Virginie srdečná skupina Angličanů, aby na příkaz krále Jakuba I. založila anglickou kolonii. Navzdory jejich úsilí však Jamestownskou kolonii okamžitě začaly sužovat nemoci, hladomor a násilné střety s domorodým obyvatelstvem. „Nikdy nebyli Angličané v cizí zemi ponecháni v takové bídě jako my v této nově objevené Virginii,“ vzpomínal jeden z kolonistů.

Ačkoli více než třetina kolonistů v drsných podmínkách zahynula, skupina nakonec překonala svůj katastrofální začátek a založila první stálou anglickou osadu v Novém světě. Zde jsou některá méně známá fakta o kolonii Jamestown.

1. Všichni původní osadníci byli muži.

V prosinci 1606 vyslala Virginská společnost na základě listiny krále Jakuba I. výpravu s cílem založit anglickou osadu v Severní Americe. Když jejich lodě Susan Constant, Godspeed a Discovery připluly 14. května 1607 poblíž břehů řeky James, 104 mužů a chlapců vkročilo na místo, které se brzy stalo Jamestownem. V první skupině byli zámožní dobrodruzi, hrstka řemeslníků a dělníků, kteří toužili vybudovat si nový domov. Pozoruhodně chyběli příslušníci opačného pohlaví. Trvalo dalších dlouhých devět měsíců, než do vznikající kolonie dorazily ženy.

Ačkoli se z paluby lodi mohl zdát terén ideální – neobydlený a bohatý na přírodní zdroje – Virginská společnost založila svou osadu na bažinaté půdě bez zdroje sladké vody. Brzy poté začali muži hynout. V lednu 1608 zůstalo naživu pouze 38 ze 104 původních osadníků.

Jak dokládají koloniální záznamy, mnozí zemřeli na nemoci a hladomor. Další potkal osud v potyčkách s Powhatany a jejich kmenovými spojenci. Odborníci se také domnívají, že někteří mohli podlehnout neviditelné hrozbě: toxické vodě. Novodobé vzorky odebrané z některých studní, které používali jamestownští kolonisté, odhalily vysoké množství soli a různý stupeň kontaminace arzenem a fekáliemi – odporný a potenciálně smrtící koktejl.

VÍCE ČTĚTE VÍCE:

Před příchodem dalších kolonistů z Anglie se populace Jamestownu zmenšila. Virginská společnost předpokládala, že se projeví nemoci a dojde ke ztrátám na životech. Obávala se zvědavých pohledů a přepadení oslabené kolonie, a proto „nade vše“ zdůrazňovala, aby kolonisté ukrývali nemocné a mrtvé pohřbívali do neoznačených hrobů. Muži se řídili rozkazy a pohřbívali své zesnulé mimo dohled za zdí pevnosti. Když mezi květnem a zářím roku 1607 prudce vzrostl počet mrtvých, využívali také dvojího pohřbívání, kdy dva muži spočívali v jedné šachtě.

Osadníci se v „době hladu“ uchylovali ke kanibalismu.

Mezi lednem 1608 a srpnem 1609 dorazilo do Jamestownu 470 nových osadníků. Ačkoli jejich situace vypadala slibně, brzy se karta obrátila proti nim. Kapitán John Smith, který vyjednal příznivé vztahy s Powhatany a jehož vedení posílilo sílu osady, utrpěl zranění střelným prachem a na podzim roku 1609 se musel vrátit do Anglie. Sotva Smithova loď zmizela z obzoru, náčelník Powhatan vyzval k obléhání Jamestownu.

Obklíčeni Powhatanovými bojovníky a uvězněni uvnitř pevnosti, osadníci nakonec vyčerpali zásoby jídla a byli nuceni jíst vše, co našli: koně, psy, krysy, hady, kožené boty a podle forenzních důkazů i jeden druhého. Jamestown, poznamenaný přežívajícím kanibalismem, dosáhl jednoho ze svých nejnižších bodů během zimy 1609-1610 – období, které je dnes známé jako „doba hladovění“, kdy byl nejméně jeden mrtvý kolonista zkonzumován jako potrava.

Nevěsty objednané poštou pomohly zalidnit (a zachránit) Jamestown.

Zpět v Anglii slyšely ženy o podmínkách v Jamestownu hrůzostrašné historky. Po možnosti připojit se k mužům na druhé straně rybníka zrovna neskákaly. Tato nerovnováha mezi pohlavími nevěstila pro budoucnost kolonie nic dobrého, protože muži houfně odcházeli a hledali si manželky. Edwin Sandys, pokladník Virginské společnosti, přesvědčil své kolegy z představenstva, aby podali inzerát na ženy, které by se přistěhovaly do Jamestownu a provdaly se za kolonisty. Virginská společnost nabízela budoucím manželkám lákavé pobídky: bezplatnou dopravu, pozemek, věno v podobě oblečení a vybavení. Ženám také umožnila, aby si po pohoštění dychtivých nápadníků samy vybraly manžela. Tato taktika měla určitý úspěch a ženy se teoreticky staly prvními nevěstami objednanými poštou v Americe.

