Den största studien om högt blodtryck som någonsin genomförts har visat att det enkla ”vattenpillret” är att föredra framför nyare, populärare och dyrare läkemedel och att det bör vara det avsedda valet ”för att påbörja behandling av högt blodtryck”.

Men vad händer om du tillhör de 24 miljoner amerikaner som tar andra typer av mediciner för att hantera högt blodtryck? Bör du tala med din läkare om att byta till ett diuretikum (vattenpiller), vars användning har minskat under de senaste decennierna i och med införandet av nyare läkemedel?

”Ja”, säger den ledande forskaren i denna banbrytande studie, som kallas ALLHAT (Antihypertensive and Lipid-Lowering Treatment to Prevent Heart Attack Trial).

”Slutsatsen av vår studie är att diuretika bör betraktas som det första steget i behandlingen av alla nya fall av högt blodtryck”, säger Barry R. Davis, MD, PhD, från University of Texas School of Public Health, till WebMD. ”Men diuretika bör också vara en del av varje behandling av högt blodtryck.”

Davis tillägger att även om studiens resultat rekommenderar att man använder diuretika för att påbörja behandlingen av högt blodtryck, ska det inte tolkas som att endast nydiagnostiserade patienter skulle ha nytta av dem.

”På det sätt som den kliniska studien genomfördes hade 90 % av studiedeltagarna stått på någon typ av medicinering, och deras medicinering stoppades och de byttes ut till fyra olika läkemedel på ett randomiserat sätt – inklusive diuretika”, säger han. ”Och de som tog diuretika, som är mycket billigare, klarade sig lika bra eller bättre.”

Plus, de orsakar inga ytterligare biverkningar än de andra läkemedlen — vanligtvis ökad urinering som avtar efter flera veckor, och ibland yrsel, muskelsvaghet och kramper. ”I sällsynta fall kan någon inte ta dem eftersom de kan vara allergiska mot dem”, säger Davis. ”Men för den genomsnittliga patienten är de det bättre valet. Så om du står på en annan medicin och ditt blodtryck inte kontrolleras, och en annan medicin måste läggas till, vilket ofta är fallet, bör det vara ett diuretikum.”

Resultaten av den åttaåriga ALLHAT-studien, som nyligen offentliggjordes i Journal of the American Medical Association, ger ny uppmärksamhet åt denna gamla standard inom blodtrycksbehandlingen, som fungerar genom att befria kroppen från överskott av salt och vatten. Det generiska diuretikum som användes i studien, klorthalidon, ansågs vara ett bättre val än två andra typer av behandlingar som kan kosta så mycket som 30 gånger mer — ACE-hämmarna Prinivil eller Zestril och kalciumkanalblockeraren Norvasc. Ett tredje läkemedel, alfablockeraren Cardura, togs bort från studien för cirka två år sedan eftersom det ökade risken för hjärtsjukdomar och stroke hos studiedeltagarna.