Redi, Francesco

Den italienska läkaren, naturvetaren, fysiologen och författaren Franchesco Redi bevisade att insekter inte föds spontant. Han utförde studier om huggormens gift och skrev ”Observations on vipers”. På 1600-talet utförde han ett experiment där han lade kött i behållare. Den ena var förseglad och den andra inte, vilket resulterade i att inga köttflugor ”dök upp” i de förseglade behållarna, medan de dök upp i de öppna behållarna. Hans experiment från 1668 som visade att det inte fanns några maskar i en förseglad burk där kött hade fått ruttna gav teorin om spontan uppkomst ett hårt slag. I sin forskning använde han sig i stor utsträckning av dissektion och mikroskopisk observation.

Han utexaminerades 1647 i medicin från universitetet i Pisa.Redi var från och med 1654 förste läkare åt storhertigarna av Toscana Ferdinand II och Cosimo II. Han började med att studera ormar och deras bett. Han ägnade sig framför allt åt parasitologi. Hans arbete kan betraktas som grundaren av denna gren av naturvetenskapen, särskilt helminthologin (studiet av maskar), vars grunder han fastställde i sin avhandling från 1684. Redi var också en berömd poet och 1665 utnämndes han till professor i toskanska språket vid den florentinska akademin.

I en tid då man trodde på både skapelse och spontan generering var Francesco Redi en av dem som tvivlade på det, så han utförde följande experiment: Han placerade en död huggorm, en fisk och en bit kalvkött i burkar, stängde dem och förseglade dem. I andra burkar placerade hon samma komponenter, men lämnade dem öppna. Resultaten var mycket intressanta. I de slutna och förseglade burkarna fanns inga maskar, även om innehållet hade ruttnat och luktade illa. I de öppna burkarna kunde man däremot se maskar och flugor krypa in och ut. Köttet från döda djur kan därför inte föda upp larver om det inte innehåller djurägg. Redi trodde att luften i de stängda burkarna kunde ha påverkat hans experiment, så han utförde ett nytt experiment. Han lade kött och fisk i en burk täckt med gasbinda och placerade den i en bur som också var täckt med gasbinda. Resultaten var exakt desamma som i det första experimentet. Trots dessa och andra författares resultat trodde man fortfarande på spontan uppkomst.