VÍCE:

Před svým příchodem se evropští objevitelé domnívali, že klima Ameriky bude odpovídat klimatu jiných zemí ležících ve stejné zeměpisné šířce. Brzy však zjistili, že Nový svět je teplejší i chladnější, než očekávali. Aby toho nebylo málo, již tak drsné a nepředvídatelné prostředí ještě zhoršily klimatické změny, konkrétně „malá doba ledová“, která trvala od roku 1550 do roku 1800. Vlhká jara vedla k záplavám, horká léta přinášela sucha a mrazivé zimy pokrývaly krajinu příkrovem silných mrazů.

Kolonisté dorazili do Jamestownu během jednoho z nejsušších sedmiletých období (1606-1612) za posledních 770 let. Sedmnácté století bylo také jedním z nejchladnějších v historii. Dramatické výkyvy počasí ve virginské kolonii vyvolaly koloběh konfliktů, nedostatku a smrti, přičemž klimatické změny ohrožovaly její přežití.

VÍCE INFORMACÍ:

V době, kdy byla v roce 1776 podepsána Deklarace nezávislosti a v roce 1797 došlo k prvnímu pokojnému předání prezidentské moci v USA mezi Georgem Washingtonem a Johnem Adamsem, měli Američané za sebou již více než 150 let demokracie. Její kořeny lze vysledovat až do Jamestownu. Založením Sněmovny měšťanů, prvního demokraticky voleného zákonodárného orgánu v Americe, byl vytvořen precedens. Poté každá nová anglická kolonie usilovala o vlastní zákonodárný sbor. Přestože docházelo k problémům a bojům o moc, koncepce voleb, tvorby zákonů a moci prostřednictvím lidu a lidem začala v první anglické osadě v Americe.

Přivezená tabáková semena zajistila Jamestownu ekonomickou životaschopnost.

Král Jakub I. měl silný a dobře známý odpor k tabáku. „A custome lothsome to the eye, hatefull to the Nose,“ prohlásil jednou. Je ironií, že právě tato plodina zajistila Jamestownu ekonomickou životaschopnost. Osada se snažila najít obchodovatelnou komoditu, se kterou by mohla obchodovat a se ziskem ji posílat zpět do Anglie. Kolonisté se věnovali lesnictví, výrobě hedvábí a sklářství, ale s malým finančním ziskem.

V roce 1610 dorazil do Jamestownu John Rolfe s konvojem 150 nových osadníků. Přivezl s sebou sladký a dost možná nelegální kmen jihoamerických tabákových semen. Po počátečních pokusech a omylech z nich Rolfe vypěstoval významnou výnosnou plodinu – král Jakub I. mu na ni překvapivě udělil monopol – a Jamestown se tak poprvé stal ekonomicky stabilním.

Nikdo neví, kde a jak Rolfe semena získal. Do té doby kontrolovalo tabák na evropských trzích Španělsko a prodej semen ne-Španělům byl trestný čin, který se trestal smrtí. Rolfe mohl semena propašovat z Bermud, kde část flotily ztroskotala po dobu 10 měsíců, než dorazila do Jamestownu, nebo někde v Karibiku. Ať tak či onak, riziko se vyplatilo.

Angličtí piráti přivezli do Jamestownu první africké zajatce.

John Rolfe zdokumentoval příjezd prvních afrických zajatců do Jamestownu koncem srpna 1619. Hlásil, že připlula holandská loď s „20 a více“ Afričany, kteří byli „koupeni za proviant“. Srpen 1619 je datum, kdy byli do Virginie přivezeni první zotročení Afričané, ale nepřipluli na holandské lodi, jak uvedl Rolfe. Původně byli zajati v dnešní Angole, oblasti západní střední Afriky, a byli nuceni pochodovat více než 100 mil, aby se nalodili na portugalskou loď San Juan Bautista, která směřovala do Mexika.

Během plavby v Mexickém zálivu loď přepadli dva angličtí korzáři, White Lion a Treasurer, a ukradli 50 až 60 afrických zajatců na palubě. Tento pirátský čin, kterému se v 17. století zdvořile říkalo „soukromník“, vedl k tomu, že loď White Lion přivezla do Jamestownu první Afričany. Historici se domnívají, že Rolfe buď zfalšoval svou zprávu, aby zatajil, co Angličané provedli, nebo že si Bílý lev během plavby vyměnil vlajky s holandskou lodí, což způsobilo, že Rolfe nesprávně zaznamenal zemi původu lodi.

Dodnes je Jamestown aktivním místem vykopávek.

Od roku 1994 probíhají na původním místě Jamestownu aktivní archeologické vykopávky, výzkumy a analýzy. Archeologové našli části palisády původní pevnosti z roku 1607, objevili místo druhého kostela a odkryli pozůstatky několika prvních obyvatel osady. Vyvrátili mýtus, že původní Jamestown dávno spláchla řeka James, odhalili důkazy o „době hladové“ a kanibalismu a dozvěděli se více o každodenním životě a pracovních zvycích osadníků. Do dnešního dne byly objeveny miliony artefaktů a fakta o této určující kapitole amerických dějin byla přepsána nebo vynesena na světlo.

PŘEČTĚTE SI VÍCE:

Přečtěte si více: Je tato kostra z Jamestownu jedním z prvních otrokářů ve Virginii? Proč první američtí koloniální rebelové vypálili Jamestown do základů