Svišť
Život a prostředí

Svišť neboli svišť je hlavním savcem východní části Severní Ameriky, který hloubí díry.
Průměrný svišť vyhrabe při kopání jen jedné nory přes 700 kg hlíny a jeden svišť může mít čtyři nebo pět nor roztroušených po svém území, přičemž se do nich stěhuje a opouští je podle změn úrody a počasí.

Sviští nory jsou důležitým zdrojem úkrytů pro lišku obecnou, lišku šedou, vačici, mývala a skunka, z nichž většina si nevyhrabává vlastní nory, ale pouze obsazuje nory svišťů.

V průběhu posledních 300 let, kdy lesy ustupovaly zemědělským podnikům, prudce vzrostla populace svišťů a středně velkých predátorů, jako je liška a mýval, a to i v důsledku toho, že se jejich populace rozrostla.

Všichni tito živočichové jsou klasifikováni jako „okrajoví“ tvorové, kterým se daří na více zdrojích potravy, které se nacházejí tam, kde se lesy setkávají s poli a dvory.

V současné době žije ve Spojených státech více svišťů, lišek, lišek šedých, vačic a mývalů než kdykoli předtím v historii USA.

Nejčastějšími místy trvalých nor svišťů jsou linie plotů a houštiny lemující seníky a kukuřičná pole, zeleninové farmy a ovocné sady. Spleť mnohokvětých růží, kudzu, zimolezu a malých stromků zde poskytuje takový druh úkrytu, který svišťům umožňuje vstupovat do nor a opouštět je, chráněné před spěšným útokem farmářských psů, kojotů a lišek.

Kritickým problémem pro sviště je odvodnění. Doupata se nikdy nekopou na vlhkých nebo bažinatých místech a vyhýbají se i kamenité půdě. Sviští nory hledejte v řadách živých plotů podél okrajů zvlněných zemědělských polí, často na mírných vyvýšeninách nebo na mírných svazích.

Hlavní vchod do aktivní sviští nory lze poměrně snadno rozpoznat, protože u vchodu bude nabalen malý kopeček odkryté hlíny, který poskytuje malou vyvýšeninu, z níž se svišť může dívat na svět nebo na samotné slunce.

Známkou aktivního doupěte je uvolněná zemina, stejně jako mírně zatuchlý zápach močí nasáklé zeminy vytlačené z hlavního vchodu.

Trava rostoucí ve vchodu do nory je dobrým vizuálním vodítkem, že nora již není aktivně využívána.

Boční vchody, neboli šroubové otvory, sviští nory budou menší než hlavní vchod. Tyto šroubové otvory budou také lépe skryty, přičemž hlína z alespoň jednoho šroubového otvoru bude protažena hlavní dutinou doupěte a v případě velmi husté vegetace nezanechá téměř žádný důkaz o jeho existenci.

Průměrná sviští nora bude mít tři nebo čtyři otvory, i když některé velmi staré nory jich mohou mít až šest nebo sedm a některé novější nory mohou mít jen jedno oko.

Denní trubka sviští nory se může zanořit přímo dolů až o dva nebo tři metry. Je velmi běžné, že nora sviště má v sobě alespoň jeden nebo dva pravé úhly – místa, odkud může svišť sekat po liškách a psech, kteří by se ho mohli pokusit v podzemí pronásledovat.

Trubky nory mohou být dlouhé od 15 do 50 stop a obvykle obsahují ještě jednu podzemní komoru 2 až 6 stop pod zemí. Tyto nory jsou vystlány suchou trávou kvůli zimnímu teplu, vycpání a vytvoření hnízda, ve kterém se brzy na jaře vyvedou mláďata.

Rozmnožovací sezóna svišťů začíná v polovině února, krátce poté, co se zvířata vrátí z hibernace. Březost trvá 31-33 dní a jediný roční vrh 2-9 mláďat se rodí koncem března nebo začátkem dubna.

