Vilka rättigheter har ogifta fäder i Illinois?

Nuförtiden är det fler och fler par i Illinois som skaffar barn utan att någonsin ha varit gifta med varandra. Faktum är att Illinois ligger på sjätte plats i landet när det gäller födslar som sker utanför äktenskapet. Mer än 36 procent av alla barn i delstaten föds utanför äktenskapet och hela 82 procent av tonårsfödslarna föds utanför äktenskapet.

(Artikeln fortsätter under infografiken).)

Också en olycklig 29 procent av Illinois-familjerna har inte pappor närvarande i hemmet, och oräkneliga barn som föddes utom äktenskap har inte konsekventa relationer med sina biologiska pappor. Även om vissa personer kan tänka sig att denna statistik beror på ogifta pappors ovilja att spela en viktig roll i sina barns liv, är denna uppfattning i många fall helt felaktig.

Det är en vanlig missuppfattning för ogifta pappor att tro att de har samma rättigheter till sina barn som biologiska mödrar. Verkligheten är dock att ogifta fäder från Illinois faktiskt inte har några rättigheter till sina barn alls förrän ytterligare åtgärder vidtas. Medan fastställandet av moderskapet görs i samma ögonblick som ett barn föds, oavsett civilstånd, och modern automatiskt tilldelas de rättigheter och skyldigheter som följer av föräldraskapet utan att ifrågasättas, kan ogifta fäder stå inför en svår kamp för att fastställa sina egna rättigheter som föräldrar.

När en icke-äktenskaplig förlossning inträffar i Illinois har föräldrarna rätt att underteckna ett frivilligt erkännande av föräldraskap (Voluntary Acknowledgement of Parentage (VAP)) innan barnet ens avskedas från sjukhuset. Tyvärr tror dock föräldrarna ofta att undertecknandet av ett sådant dokument kommer att bevara faderns juridiska rättigheter till barnet, och detta är en missuppfattning som kan leda till chock och besvikelse för ogifta fäder i det långa loppet. I själva verket tjänar VAP helt enkelt som en grund för att inleda ett underhållsbidrag för barnet och fastställer inte på något sätt faderns rätt att ingå i fördelningen av föräldraansvaret (tidigare kallat vårdnad) eller föräldratid (besök).

Att fastställa faderskap så tidigt som möjligt efter barnets födelse är viktigt för ogifta fäder som vill delta i sina barns liv. Om faderskapet inte fastställs genom ett domstolsbeslut i Illinois kommer mamman att behålla ensam vårdnad och en ogift pappa kan faktiskt finna sig i att vara skyldig att betala underhållsbidrag, men inte ha rätt att besöka sitt barn eller få föräldraansvar i bostadsområdet.

Det finns för närvarande tre sätt att fastställa faderskap i Illinois.

• Om mannen är gift med modern vid tidpunkten för befruktningen antas han automatiskt vara barnets far, även om föräldrarna inte längre är gifta vid tidpunkten för barnets födelse. I sådana fall behöver fadern inte vidta ytterligare åtgärder för att bevisa sitt faderskap.
• Om mannen anges på barnets födelseattest som biologisk far har föräldrarna möjlighet att underteckna ett skriftligt uttalande om att modern hade faderns tillstånd att ange honom som biologisk far. När detta är gjort är det juridiska faderskapet fastställt.
• Det rättsliga fastställandet är det tredje sättet för en far att fastställa faderskapet. Om barnets mor vägrar att ge sitt samtycke till faderskapet måste fadern lämna in en faderskapstalan som begär att domstolen fastställer faderskapet genom genetiska tester.

Omyndiga pappors rättigheter efter att faderskapet har fastställts

När faderskapet har fastställts har en omyndig pappa rätt att lämna in en talan för att söka schemalagd föräldraskapstid eller att delta i fördelningen av föräldraansvaret för barnet. I vissa fall kan den ogifta fadern till och med få rätt till föräldraskap i hemmet. Det är åtminstone viktigt att ogifta pappor registrerar sig i Illinois Putative Fathers Registry för att se till att de får korrekt information i händelse av att mamman beslutar sig för att driva adoptionsärenden eller andra rättsliga frågor som rör barnet.

En Illinois familjerättsadvokat ser dock vanligtvis många fall under sin karriär där mamman ifrågasätter den ogifta faderns rätt att spela en aktiv roll i barnets liv. Även om faderskapet har fastställts kan en tvist om föräldratid och fördelningen av föräldraansvaret bli en lång och känslomässigt dränerande process. Det kan ibland ta månader för en ogift pappa att få en domstolsförordnad föräldratid eller föräldraansvar.

Och dessutom bör ogifta pappor komma ihåg att om de inte uppnår den mängd föräldratid eller det föräldraansvar de söker till en början, så är ett slutgiltigt beslut inte alltid slutgiltigt. Om moderns omständigheter förändras och den ogifta fadern anser att barnet är i fara, lever en instabil livsstil eller utsätts för t.ex. droganvändning, har han rätt att ansöka hos domstolen om en ändring av föräldraansvaret.