Španělská armáda

Španělská armáda vyplula ze Španělska v červenci 1588 s cílem svrhnout protestantskou královnu Alžbětu I. a obnovit katolickou vládu nad Anglií.

O mnoho let dříve, na počátku 30. let 15. století, se na pokyn Alžbětina otce, krále Jindřicha VIII., protestantská církev v Anglii odtrhla od papeže a římskokatolické církve. Po Jindřichově smrti však po něm nakonec nastoupila jeho nejstarší dcera Marie, která se ve snaze obnovit v zemi katolicismus provdala za španělského krále Filipa II.

Filipův sňatek s Marií, dcerou Jindřichovy první manželky Kateřiny Aragonské, byl, pokud šlo o něj, poháněn náboženským zápalem zplodit dědice, který by nakonec vrátil Anglii do katolického lůna. Anglický parlament s jejich sňatkem souhlasil pouze na základě toho, že Filip měl být Mariiným chotěm a bylo mu výslovně zakázáno vládnout zemi a stát se jejím králem.

Když Marie v roce 1558 zemřela bezdětná, nastoupila na trůn její velmi protestantská nevlastní sestra Alžběta, dcera Jindřichovy druhé manželky Anny Boleynové. Zdá se, že Filipovo nejisté sevření Anglie povolilo, až do té doby, než ho napadlo navrhnout sňatek i Alžbětě.

Alžběta pak podle všeho přijala velmi chytrou zdržovací taktiku … „Chci, nebo nechci?“ „Chci, nebo nechci. A zatímco na jedné straně Atlantiku probíhaly všechny tyto průtahy, anglické lodě s kapitány „pirátů“, jako byli Drake, Frobisher a Hawkins, nemilosrdně plenily španělské lodě a území v Americe. Pro Angličany byli Drake a jeho kolegové „námořní psi“ hrdinové, ale pro Španěly to nebyli nic víc než soukromníci, kteří podnikali své nájezdy a loupeže s plným vědomím a souhlasem své královny.

Události mezi Alžbětou a Filipem nakonec vyvrcholily v 60. letech 15. století, kdy Alžběta otevřeně podpořila protestanty v Nizozemí, kteří se bouřili proti španělské okupaci. Holandsko chtělo získat nezávislost na španělských okupačních silách, které k pronásledování protestantů využívaly svou tajnou náboženskou policii zvanou inkvizice.

Předpokládá se, že Filip učinil rozhodnutí o invazi do Anglie již v roce 1584 a téměř okamžitě zahájil stavbu mohutné armády lodí, které by mohly nést armádu schopnou dobýt jeho protestantského nepřítele. Pro svůj podnik získal papežskou podporu a dokonce označil svou dceru Isabelu za příští anglickou královnu.

Příprava potřebná pro takový podnik byla obrovská. Bylo zapotřebí děl, děl, prachu, mečů a celé řady dalších nezbytných zásob a Španělé tyto válečné zbraně nakupovali na volném trhu od každého, kdo je chtěl prodat. Vzhledem ke všem těmto aktivitám bylo pro Španěly velmi obtížné udržet Armadu v tajnosti a možná bylo jejich záměrem použít určitou taktiku „šoku a strachu“, aby znepokojili svého nepřítele.

Drakeův útok na španělskou flotilu v Cádizu

Jejich taktika zřejmě zafungovala, protože v odvážném preventivním úderu, údajně proti Alžbětině vůli, se sir Francis Drake rozhodl vzít věci do vlastních rukou a vplul s malou anglickou flotilou do cádizského přístavu, kde zničil a poškodil několik španělských lodí, které se tam stavěly. Kromě toho, ale stejně tak významně, byly spáleny obrovské zásoby sudů. Ty byly určeny k přepravě zásob pro invazní vojska a jejich ztráta by ovlivnila nezbytné zásoby potravin a vody.

Na příchod invazních vojsk se připravovala také pevninská Anglie, kde byl podél anglického a velšského pobřeží vztyčen systém signálních majáků, které měly Londýn varovat, že se armáda blíží.

Alžběta také jmenovala lorda Howarda z Effinghamu velitelem anglického loďstva, který byl považován za dostatečně silného vůdce, aby udržel Drakea, Hawkinse a Frobishera pod kontrolou.

Po jednom falešném startu v dubnu, kdy se Armada musela vrátit do přístavu poté, co ji poškodily bouře ještě předtím, než opustila vlastní vody, španělská flotila konečně vyplula v červenci 1588. Sešlo se téměř 130 lodí s přibližně 30 000 muži na palubě. Pro morální a zřejmě i duchovní podporu bylo jejich drahocenným nákladem také 180 kněží a asi 14 000 sudů vína.

Plavba Armady v klasické půlměsícové formaci, kdy větší a pomaleji bojující galeony uprostřed byly chráněny menšími obratnějšími plavidly, která je obklopovala, probíhala Biskajským zálivem.

Ačkoli Armada skutečně vyplula, neměla původně namířeno do Anglie. Podle plánu, který vymyslel král Filip, měla flotila před invazí na jižní pobřeží Anglie nabrat další španělské vojáky přesunuté z Nizozemska. Po nedávné smrti slavného španělského admirála Santa Cruze však Filip přijal podivné rozhodnutí jmenovat velitelem Armady vévodu z Mediny Sidonii. Podivné rozhodnutí spočívalo v tom, že ačkoli byl Medina Sidonia považován za dobrého a velmi schopného generála, neměl s plavbou po moři žádné zkušenosti a zřejmě se u něj brzy po opuštění přístavu projevila mořská nemoc.

