En lite komisk lättnad fungerar verkligen för att lugna nerverna och minska spänningen. Ett välkomnande och en nick kan få en ny och skrämmande plats att för bara en sekund verka lite mindre skrämmande. För de amerikanska trupperna under andra världskriget kom denna välkomna komiska lättnad ofta i form av en älskad tecknad film med stora näsor vid namn Kilroy.
Kilroy, en Ziggy-liknande tecknad film som tittade ut över en vägg, berättade för soldaterna att han hade banat väg för dem. De visste att deras kamrater hade varit där före dem och det gav dem en liten uppmuntran innan den ordspråksmässiga skiten var på väg att slå in i fläkten.
Så vem var Kilroy? De flesta källor och historiker anser att ursprunget till taggen var James J. Kilroy, en varvsinspektör. Han var en nitare som fick betalt per nit. Arbetarna markerade sina nitar med krita, och Mr Kilroy ville inte att någon skulle ta åt sig äran så han markerade sina nitar med uttalandet ”Kilroy var här”.
En hel del av dessa märken fanns på svåråtkomliga ställen när fartyget var helt monterat och de stördes inte och målades inte över, så tjänstgörande män som skulle ut i kriget fick ofta se dem när de skeppades ut. Fenomenet var intressant för dem och det blev en vidskepelse som utvecklades till ett slags meme. Soldater trodde att fartyg där man hittade en Kilroy-märkning hade tur eftersom den kräsne Kilroy hade kontrollerat ordentligt att det skulle vara starkt mot fienden.
Den ursprungliga märkningen innehöll inte den söta lilla figuren som kikade ut, men när militärer började kopiera frasen på punkter över hela Europa blev han snabbt ett populärt tillägg. På tal om popularitet blev det något av en lek att hitta ett ställe som han inte hade gjort och att vara först med att märka det. Kilroy dök upp över hela världen varhelst ett slag utkämpades från Stilla havet tillbaka till Atlanten.
Fenomenet var inte bara amerikanskt – andra allierade hade också versioner, som ”Mr. Chad” för Storbritannien och ”Foo” för australiensarna. Faktum är att den figur som nu erkänns som Kilroy faktiskt är Mr Chad. Chad kom med roliga sarkastiska fraser som ”Wot? No engine?” målade på ett segelflygplan och när han gick samman med Kilroy-fenomenet ersattes dessa fraser med ”KILROY WAS HERE”.
Legender om var de hittades finns i överflöd och som ordet ”legend” antyder är det roligt att hoppas att de var sanna. En berättelse handlar om att Stalin gick in på en tidigare oanvänd toalett vid Potsdamkonferensen för att senare när han kom ut säga: ”Vem är Kilroy?”. Frasen sägs finnas på alla människans största landmärken, från Kinesiska muren till månen. I en lada i Bastogne stod det skrivet ”KILROY WAS STUCK HERE”.
Memet var roligt för de allierade, men det förvirrade och paranoida både Hitler och japanerna under andra världskriget. Japanerna vid Guadalcanal hittade en stridsvagn med frasen och rapporterade den till högre officerare som var förbryllade. När Hitler hörde talas om Kilroy och hans mirakulösa förkärlek för att dyka upp före sina allierade medsoldater (som på en japansk ö mitt ute i ingenstans) antog han att Kilroy måste vara en superspion och gav sig ut för att hitta honom.
Efter andra världskriget fortsatte Kilroy att dyka upp i populärkulturen och var så småningom en tröst och komisk lättnad under Vietnam. Det kanske mest passande framträdande han har gjort eller någonsin kommer att göra är på WWII Memorial i Washington D.C. Eftersom Kilroy var där.
Lämna ett svar