De bästa vintertäckande grödorna skiljer sig åt från region till region, beroende på odlingszon och grödans vinterhärdighet, men ur ett förvaltningsperspektiv finns det i princip två typer, vinterdödade och vinterhärdiga, tillsammans med en tredje, en blandad typ av de två.

1 – Vinterdödade täckgrödor: Dödas av kyla, men har tillräcklig biomassa för att skydda jorden.

Beroende på växtzon är ärter, klöver och rajgräs i blandningen vinterdödade, medan råg och hårsvingel växer igen på våren.

Höns är ett utmärkt exempel på denna första typ. Den sås på sommaren och växer mycket, och ofta fortsätter den aktiva tillväxten fram till början av november, men dör långsamt efter flera hårda frostperioder. Den vinterdödade mulmen och rotmassan håller dock jorden på plats fram till följande vår.

Andra grödor som kan odlas för vinterdödad mulm är t.ex. åkerärter, oljeradis och raps.

Räddningen med den här typen av täckgrödor är att man måste röja marken och plantera täckgrödan tillräckligt tidigt för att få betydande mängder biomassa som håller jorden på plats över vintern. Det kan betyda att man bara odlar vintertäckningsgrödor på mark där man odlat vårgrönsaker, eller att man måste så täckgrödan under en sommargröda som t.ex. majs. De stora fördelarna med en vinterdödad täckgröda är att mulmen är lätt att bearbeta på våren, och marken kan planteras direkt.

2 – Vinterhärdiga täckgrödor: Överlever vintern, återupptar tillväxten på våren.

  • Skapa snabbt marktäckning.
  • Hårdnaste vintertäckande gröda för att hejda vind- & vattenerosion.
  • Djup & omfattande rotstruktur förhindrar kompaktering, förbättrar jordmånen.

Den andra, vinterhärdiga typen kan antingen växa hela vintern eller gå i vila under en period när temperaturen och/eller dagsljuset når ett visst tröskelvärde, för att sedan återuppta tillväxten i slutet av vintern.

De kan vanligtvis planteras efter sommarens grönsaksgrödor och kommer att växa fram till hösten för att etablera rotsystem som skyddar jorden från de dynamiska krafterna från vind och vatten under vintern.

Några exempel på grödor som överlever vintern – beroende på vinterns lägsta temperaturer – är bland annat vinterråg, vintervete, hårig vicker, österrikiska vinterärter och rödklöver. Vinterråg och hårig vicker rekommenderas för norra USA.

I regioner där dessa grödor överlever vintern kommer de att växa kraftigt tidigt på våren. De kommer att behöva klippas nära marken, för att stoppa tillväxten, och sedan införlivas i jorden. Eftersom nedbrytningen av täckgrödans skräp kommer att binda kväve, är det en bra idé att vänta två eller tre veckor innan man planterar.

Blandning av vinterhärdiga & vinterdödade täckgrödor

Många odlare använder sig av en blandning av täckgrödor från de två kategorierna. Johnnys Fall Green Manure Mix är en blandning av vinterråg, åkerärter, rajgräs, rödklöver och hårig vicker. Ärtorna, klövern och rajgräset kommer att vinterdödas. Råg och hårig vicker växer igen på våren.

Vinterfoder

Om hjortarna är många i ditt område bör du notera att de tenderar att föredra vinterråg framför nästan alla andra vintertäckningsgrödor. Som ett alternativ till vinterråg kan du överväga att så en blandning av medelhög rödklöver och havre, eftersom hjortarna inte gillar havre lika mycket.

En annan metod är att så foderraps runt fältets omkrets för att stilla rådjurens hunger. Röran sås i mitten av augusti och växer i allmänhet långsamt tills temperaturen sjunker under 20°F/-6,6°C. Även om rovorna kan betas även efter att de har frusit, börjar de försämras snart efter att det har tinat upp.