EXKLUSIVT
I den senaste dödliga dokusåpa-händelsen dog en deltagare förra veckan efter att ha drabbats av en stroke. Han skadades när han utförde ett stunt i ABC:s fysiskt slitsamma succéserie ”Wipeout”, har TheWrap fått reda på.
Tom Sparks, 33 år, nyligen utexaminerad från USC Annenberg School for Communication & Journalism, fördes från showens inspelningsplats i norra Los Angeles till ett lokalt sjukhus för två veckor sedan. Sparks fördes senare till Cedars Sinai Medical Center, där läkare utförde flera hjärnoperationer.
Men läkarna beslutade till slut att hjärnskadorna var för stora och att han inte kunde räddas, enligt ett e-postmeddelande som en fakultetsmedlem från Annenberg skickade till alumner.
Sparks avled den 5 november.
Dödsfallet belyser en ny utmaning för den alltmer dominerande tv-branschen med icke-fiktiva inslag, som i stor utsträckning förlitar sig på vardagliga individer, som ofta hamnar i svåra situationer. Trots vad branschen beskriver som rigorösa kontrollförfaranden är djupare fysiska och psykologiska problem ofta svåra att upptäcka.
Den tredje säsongen av ”Wipeout”, som är en lösligt härledd från flera fysiskt utmanande japanska spelshower, kräver att deltagarna ska ta sig igenom otaliga hinderbanor – t.ex. hoppa över hinder samtidigt som de ska ta sig över ett 40 fot långt löpband – i ett försök att samla in en kontantvinst.
Problemen uppstod först när Sparks klagade på knäsmärta på den första delen av hinderbanan, och producenterna instruerade honom att sluta springa, berättade en person nära produktionen för TheWrap. Sjukvårdare noterade att han fick andnöd och han fördes till ett lokalt sjukhus för vidare undersökning.
Sparks och hans fru Kate, som han tävlade med i ”Wipeout”, hade varit gifta i två månader och hade just återvänt från en smekmånad i Europa.
”Vi framför våra djupaste kondoleanser till familjen”, stod det i ett gemensamt uttalande från ABC/Endemol. ”Detta är en tragisk förlust och våra tankar går till dem i denna stund.”
Medlemmar av Sparks närmaste familj var inte tillgängliga för kommentarer. Hans far, Bill Sparks, har dock berättat för vänner och familj att hans son led av ett befintligt tillstånd, antifosfolipid antikroppssyndrom (APS), en sjukdom som orsakar onaturlig koagulering av blodet.
Enligt den ideella APS-stiftelsens webbplats kräver upptäckt av sjukdomen ett specialiserat blodprov som vanligtvis inte skulle utföras under en rutinmässig fysisk undersökning. Som med praktiskt taget alla program som involverar fysiska tävlingar, låter Endemol deltagarna genomgå en undersökning innan de deltar, säger den person som står produktionen nära.
Säkerligen har Sparks inte gett några tidigare indikationer på dålig hälsa. Han skrev på sin Facebook-sida att han nyligen hade genomfört Long Beach Marathon.
Som utexaminerad från USC 2001 med en kandidatexamen i kommunikation hade han haft produktionsroller för L.A.’s KROQ Radio och ABC’s ”Jimmy Kimmel Live”, innan han blev en morgondeejay på radiostationen KSKI i Sun Valley, Idaho. Han var en regelbunden medarbetare på bredbandsvideosatsningen CalifornialifeHD.com, återvände till USC 2007 och tog sin masterexamen så sent som i våras.
”Tom var verkligen en av de mest positiva människor jag har arbetat med inom radio- och tv-branschen”, säger CaliforniaLifeHD-producenten Heather Dawson. ”Han började arbeta för vårt program förra sommaren efter att ha tagit examen från USC. Han var en sann talang och omtyckt av alla.”
I samband med att Bill Sparks tillkännagav en minnesstund på onsdag i Los Angeles för sin son bad han om att donationer skulle skickas till APS Foundation of America i stället för blommor.
Redaktörens anmärkning: Denna artikel har ändrats för att återspegla att det inte är klart att Tom Sparks fick en stroke när han utförde stuntet.
Förresten:
11 realityspelare har begått självmord
Reality TV: Vem granskar deltagarna?
Realityshows under granskning: Vem är ansvarig?
Reality TV-stjärnor lider ofta av bestående trauman
Lämna ett svar