I Idaho förekommer Western White Pine (Pinus monticola) nästan uteslutande i ekoregionen Northern Rockies. Fram till för ungefär 50 år sedan var den den vanligaste skogstypen i den regionen.

För den europeiska bosättningen bestod landskapsmönstret av stora mosaiker på många tusen hektar, varav stora delar var av samma åldersklass, ett arv från bränder av blandad allvarlighetsgrad och stora bränder för att ersätta bestånd. Skogar av vit tall som var 200 år eller äldre var vanliga, men det var också vanligt med nyföryngrade små träd och buskar från nyligen genomförda bränder, liksom skogar av medelålder. Uppgifter från Coeur d’Alene-bäckenet visar att bränder som ersätter ett bestånd på en viss plats i genomsnitt inträffade vart 150:e till 250:e år. Bränder av varierande svårighetsgrad som endast dödade en del av beståndet inträffade med ungefär 60-85 års mellanrum. Efter en lång frånvaro av brand skulle Western Red Cedar, Western Hemlock eller Grand Gran – de arter som är mest toleranta mot skugga – så småningom dominera en plats. Före brandbekämpningen dominerade dessa arter sällan utom på de fuktigaste platserna på grund av att de är känsliga för brand. I dag är mängden västlig vit tall 93 procent mindre än för 40 år sedan.

De orsaker som ligger bakom förändringen är bland annat utbrott av bergsgranskottbaggen, brandbekämpning och avverkning. Den främsta förändringsfaktorn är dock den vita tallens blårost. Rost, som är en sjukdom hos vita tallar, förekom tidigare inte i Nordamerika förrän den oavsiktligt introducerades på Vancouver Island i British Columbia omkring 1910. På 1940-talet var sjukdomen epidemisk i Idaho. I dag har en kombination av blåsrosten, bergsgranskottbaggen och avverkning nästan utplånat mogna bestånd av västlig vit tall. De återstående stora västliga vita tallar finns nu mestadels som utspridda individer. Rost fortsätter att döda de flesta träd som förnyar sig naturligt, och rost och barkborrar fortsätter att döda de återstående stora träden. Rostresistenta stammar av västlig vit tall har odlats fram från vilda vita tallar som har visat en viss grad av genetisk resistens. Rostresistenta plantor har planterats sedan mitten av 1970-talet, men mängden utgör endast en liten del av det område som tidigare var upptaget. Naturlig föryngring uppmuntras också där det är möjligt, främst för att bevara gener.

Även om de flesta träden kommer att dö av rosten, kommer några att leva och kan bära gener för rostresistens och andra egenskaper som är viktiga för en eventuell restaurering av arten. Antalet planteringar har inte varit tillräckligt stort för att kompensera den fortsatta förlusten av större träd och den icke-resistenta naturliga förnyelsen. Inventeringsuppgifter för hela staten visar att dödligheten är större än tillväxten för arten. På federal mark har planteringarna minskat under de senaste åren på grund av den minskade avverkningen av föryngring.br> Minskningen av västlig vit tall är betydande både ekonomiskt och ekologiskt. Ekonomiskt sett är västlig vit tall den mest värdefulla av timmerarterna och kan potentiellt producera större biomassa än sina associerade arter, särskilt vid åldrar över 100 år.
När det gäller artens ekologi uppnådde västlig vit tall stor storlek och en ålder på 200 år eller mer. Därmed var den den viktigaste komponenten i många gammelskogar i den nordliga Rocky Mountains-provinsen. Western white pine är motståndskraftig mot rotröta som avsevärt påverkar många andra trädslag i denna skogstyp.

Den vita tallen är Idahos statsträd, och det är en art med en intressant historia. Den vita tallen, som var uppskattad som en kommersiell art på grund av sin långa raka stam som är fri från grenar i upp till två tredjedelar av trädets längd, decimerades av en sjukdom som kallas blåsrosten. Blåsrosten är en svamp som importerades 1910 på franska prydnadsbuskar av vit tall. Skogsgenetiker har under årens lopp arbetat flitigt för att utveckla en stam av västlig vit tall som är resistent mot blårost. I dag pågår återbeskogning i trädets historiska utbredningsområde – norra Idaho, södra British Columbia, västra Montana och andra områden – i ett försök att återupprätta den västliga vita tallen. Återbeskogningen försvåras av förekomsten av granar och andra träd som tog över den västra vita tallens utbredningsområde när arten dog ut.

Den västra vita tallen föredrar djupa, porösa jordar och mjuka sluttningar och växer snabbt, når höjder på 175 fot och stamdiametrar på 5 till 8 fot. Arten är lätt att identifiera på sina tre till fem tum långa barr, som växer i buntar om fem, och sina stjälkade kottar, som är nästan raka och blir 5 till 15 tum långa. Barken på den mogna västliga vita tallen är brungrå och är bruten i små rektangulära block.

Trädet från västlig vit tall är lätt att bearbeta med snickarverktyg och är idealiskt lämpat för bland annat fönster- och dörrkarmar, paneler, hyllor och vissa konstruktionstillämpningar.

Världens största västliga vita tall står 219 fot hög nära Elk River i Idaho!

Träd i Idaho – västlig vit tall