Vill du sluta röka? Forskare kan veta varför

LONDON (Reuters) – Forskare tror att de har upptäckt varför människor som försöker sluta röka ofta upptäcker att de längtar efter att sluta.

Belgiska forskare som studerade effekten av nikotin hos möss fann att nikotin aktiverar en molekylär väg i membran i hud, näsa och mun som är känd för att spela en roll vid inflammation.

Detta kan förklara varför nikotinplåster och andra nikotinersättningsbehandlingar kan få människor att klia, säger de i en studie som publiceras i Nature, och kan bidra till att utveckla behandlingar som hjälper människor att sluta röka med färre irriterande biverkningar.

Rökning är en av de största orsakerna till sjukdom och för tidig död i världen och rökningsrelaterade sjukdomar kostar hälso- och sjukvården miljarder dollar varje år.

Brittiska forskare rapporterade i april att rökare som ännu inte vill sluta, men som är beredda att röka mindre, har dubbelt så stor sannolikhet att sluta så småningom om de använder nikotinersättningsmedel för att hjälpa till att minska gradvis. Amerikansk forskning visar att en genomsnittlig rökare försöker sluta mellan sex och elva gånger.

Förut hade forskarna trott att irritation från nikotinplåster och andra nikotinbehandlingar berodde på stimulering av nervreceptorer som förmedlar smärtsamma stimuli från huden och slemhinnorna i näsan och munnen.

Men Karel Talavera vid Leuven Catholic University i Belgien fann att nikotin hos möss också direkt aktiverar TRPA1, en väg eller kanal i celler som är känd för att förmedla information om irriterande ämnen och inflammatorisk smärta.

De fann också att möss som saknar TRPA1 inte visade någon irritation när nikotin stoppades in i deras näsor.

”Identifieringen av TRPA1 som ett mål för nikotin … kan underlätta utvecklingen av rökavvänjningsterapier med färre negativa effekter”, skrev forskarna.