Mláďata svišťů jsou po narození nahá, slepá a bezmocná a měří méně než čtyři centimetry. Mláďata svišťů otevírají oči asi ve věku 4 týdnů, ale ven se odvažují jen zřídka, dokud jim není 6 až 7 týdnů. V polovině léta jsou mladí svišti dlouzí asi 20 centimetrů a váží kolem čtyř kilogramů. Tito „dospívající“ svišti se začnou stěhovat z rodného doupěte a vyhrabávat si vlastní „startovací“ nory, často jen několik desítek metrů za plotem.

Svišti jsou přirozeně samotářští tvorové, s výjimkou období rozmnožování, a koncem léta se rychle rostoucí prvňáčci přesunou do určité vzdálenosti od své rodné nory, aby si vytvořili vlastní teritorium a vyhrabali si vlastní „stálou“ noru.

Svišti jsou vegetariáni, živí se listy, květy a měkkými stonky různých trav a polními plodinami, jako je jetel a vojtěška. Oblíbené jsou i některé zahradní plodiny jako hrách, fazole a mrkev. Svišti občas šplhají na stromy, aby získali jablka a hrušky, což je jeden z důvodů, proč je mnozí majitelé sadů nemají rádi.

Svišti jsou schopni zkonzumovat až tři čtvrtiny kilogramu rostlinné hmoty denně, což odpovídá tomu, jako by 175kilový člověk snědl 15 kilogramů salátu denně. Aby maximalizovali příjem potravy, vyhrabávají si svišti často letní nory uprostřed pastvin nebo luk, aby nemuseli chodit daleko k „salátovému baru“.

Svišti jsou ve většině oblastí považováni za velkého zemědělského škůdce a většina zemědělců se jich snaží zbavit nebo snížit jejich počet. Je zcela běžné, že jediný svišť během několika dní ukousne desítky dýní a každou z nich zničí pro halloweenský prodej. Stejně ničí i papriky, dýně a cukety.

Další příčinu nevraživosti mezi zemědělci a svišti lze hledat v tom, že svišti jsou líná zvířata. V důsledku toho mají tendenci zakládat nové nory všude tam, kde již zemědělec narušil půdu. To znamená, že svišti považují sloupky plotů a nové stromy v sadech za stavební příležitosti – místa, kde lze rychle a s minimální námahou vyhrabat nové nory. Výsledkem jsou drahé nové ploty, které jsou oslabené, a ovocné stromy, které mohou přijít o několik let růstu, protože svišti odřezávají podzemní kořeny.

Nory svišťů mohou být také značně destruktivní jak pro hospodářská zvířata, tak pro zemědělské stroje. Svišťí nory mohou podemlít kus půdy do té míry, že traktory a kultivátory spadnou do příkopů a děr dostatečně hlubokých na to, aby zlomily nápravu nebo vyvrátily vyrovnávací čep. Kromě toho mohou koně a dobytek vstoupit do jam a zlomit si nohu – což je tragická událost, která obvykle končí smrtí zvířete.

Dřevorubecká lebka, ze strany a shora.

Skřípání zubů a žvatlání je běžné, když jsou dřevorubci zahnáni do kouta. Svišti se také ozývají štěkáním, pištěním a pískáním, když se perou s jinými svišti (viz stránka se zvuky z lomu http://www.terrierman.com/sounds.htm).

Jak velký může být svišť? Dospělí svišti obvykle na podzim dosahují hmotnosti 8 až 10 kg, ale poměrně běžní jsou i větší svišti. Chcete-li si prohlédnout několik fotografií „velkých“, přejděte na stránku: http://www.terrierman.com/bosshog.htm

Protože mají svišti krátké tělo, mívají na svou hmotnost poměrně velký hrudník. Dospělý svišť má obvykle hrudník o rozpětí 12-15 palců – přibližně stejně velký jako liška obecná nebo dobrý pracovní teriér. Více informací o této problematice naleznete v článku: http://www.terrierman.com/terriersizearticle.htm

Většina svišťů žije jen rok nebo méně, ale někteří svišti vždy přežijí nemoci a predátory a opravdu velké nory, které kdysi obývali tří- nebo čtyřletí svišti, jsou poměrně běžné. Více informací o úmrtnosti svišťů naleznete v článku: http://www.terrierman.com/groundhogdeath.htm