Sir Francis Drake v Plymouthu

Devatenáctého července přišla zpráva, že Armada byla spatřena, a tak jí anglické jednotky vedené sirem Francisem Drakem vyrazily z Plymouthu vstříc. Říká se, že když byl Drake informován o jejím přiblížení, jednoduše odpověděl, že má spoustu času dokončit svou hru v kuželky, než porazí Španěly. Možná je to trochu chvástání, nebo je prostě možné, že si uvědomil, že příliv a odliv byl proti tomu, aby se jeho lodě dostaly na hodinu nebo dvě z přístavu Devonport!

Když však Drake nakonec dostal své lodě do Lamanšského průlivu, nemohl proti pevným, dobře stavěným trupům španělských lodí napáchat mnoho škod. Jejich formace ve tvaru půlměsíce se také ukázala jako velmi účinná, protože Drake mohl většinou dosáhnout pouze toho, že na Armadu vyplýtval spoustu munice.

Po pěti dnech neustálých dělových přestřelek s Drakovými loděmi se Španělům zoufale nedostávalo munice. Navíc měl Medina Sidonia další komplikaci, že potřeboval také vyzvednout další vojáky, které potřeboval pro invazi odněkud z pevniny. Dne 27. července se Španělé rozhodli zakotvit těsně u Gravelines, poblíž dnešního Calais, a počkat na příjezd svých jednotek.

Angličané této zranitelné situace rychle využili. Těsně po půlnoci se do odpočívající a těsně sevřené Armady pustilo osm „pekelných hořáků“, starých lodí naložených vším, co mohlo hořet. Na lodích vyrobených ze dřeva s plátěnými plachtami a naložených střelným prachem Španělé nemohli nepoznat, jakou spoušť mohou tyto ohnivé lodě způsobit. Uprostřed velkého zmatku mnohé z nich přeřezaly kotevní lana a vypluly na moře.

Jakmile však vpluly do temnoty Lamanšského průlivu, jejich obranná formace ve tvaru půlměsíce zmizela a Armada byla nyní zranitelná vůči útoku. Angličané sice zaútočili, ale byli statečně odraženi čtyřmi španělskými galeonami, které se snažily ochránit zbytek prchající Armady. V přesile deset ku jedné nakonec tři galeony se značnými ztrátami na životech zahynuly.

Anglická flotila však zaujala pozici, která blokovala jakoukoli možnost, že by Armada mohla ustoupit zpět do Lamanšského průlivu. A tak poté, co se španělská flotila znovu shromáždila, mohla zamířit pouze jedním směrem, na sever do Skotska. Odtud by se snad mohli plavit kolem západního pobřeží Irska domů do Španělska.

Při pokusu plout na sever a pryč od problémů způsobily hbitější anglické lodě ustupující Armadě značné škody.

S nedostatečnými zásobami a s nástupem drsného podzimního britského počasí nevěstilo pro Španěly nic dobrého. Čerstvá voda a potraviny rychle mizely, a když Armada v polovině září obeplouvala severní Skotsko, vplouvala do jedné z nejhorších bouří, které toto pobřeží za poslední roky zasáhly. Bez kotevních lan se španělské lodě nemohly před bouří ukrýt a v důsledku toho se mnohé z nich vrhly na skály s velkými ztrátami na životech.

Lodě, které bouři přežily, zamířily do spřáteleného katolického Irska, aby doplnily zásoby na cestu domů do Španělska. Hladoví španělští námořníci se uchýlili do zátoky, která se dnes nazývá Armada Bay, jižně od Galway, a vystoupili na břeh, aby poznali proslulou irskou pohostinnost. Imigrační kontrola byla zřejmě krátká a rychlá, všichni, kdo vystoupili na břeh, byli napadeni a zabiti.

Když se roztrhaná Armada nakonec vrátila do Španělska, přišla o polovinu lodí a tři čtvrtiny mužů, přes 20 000 španělských námořníků a vojáků bylo zabito. Na druhé straně Angličané v bitvě neztratili žádné lodě a pouze 100 mužů. Chmurná dobová statistika však uvádí, že více než 7 000 anglických námořníků zemřelo na nemoci, jako byla úplavice a tyfus. Sotva opustili pohodlí anglických vod.

A s těmi anglickými námořníky, kteří přežili, tehdejší vláda špatně zacházela. Mnozí dostali jen tolik peněz, kolik jim stačilo na cestu domů, a někteří dostali jen část platu, který jim náležel. Velitel anglického loďstva lord Howard z Effinghamu byl zacházením s nimi šokován a prohlásil: „Raději bych neměl na světě ani penny, než aby oni (jeho námořníci) měli nedostatek…“. Na výplatu svých mužů zřejmě použil vlastní peníze.

Vítězství nad Armadou bylo v celé Anglii vítáno jako boží schválení protestantské věci a bouře, které Armadu zpustošily, jako boží zásah. Po celé zemi se konaly církevní bohoslužby na poděkování za toto slavné vítězství a byla vyražena pamětní medaile, na níž stálo: „Bůh zafoukal a oni byli rozprášeni.“

.