Žábry &Dýchání

Žábry umožňují rybám přijímat kyslík z okolní vody a odstraňovat oxid uhličitý z krve. Žraloci mohou mít až sedm vnějších žaberních otvorů, ale většina druhů jich má pět.

Žaberní oblouky jsou považovány za součást kostry; drží žábry na svém místě. Oblouky podpírají jednu nebo dvě řady žaberních vláken. Vlákna jsou konstruována tak, že voda podél nich proudí jedním směrem, zatímco uvnitř vláken proudí krev opačným směrem. Tento protiproudý systém je nejúčinnějším způsobem výměny kyslíku a oxidu uhličitého mezi vodou a krví.

Kostnaté ryby mají obvykle čtyři žaberní oblouky na každé straně, které jsou kryty a chráněny jedinou vnější kostěnou destičkou. Žraloci nemají ochranný kostěný kryt nad žaberními štěrbinami, takže žábry jsou zranitelnější.

Mnoho žraloků, zejména druhů žijících u dna, má mezi okem a žaberními štěrbinami párové otvory zvané spirakuly. Spirály slouží k nasávání vody a větrání žaber, i když se žralok může krmit nebo odpočívat na dně.

Někteří žraloci musí udržovat určitou rychlost plavání, aby mohli větrat žábry vodou nasávanou ústy. Jiní však mají v hltanu (hrdle) specializované svaly, které používají k přečerpávání vody přes žábry, i když se nepohybují.